— Королева? — осторожно спросил я.

Все шесть глаз тут же открылись и черными колодцами властно посмотрели на меня. В этот же момент ее хвост начал извиваться, выпуская столб и спуская Космину на пол.

— Тиден, какая честь! — воскликнула она и улыбнулась. Зубы, что удивительно, оказались человеческими, но немного заостренными. Голос тоже тройной, как и у сестры, и все три отличались тональностью.

— Позвольте спросить, в чем именно заключается честь? Я не предводитель группировки, не великий воин, не ученый и даже не посланник. Я просто одиночка, потерявший память по неизвестной причине.

— Для начала одна просьба: называй меня Космина и обращайся «на ты». Не должно такому, как ты, звать меня, словно одному из моих многочисленных детей. Хорошо? — я твердо кивнул, — отлично! А теперь давай попробуем помочь тебе и заодно ответить на вопрос. Что ты помнишь?

— В какой период времени?

— До амнезии. Есть хоть что-то? Хоть какое-то воспоминание?

Я напрягся. Ничего не приходило в голову. Совершенно ничего. Как бы я ни старался, ни одно воспоминание не всплывало в памяти, будто нарочно увиливая от меня.

— Пусто. Совсем ничего. А почему ты спрашиваешь?

— Ты знаешь, сколько тебе лет? — озадаченно спросила королева.

— Нет. Я так понимаю, что не больше тридцати. По крайней мере, очень надеюсь.

— Покажу тебе небольшую историю, которая будет тебе интересна…

— Ты имеешь ввиду, расскажешь? — удивленно спросил я.

— Я знаю, что я имею ввиду! — сказала Космина и улыбнулась.

Произошло нечто невообразимое. Одно резкое движение и она оказалась в моих объятиях, обвив меня хвостом и раскрыв крылья. Я не успел произнести и слова, как она поцеловала меня, а сознание поплыло в темноту.

* * *

Небольшая белая комната заполнена различными приборами и освещена ярким светом. Я не могу управлять телом, но оно делает все само. Приглядываюсь: я — не я. Мое сознание в памяти Космины. Множество ученых окружают меня с разных сторон и исследуют, что то проверяют, говорят, обсуждают. В животе колет, вскрикиваю, один из ученых достает откуда-то со стороны живота небольшой кокон, похожий на муравьиное яйцо, размером с небольшого котенка. Меня рвет. Один из ученых делает какой-то укол и яйцо уносят. Меня окутывает ярость, напрягаюсь. Все не приколоченные предметы начинают ходить ходуном по всей комнате. Ученые делают еще какой-то укол и мои силы иссякают. Пытаюсь кричать, но все бесполезно.

Следующее воспоминание в той же палате. Ситуация повторяется. Но не успевают мне вколоть ослабляющий укол, как слышится сильный взрыв. Комната сотрясается и меня роняет на пол. Ученые кричат и бегут куда-то. Лежу, потом отползаю в сторону и пытаюсь выбраться. Сверху на меня падает большой кусок камня, отключаюсь.

Просыпаюсь там же. Горят красные тревожные огни на стенах. Какие-то солдаты в крутой черной облегающей броне и плащах вытаскивают меня из под обломков. У них передовое оружие. Один подхватывает меня за плечи и тащит к выходу, остальные отстреливаются. Поднимаю взгляд, меня ведут по коридорам. Позади нас стоит человек в длинном балахоне и кидается сгустками черной энергии прямо из рук. Это немного шокирует мое сознание, прихожу в себя окончательно. Поднимаю взгляд к тому, кто меня тащит, а там я. Я, в смысле, Тиден. Это воспоминание обрывается.

Мой фантом несет мое тело вместо своего товарища. Слышна стрельба. Все воины разбегаются по сторонам, в поисках чего-то, что мне неизвестно. Из других камер тоже вытаскивают мутантов. Кто поразумнее — того тащат в ту же сторону, что и меня. Тех, кто агрессивен — расстреливают на месте. Мой фантом подкидывает мое тело чуть повыше и поднимает на плечо. Чувствую, как ему неудобно. После слышу стрельбу из его рук, мелькание клинка, кровь. Один за другим, воины бегут в сторону выхода. Им проще, они бегут со своими подопечными рядом.

— Эй, тут сейчас все обвалится! Бросай ее, беги! — кричат со стороны, но мой фантом не сдается и хватает мое тело еще крепче, разгоняясь все быстрее.

Грохот.

Тяжелая конструкция валится вместе с нами. Мой фантом ломает руку и та висит под неестественным углом. Осматриваюсь в шоке. Мы в подвальных помещениях, нога сильно болит. Тиден-двойник вновь поднимает меня на сторону сломанной руки и бежит куда-то по темноте. Я ничего не могу разглядеть, но через некоторое время вновь слышатся голоса вдалеке. Далее стены становятся различимы и тут резкий свет в глаза.

Чувствую свежий воздух. Меня уже тащат от гигантской круглой двери прямо в скале к вертолету, что приземляется неподалеку. Все солдаты собираются вместе и погружают меня в транспорт. Чувствую рядом присутствие множества других существ. Кто-то летит со мной. Боюсь. Со мной обращаются не грубо, но неизведанное всегда страшнее. Тем более, что ничего, кроме той белой палаты я до этого в жизни не видел. Странное ощущение, я примеряю эту жизнь на себя. Все эмоции и домыслы идут прямо в мои мысли, переплетаясь с настоящими моими. Фантом остается возле огромной двери, откуда доносится безумный рык. Вертолет поднимается вверх, а из той самой двери выпрыгивает гигантское чудовище, размером с пятиэтажный дом, разнося створки и проминая металл. Описать его сложно. Будто железная жаба с бивнями и развитыми передними лапами. Множество солдат начинает стрельбу в монстра, а мой фантом оголяет длинный клинок и бежит в сторону гигантской твари.

* * *

Сознание возвращается и я прихожу в себя. Космина отпускает хватку, отходя от меня на несколько шагов. Ее улыбка загадочна. Неясно, чего ожидать от этой женщины. Но, очевидно, что я ее спас, а значит, она не станет нападать на меня.

— Теперь понятно, откуда столько чести? — спрашивает она немного озадачено.

— Это все? Больше ты ничего обо мне не знаешь?

— К сожалению, нет. Знаю, что это отряд Воронов. Знаю, что Вороны — элитные бойцы. Меня отпустили в этих лесах и не сказали ни слова, оставив на произвол судьбы. С одной стороны жестоко, а с другой, мне дали шанс выжить. И я им воспользовалась. Видимо, ваш отряд вытаскивал разумных мутантов на волю. Зачем, почему, кто это придумал? Загадка. Больше я о Воронах ничего не слышала.

— Опять провал. Но хоть что-то… спасибо, королева. Ты помогла мне вспомнить хоть что-то.

— Я тогда не поблагодарила тебя, но поблагодарю сейчас. В тех коридорах ты не раз спас мою жизнь, подставляя себя под удар. Благодаря тебе, здесь есть все то, что ты видишь. И тебе тут всегда рады.

— Сейчас я жив, благодаря тебе. Так что мы, как минимум, квиты.

— Я так не думаю! Ты действовал один, когда доставал меня из тех коридоров. Подставлялся под удар, а я всего лишь использовала ресурсы, которые появились, благодаря тебе. Но сейчас это не так важно. Сейчас тебе нужно привыкнуть к новому миру, вспомнить кто ты и что произошло. А потом уже разберемся с долгами. Тебя ждут вожди людей. Не стану открывать тебе их планы раньше времени. Тем более, что ты не знаешь, с кем имеешь дело.

— Спасибо. Я вернусь к тебе сразу после аудиенции с Ирвином и Нагги. Мы еще встретимся? — спросил я королеву, но та озадаченно смотрела на меня.

— Конечно. Разумеется. Но прежде, чем ты уйдешь… есть одно маленькое «но»… оно не дает мне покоя. Я долгожитель, это доказано моими учеными и учеными многих группировок, с которыми я сотрудничаю. Я не постарела ни на год за это время и не постарею еще очень долго. Но вот ты…

— Сколько времени прошло с того момента? — выпалил я быстрее чем ожидал.

— Насколько я знаю, Тиден… не меньше двух сотен лет.

Безопасность — мой злейший враг.

Она усыпляет мои рефлексы и мою инициативу.

© Бернард Вербер

Разговор с королевой завершился раньше, чем хотелось бы. Мало того, что она видела меня до амнезии, так еще и была очень мудрой женщиной, которая могла бы многое мне рассказать и объяснить. Однако в улье слишком много дел, а у Космины очень мало времени. Поэтому мне пришлось отправиться в оранжевый район, но по дороге меня перехватила Аля с двумя мужчинами в стальной черной матовой броне и шлемах с масками поверх обычной одежды, вроде фланелевых рубашек и джинсов. Они забрали меня, объяснив это тем, что мне нужно отправиться на базу и отдохнуть, прежде чем я встречусь с их вождями.