— Нет, все нормально, — всё-таки надев пальто, заявила я, подхватила сумку и поспешила на выход.

В потайном кармашке сумки был крохотный одноразовый телефон. Он лежал у меня там уже больше года, и я им ни разу и не воспользовалась. Честно говоря, я никогда и не думала, что воспользуюсь им.

Достала его на пути к остановке, подержала некоторое время в руках, собираясь с мыслями.

Вбит был всего один номер, его я и набрала.

Долгие гудки. Слишком долгие. Я уже решила, что мне никто не ответит, когда на другом конце провода отозвались:

— Слушаю.

— Мне нужна помощь.

Я не солгала, когда сказала, что не являюсь радикалом. Их мир, идеи и мировоззрение мне не понятны. Я вообще против насилия в любом виде. Я никогда не входила в оппозицию… в отличие от отца.

И сейчас мне мог помочь только он.

Каждый по-разному реагирует на несчастье. Кто-то разваливается, сдаётся, живёт этим горем, раз за разом переживая эмоции, лелея эту боль, упиваясь ей… уничтожая себя на корню. Кто-то собирается с силами, поднимает голову и живёт дальше, пытаясь начать жизнь заново, забыв случившееся как страшный сон.

А кто-то, как мой отец, направляет все силы на месть.

Десять лет назад я лишилась не только матери, но и отца. Мне не нашлось места в его новом мире, полном ненависти и жажды мщения.

Нет, меня не бросили… меня максимально отгородили. Отправили к бабушке, где я прожила пять лет до поступления в колледж, навещали по праздникам, дарили подарки и даже любили.

Но это всё было не то. Любимый, добрый и веселый папочка погиб в тот день с мамой, а нового господина Найта я даже немного боялась. Холодный, с расчётливым блеском серых глаз, он замечал всё и никогда не улыбался.

Надо отдать должное, отец никогда не пытался втянуть меня в свою подпольную деятельность, но при каждом удобном случае предупреждал об опасности модифицированных и просил быть внимательнее. Но я и сама это знала.

По сути, нам даже разговаривать было не о чем. Прошлое вспоминать больно, а в настоящем мы с ним были слишком разные.

Со временем встречи стали всё реже, звонки прекратились, и мы совсем отдалились друг от друга.

Но я знала, случись что, папа всегда придёт мне на помощь. Правда, никогда не пользовалась этим, предпочитая все проблемы решать сама.

— Где ты? — без лишних вопросов спросил он, тут же напрягшись.

— Вышла с работы, сейчас иду в сторону метро, — сообщила я, пытаясь застегнуть пальто.

Ветер продувал блузку, и было холодно. Не хватало еще с простудой свалиться. И так проблем выше крыши.

— Я буду ждать тебя через полчаса на пересечении пятой и десятой авеню, — быстро произнёс он и отключился.

— Пятой и десятой, — повторила я, убирая телефон в сумку и пытаясь вспомнить, на какую ветку метро мне надо сесть, чтобы попасть к месту встречи.

До указанного места я добралась без происшествий, хотя бдительности не теряла, всматриваясь в каждого пассажира. Но до меня не было никому никакого дела, что не могло не радовать.

Когда я выбралась на улицу, снова пошел дождь и подул сильный ветер.

Поправив воротник пальто, я пробежала до ближайшего козырька и принялась оглядываться.

Ну и где же он? Я прибыла вовремя, а отца всё нет, хотя он всегда отличался поразительной пунктуальностью.

Зазвонивший мобильник заставил вздрогнуть. Я полезла в сумку, пытаясь его найти.

— Да.

— Ты на месте? — без предисловий спросил он.

— Да, пап, — ответила я и снова принялась осматриваться. — Жду тебя. Где ты?

Но тот уже отключился, так ничего мне и не сообщив.

— Что за ерунда? — пробормотала я, с удивлением смотря на потухший экран телефона.

А дальше всё смешалось.

Визг тормозов, от которого заложило уши. Огромный черный минивен без опознавательных знаков с тонированным стеклами залетел на тротуарную дорожку и затормозил прямо передо мной. Я шарахнулась в сторону, поскользнувшись на высоких каблуках, но упасть мне не дали. Дверь отъехала в сторону, оттуда выскочили трое громил в камуфляжной одежде, схватили меня за руки и, несмотря на сопротивление, затащили внутрь машины, которая почти сразу же тронулась и помчалась прочь.

Меня только что похитили среди белого дня у всех на виду. Как в каком-то дешевом романе. Только в жизни это было намного страшнее.

Наверное, надо было закричать. Завопить во всё горло, захлёбываясь и задыхаясь от ужаса, сорвать голос и так далее.

Но момент был упущен. Когда меня заволокли в машину, я больше была сосредоточена на том, чтобы вырваться, поэтому пихалась, билась и скорее хрипела, чем кричала.

Теперь смысла не было, всё равно никто не услышит, а вот рассердить похитителей можно.

Машину болтало из стороны в сторону, и я с трудом смогла удержаться на месте.

— Что вам нужно? — голос прозвучал жалко, но смелой быть сейчас совсем не получалось.

У меня молча отобрали сумку, выбросили всё содержимое на пол. Повертели в руке мой разобранный телефон, покивали друг другу.

— Что вам нужно?! — спросила я уже громче, поправляя задравшийся подол юбки. — Кто вы?

То, что люди, — это понятно. Цвет глаз вполне человеческий, неоновым и золотым не отсвечивает.

Один из них, тот, который был ближе всего ко мне, потянулся назад и взял что-то небольшое и тёмное, которое тут же направил на меня.

Пистолет?

Опознать предмет я смогла лишь в последний момент. После чего закрыла лицо руками и задержала дыхание.

Раздалось шипение, и на меня сверху полетели крохотные капельки из баллончика. Брызгали меня долго, и всё это время я старалась не дышать. Но лишь звуки стихли, убрала руки, вздохнула и… согнулась пополам от кашля.

Фу, какая гадость!

И я ей пропахла. Вся! Не пойми чем, но очень вонючим.

Кашель всё не утихал, в горле першило, и у меня даже слёзы на глазах выступили.

— Воды? — предложил кто-то.

С трудом приоткрыв глаз, я увидела рядом с собой бутылочку с водой.

— С-спа… кхе-кхе… сибо.

Первый глоток я сделала быстро, мечтая как можно скорее промочить горло. Остальные два уже смаковала, полоская рот и прогоняя подступающий кашель.

— Жива?

Проморгавшись и аккуратно вытерев рот ладонью, я взглянула на своих похитителей. Они уже сняли маски. Трое мужчин.

Один среднего возраста с небольшой бородкой и колючим взглядом чёрных глаз. Он сидел на последнем сиденье вполоборота со скучающим выражением на лице. Вот только оно было обманчиво. Тело напряженное, будто он в любой момент готов вскочить и броситься.

Второй — самый обычный, среднестатистический молодой мужчина с невыразительными чертами лица и мутными светлыми глазами, в темноте не разберёшь. На такого посмотришь и через минуту забудешь. Он сидел ближе и смотрел… нехорошо он смотрел, сразу неловко стало и неудобно.

Но больше всего меня заинтересовал третий. Именно он обрызгал меня этой гадостью и отнял сумку. Молодой мужчина не старше тридцати, довольно симпатичный, светловолосый, с короткой стрижкой, голубоглазый, с ямочками на щеках. Он с улыбкой смотрел на меня, чуть подаваясь вперёд.

— Что вам нужно? — уже в третий раз спросила у них осипшим голосом, который еще не восстановился после кашля.

— Привет, Мари, я Лукас, — продолжил блондин.

Да хоть сам Бог. Мне от этого не легче.

— Вы меня похитили! И везёте куда-то.

Машину занесло на особо крутом повороте, и я едва не слетела с сиденья, но Лукас вовремя успел меня поймать, обхватив за плечи.

— Держись, Мари, — произнёс он мягким и вкрадчивым голосом, прижимая к себе как-то слишком сильно и интимно.

Я выдернулась и отсела в сторону, почти забилась в угол.

— Может быть, вы хоть на один мой вопрос ответите?

— Мы пришли тебе на помощь.

— Что?

— Нас послал Генри Найт, — ответил бородатый.

— П-папа?!

Вот этого я точно не ожидала.