— Кто такие Черти? — удивился я.

— Очень опасные создания. Это группировка людей, которые начали мутировать, но смогли избежать потери рассудка. Такие, как ваш новый друг, господин. Мало сказать, что они имеют серьезные способности, но и отлично владеют оружием. Однако являются врагами всем другим группировкам. Главный у них некто…

— Дьявол? Люцифер? Сатана? — поинтересовался я очевидному факту.

— Дьявол. А Сатана — это его жена.

— Значит, мне нужно к ним.

— Ты не готов к битве с таким врагом! — сказала королева.

— А я и не собираюсь воевать с ними, — улыбаюсь, сорвав жетон с шеи и убрав в карман, — я присоединюсь к ним.

Две сестры одобрительно и хитро улыбнулись в ответ.

Я так устал от боли, которую слышу и чувствую, босс.

Я устал от дорог, устал быть один, как воробей под дождем.

Устал от того, что никогда ни с кем мне не разделить компанию и не сказать, куда и зачем мы идем.

Я устал от ненависти людей друг к другу. Она похожа на осколки стекла в мозгу.

Я устал от того, что столько раз хотел помочь и не мог. Я устал от темноты.

Но больше всего от боли. Ее слишком много. Если бы я мог сам со всем покончить!

© Зеленая Миля (Джон Коффи)

Сны кажутся явью, если ты постоянно спишь. Тьма становится не такой уж темной, когда ты долго не видишь света. Боль становится терпимее, если она не заканчивается. То же самое и здесь. Я пролежал на больничной койке последние сутки, вспоминая мир, каким он был прежде. И только сейчас уже не чувствовал ни тоски по былому, ни даже чувства утраты. Может быть, потому что потерял память? Нет, сомневаюсь. Некоторое время назад, бывало, я размышлял на тему, как было бы здорово сейчас рвануть в Москву и завалиться в клуб, и неважно, что там играет этой ночью. Просто отдохнуть, почувствовать себя человеком. Часто я размышлял, что было бы неплохо даже просто искупаться в пруду. А что сейчас? Ничего. Думаю о том, какую пушку взять с собой на задание. И как-то оно все так просто, чисто, открыто, будто так и должно быть. А ведь я один из немногих, кто видел мир до всего этого. Жаль.

Прошлым вечером меня притащили сюда и обкалывали антидотами. Сказали, что руку придется отрезать вместе с плечевой костью. К счастью, рука все-таки на месте! Просто хирург был пьян, отмечал день рождения. За меня принялись ученые из «моего» отдела. Странно чувствовать себя главным в улье. Я ни принадлежу к кому то из них, ни имею отношений с королевой, да даже спас я ее в прошлой жизни, чего совершенно не помню. Но они почитают меня. Сегодня даже приходили медики рейлингов, которые кланялись через каждое слово. Странное чувство, как то неуютно. Попросил их этого не делать, так они извинялись почти час! Даже слушать не хотели, что не оскорбили меня, а мне просто странно это видеть и слышать. А так — они славные. Смотришь на них — чудики, страшные, странные, но почему-то будто плюшевые. Жалко их так! Прям приобнять хочется, накормить и спать уложить, сказку рассказать…

До боли знакомая полутьма палаты расстелилась по потолку и стенам, будто плесень. Казалось, будто она смотрит на меня, дружелюбно нежится о ступни, торчащие из под одеяла, даже мурлычет, словно кошка, зализывающая мне раны.

— Эй, о чем думаешь? — услышал я знакомый голос в стороне.

Из темноты вышел Нагги и подошел к койке. Выглядел он не ахти, если честно. Множественные кровоподтеки, синяк под глазом, нос сломанный, рука в гипсе. На шее явно виднелся ожег, все еще не вылеченный, как надо.

— Да о ерунде всякой, если честно. Как ты, как себя чувствуешь?

Наг присел на край кушетки и ссутулился.

— Да нормально. Уколами меня закололи уже, кости пару часов вправляли только. Мне ж не впервой, но нет! Какой там! — он положил руку на гипс, — Как только рука цела осталась — ума не приложу.

— Мне ничего особо и не рассказывали. Что случилось тогда… в лабораториях?

— Ты когда наушник убрал, я решил заняться поисками информации в компьютере. Говорила мне ма… а, я же ее не помню. Ну, в общем отвлекся, перестал вслушиваться в окружение. Система норовила «крякнуть» каждые минут десять. Постоянно происходил перегруз, но отключения не было, справлялся до этого. Почувствовал я опасность только, когда тварь совсем рядом была. Поздно отбиваться, хоть я и попытался: вот, видишь, пальчик порезал! Да, и вот тут еще…

— Нагги…

— Да, извини. Теневик меня схватил и присосался к спине. Думаю: ну все, тебя рядом нет, наушник у меня в кармане, сверху никто подойти не успеет. Мутант из меня крови высосал немерено, я еле двигался. Забрал меня с собой, как сверток в руках тащил, представляешь? Принес в какую-то нору. Я так понимаю, хотел меня держать некоторое время, про запас. В итоге, я там почти два часа пролежал, ко мне сволочь эта подходит, видно поесть хотел, а тут бац! Свет зажигается, и системы как загудят! Тварь бегом от меня. Думаю: кто меня спасать что ли пришел? Но нет никого. Полежал чуть-чуть и пополз сам к выходу на интуиции. Сложно сказать, сколько времени прошло. Кстати, смотри, чего нашел!

Парень поковырялся рукой в кармане и извлек резиновую желтую уточку для ванны. На лице счастье, аж сверкает весь! Я смотрю на него, Нагги смущается и быстро убирает игрушку назад.

— Ну, она же ведь для купания… а у меня уточки никогда не было… — жалобно сказал он.

— Нагги, боже, давай к делу!

— Эх, — он глубоко вздохнул и продолжил, — подползаю я к выходу, а там двери перекрытые все, что я знал раньше. Оружия нет, стимпак наковырял, впрыснул, но ничего особо не изменилось. Долго мучился, лазил повсюду. А потом слышу голос брата, рядышком совсем, через стену. Начал стонать, чтоб он услышал. Через секунду стены в крошку, брат меня тащит на плече. В вертолет погрузили. Ирвин беспокоился, все никак улетать не хотел, но пришлось. Однако потом прислал вертолет обратно. Через некоторое время мы получили весть, что ты в порядке. Еще через какое то время, что не в порядке. Потом то, что ты с собой мутанта притащил и на вас Теневик вылез.

— Да ладно! И как мы выжили? Совсем забыл про стимпаки, была бы нога цела! Эх!

— Наши по нему обстрел начали вести из броневика. Слабо помогало, конечно. С каждой секундой тварь все ближе. Говорят, твой мутант вступился. Долго пытался гадость ту достать, но никак. Сам еле выжил. Но интересно другое: кто у тебя был на прикрытии?

— В смысле? — смотрю на Нагги, ожидая шутки, а тот совершенно искренен.

— В прямом. Кого ты поставил тебя прикрывать?

— А… никого…

— Правда? Тогда я не понимаю, что это было…

— Боже, Нагги, объясни все по порядку!

— Ладно-ладно, спокойнее! Нервные клетки не восстанавливаются, уж поверь! — хохотнул он, — Мне сообщили, что в самый последний момент, когда твой мутант уже начал тащить твое тело по снегу, а у ребят начали заканчиваться патроны, послышался выстрел. Причем выстрел такой силы, что его было слышно на всю округу. Теневик получил очень весомый урон, и ему оторвало руку. Таким образом, мутант спрятался в глубинах лабораторий, а вы смогли уйти.

— Интересно. Кто бы это мог быть?

Неужели Фил? Столько времени прошло. Он следит за мной? Выжидает момент, когда я буду один? Но находиться там постоянно он бы не смог, у него точно нет хорошего костюма, чтобы выдерживать такой напор радиации. Значит, это кто-то, кто точно знал мое местонахождение или кто со стороны. Но зачем тратить патроны у такой мощной пушки на спасение незнакомых боевиков? Все это странно. Еще одна загадка в копилку.

— Так, ладно, по поводу того, как ты выбрался, я понял, но откуда все это? — я указал рукой на многочисленные перевязки, бинты, синяки и кровоподтеки.

— Ну, я же пытался бултыхнуться с Теневика. Не переставал бороться. Иногда я просто падал на землю, иногда он меня не мог удержать, а порой ему просто надоедало меня ловить, и он сам не противился шмякнуть меня об пол. Вот так и получалось.