– Сегодня достигли предела – как ни пытаемся еще с ночи ни на градус понизить температуру поверхности корпуса не можем. Наоборот, поднимается и поднимается. А сейчас и вовсе докрасна раскалился металл. А ведь там сверхпрочный сплав, – убито дополнил, как я уже заметила, разговорчивый Нил.

   Повисла гнетущая тишина. Два дня. До прилета пищевика осталось два дня!

   – А... – я прокашлялась, – много еще не сделано?

   – Две цистерны до нормы... – напряженно думая, сообщил Рид.

   Если бы не компрессоры, они бы успели... В таком безумном темпе им удавалось выработать за сутки гигантскую транспортировочную цистерну сжиженного гелия-3. В ужасе закусила губу, не зная, что предпринять, боясь даже подумать о том, что ждет.

   – Долго они будут остывать? – Гриф совсем тихо выдохнул.

   – Если полностью остановить, а сейчас иначе нельзя, то сутки минимум нельзя запускать снова, – с отчаянием в голосе пояснил Зогал.

   – Покормите нас, пойдем, попробуем, может быть, хотя бы один компрессор удастся продержать – вдруг лопнет не сразу, а еще простоит... пару суток. Будем гробить оборудование, иначе все равно отберут, – это Рид попросил, призывая всех взять себя в руки и пока не сдаваться, но тут перевел взгляд на меня и закричал: – Витара!!!

   Вздрогнув, недоуменно уставилась на мужа. Проследив за его взглядом, в шоке обнаружила, что, застыв при их появлении, так и продолжаю держать руки над спиралью, с которой только сняла кастрюлю с похлебкой. Над раскаленной спиралью, сантиметрах в трех от нее... И ничего. Ни боли, ни лопающейся обгорающей кожи, ни даже просто жара... Потрясенно медленно подняла руки и уставилась на них, совершенно забыв о присутствующих. Сейчас же мне это не кажется? Ведь нет?

   – Проводник! – одновременно вскочив и опрокинув миски с едой, крикнули Нил и Зогал.

   Я снова вздрогнула, переводя взгляд на мужчин. Потрясение в глазах Грифа, надежда и удивление во взорах дергающих носами стархов – кажется, они впервые по-настоящему на меня посмотрели, и страх... страх на лице Рида.

   – В ней от проводника совсем мало, – как-то натужно выдавил из себя мой муж. – Даже если в критических обстоятельствах сознание начинает проявлять невостребованные до того способности предков, тело еще не готово... Наша кровь себя не проявляет, а значит она не выдержит там. Обгорит, лопнут глаза, кожа... она еще далеко не проводник.

   Меня от прямых и жестких слов мужа передернуло. Остальные тоже растроенно замолчали.

   – Рид, мы будем не компрессоры охлаждать, а ее! – неожиданно воскликнул Нил. – Сразу начнем ее из шлангов охладительной системы обливать ледяной водой.

   Меня в ужасе перекосило. Что, что они хотят со мной сделать? Зачем?

   – А что сможет сделать проводник? – уточнила сразу.

   И опять все замолчали.

   – Эх, такой шанс! Уникальнейший!!! Нас бы это просто спасло. Но она действительно не проводник. Что толку, если Витара не представляет что надо делать, – в расстройстве махнул рукой тот старх, имени которого я не запомнила.

   Все вновь расстроено присели, а я... я почувствовала себя виноватой. Чтобы это не было, но если я могу помочь, я – готова. Даже на обливание ледяной водой. Вот только понять бы как?

   – Витара, – задумчиво обратился Рид, – ты что почувствовала и подумала, когда нас сейчас увидела?

   И все сразу насторожились, напряженно прислушиваясь к нашему разговору.

   – Испугалась, расстроилась... – попыталась припомнить свое состояние.

   Рид мотнул головой, выражая недовольство, и сам себе пробурчал:

   – Нет, все не то.

   А я вдруг вспомнила про первый раз, когда схватилась за крышку кастрюли и отчетливо поняла – ярость, огромную злость я испытала тогда, гнев на судьбу за то, что рушит все сейчас, когда меня жизнь наконец-то порадовала.

   – Ярость, – прошептала я, следуя за своими мыслями, и Рид, резко вскинув голову, посмотрел на меня.

   – Разозлись! Возненавидеть сейчас кого-нибудь! – и тон его слов... это не приказ был, нет, это была отчаянная мольба, какая-то последняя надежда.

   И я, отчаянно желая помочь ему, дать возможность этому последнему шансу, подчинилась, тут же окунаясь в воспоминания о том, что никогда не хотела бы повторить. Милас. Год ада жизни с ним: издевательства, мучения, побои и насилие – и так день за днем, снова и снова. Да, я ненавидела его. Всей душой, всем сердцем ненавидела, боялась... Если бы могла – убила бы, но он знал об этом и всегда был осторожен. Сейчас, вспомнив один его особенно жестокий поступок, с шипением втянула в себя воздух, мечтая встретить его снова, но уже не связанной и вооруженной...

   – Витара, – просящий голос Рида, сжимающего мою ладонь, вырывает из омута душевной боли, – ты чувствуешь?

   Моргая, пытаясь вернуться сюда, опустила взгляд на свою ладонь. Обхватив мою руку своей, старх держал ее над раскаленной спиралью. Его ладонь была снизу, оберегая мою, но... жара и боли я все равно не ощущала!

   – Нет!!! Не чувствую, – восторженно выкрикнула я, заставив присутствующих затаить дыхание.

   – Этого мало, Витара, – Рид не отпускал мой взгляд, – я не знаю как, но попробуй притянуть тепло к себе, извлечь его... не представляю сам как это должно происходить, никогда проводников в работе не видел.

   А мне стало любопытно. Высвободив ладонь из его руки, я, на миг осторожно замерев на самой грани, коснулась непосредственно спирали.

   Мужчины рядом изумленно выдохнули. Но я, сосредоточившись на своих ощущениях, поняла, что боли так и нет. А еще... еще я поняла, что чувствую тепло. Но не как ощущение, нагревающее кожу. Нет. Это больше похоже на вибрацию. Я ощущала его пульсацию, его дыхание что ли. И моей погрузившейся в холод отчаяния и прошлых мук душе так его не хватало, так захотелось его забрать...

   Стоявшие позади мужчины разом выдохнули, а державший меня за руку муж вздрогнул. Я распахнула непроизвольно зажмуренные в процессе глаза и не поверила самой себе. Спираль замерзла! Буквально обледенела. У меня не было слов, я смотрела на нее и не верила, что это сделала именно я. Как?

   – Ты все тепло вытянула, всю энергию забрала, – пораженно прокомментировал Рид и тут же, словно очнувшись, повернулся лицом к своим стархам и четко приказал, – бегом вниз, рассредоточьтесь по пути со шлангами, только не ледяной водой сразу, но и та пусть будет на крайний случай. Компрессоры пусть работают, а то я велел Кролу через полчаса выключать. Мы сейчас придем, только Витара переоденется.

   Всех мгновенно словно ветром сдуло. Даже Гриф заспешил с остальными вниз, а я...

   – Думаешь, я справлюсь? – с опаской взглянула на мужа.

   – Не представляю, – качнул он головой, увлекая меня за собой, – но мы попробуем. Я больше волнуюсь в этой ситуации о том, чтобы ты не пострадала, буду нести на руках и охлаждать сам как смогу, плюс водой обливать будем, но если этого будет недостаточно, и там обжигать тебя начнет – развернемся обратно. А с компрессорами как получится. В самом крайнем случае на работу меня многие возьмут, так что на еду нам заработаю.

   – Но спираль меня не обожгла. Значит, тело изменилось? – пыталась разобраться я.

   Рид, порывшись в мешке, извлек широкие мужские штаны и такую же полотняную рубаху.

   – Раздевайся полностью и надевай вот это, на лицо защитную маску наденем, но вдыхай все равно осторожно, чтобы внутренний ожог не получить. Там пар повсюду раскаленный, – четко инструктировал он меня. – Тело твое, увы, все так же уязвимо для влияния пограничных температур. Но вот отцовская наследственность сказывается. В определенном состоянии у тебя неосознанно получается оттягивать энергию. Это не ты не чувствовала жара спирали, это ты ее, сама не осознавая, охладила, вытянув тепловую энергию.

   Я быстро переоделась, а Рид, уже ожидавший с маской, натянул мне на голову что-то отдаленно напоминавшее противогаз и призванное охладить вдыхаемый мною воздух, а так же защитить кожу лица и волосы.