Для работы со СМИ и укрепления связей с общественностью в разведке было создано пресс-бюро. Журналисты получили доступ к некоторым материалам разведки, возможность встречаться в регламентированных рамках с ее сотрудниками, в первую очередь с ветеранами.

В октябре 1991 года внешняя разведка была выведена из КГБ и стала самостоятельным органом. Разведка, таким образом, вышла из системы правоохранительных органов.

Примаков хорошо понимал необходимость сохранения и преемственности государственных структур, которые обеспечивали безопасность российского государства в новых условиях. Внешняя разведка была сохранена. Сохранены ее кадры, традиции, выработанные десятилетиями служения Отечеству.

Впервые в истории разведки под ее деятельность была подведена прочная правовая основа. В 1992 году принят Закон «О внешней разведке». Указами Президента России утверждено Положение о СВР. Внешняя разведка стала легитимной формой государственной деятельности, закреплены ее полномочия, определено место в системе обеспечения безопасности России, установлена прямая подчиненность президенту страны.

В январе 1996 года директором Службы внешней разведки России был назначен В.И. Трубников.

На посту директора Трубников, наряду с текущей работой, внес большой вклад в концептуальную разработку задач внешней разведки в постсоветский период, вытекающих из особенностей международной обстановки после окончания холодной войны и возникновения так называемого однополярного мира, привнесшего широкий спектр новых угроз национальной безопасности нашей страны.

Крах одного из двух блоков, существовавших в мире на идеологической основе, не привел к окончанию конфронтации на международной арене. Однополюсный мир не только не устранил существовавшие противоречия в международных отношениях, но и породил новые, реанимировал старые. Стремление ряда государств реализовать свои геополитические устремления за счет других стран, наконец, явное желание некоторых держав установить свою гегемонию в мире, ревизовать уже согласованные нормы международного права делают международную обстановку напряженной и опасной, в том числе и с точки зрения интересов России. Одни государства вынашивают планы своего внедрения на постсоветское пространство, отрыва стран СНГ от России и даже расчленения Российской Федерации. Другие претендуют на части территории России, искусственно раздувают так называемые территориальные споры.

Спектр угроз безопасности Российской Федерации остался, таким образом, многообразным. В нем появились и новые элементы: международный терроризм, агрессивный национализм и религиозный фанатизм, организованная преступность, наркобизнес.

В этих условиях внешняя разведка в соответствии с Федеральным законом «О внешней разведке» и требованиями, вытекающими из утвержденной руководством страны Концепции национальной безопасности Российской Федерации, ведет своими средствами работу по выявлению, отслеживанию и нейтрализации угроз национальным интересам и безопасности России, созданию благоприятных условий для осуществления внешнеполитической деятельности государства.

В новых условиях появилась и еще одна функция или форма деятельности внешней разведки — контакты и взаимодействие со спецслужбами различных стран, в том числе и входящих в НАТО. В результате такого взаимодействия СВР получает дополнительный объем информации по таким проблемам, как международный терроризм, организованная преступность, наркобизнес, положение в «горячих точках».

Органически присущая разведке преемственность делу служения своему Отечеству и народу помогла ей выжить в годы распада Советского Союза и сохранить себя как необходимый инструмент защиты национальных интересов России. Президентом России В. В. Путиным, посетившим внешнюю разведку в мае 2000 года в связи с назначением ее нового директора С.Н. Лебедева было отмечено: «Благодаря высокому профессионализму сотрудников и большой степени надежности, заложенной в прежние годы, удалось сохранить работоспособность и эффективность деятельности внешней разведки России».

Основное предназначение разведки — выявлять с помощью присущих ей методов и средств угрозы безопасности России, в первую очередь внешние, и активно способствовать их устранению. Исходя из этого концептуального положения и строит свою работу российская внешняя разведка в современный период истории.

Архивные материалы советской внешней разведки свидетельствуют, что холодная война не была выбором Советского Союза, она была навязана его союзниками по антигитлеровской коалиции. Уместно напомнить, что в августе 1943 года в Вашингтоне и Лондоне были подготовлены такие секретные документы, как «Меморандум 121» и «Немыслимый план», в которых предусматривалась попытка «повернуть против России всю мощь непобежденной Германии, все еще управляемой нацистами или генералами». И в том же году на встрече в Квебеке президент США Франклин Делано Рузвельт и премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль договорились осуществить «некое урегулирование, враждебное интересам России», в случае поражения Германии во Второй мировой войне. Уже 1 июля 1945 года планировалось бросить против СССР 47 американских и английских дивизий, усилив их десятью еще не разоруженными немецкими дивизиями. Цель состояла в том, чтобы «принудить Россию подчиниться воле Соединенных Штатов и Британской империи». К счастью, эти воинственные намерения англо-американских политиков охладили штабные генералы Его Величества Короля Георга VI: они доложили Черчиллю и Гарри Трумэну, что «достигнуть быстрого ограниченного успеха будет вне наших возможностей и мы окажемся втянутыми в длительную войну против превосходящих сил».

Благодаря усилиям советской разведки И.В. Сталин и Государственный комитет обороны ознакомились с содержанием упомянутых документов и трезвыми выводами английских генералов. Это произошло через несколько дней после того, как они были доложены хозяину Белого дома и постояльцу Даунинг-стрит, 10.

А затем последовали программная речь Черчилля в Фултоне в марте 1946 года и сценарий «Дропшот», предусматривавший атомную бомбардировку крупных городов Советского Союза и оккупацию силами 250 дивизий его территории и стран Восточной Европы.

И при этом западным стратегам их разведки докладывали, что Советский Союз не планирует военную агрессию. По их мнению, с ним нужно было расправиться потому, что он является «непримиримым врагом западной цивилизации». За этой примитивной мотивировкой стояли геополитические соображения по расширению влияния Запада и ликвидации тех позиций в мире, которые приобрел Советский Союз в результате победы над фашизмом.

Убедившись в невозможности разгромить СССР путем применения грубой военной силы, особенно после создания Советским Союзом собственного ядерного оружия, США и их союзники по НАТО сосредоточили свои усилия на деятельности по расчленению Советского Союза, отторжению от него стран Восточной Европы и образованию в конечном счете «капиталистической либерально-демократической России». Именно так содержание этих намерений излагалось в сообщениях резидентур советской разведки и ее докладах высшему партийно-государственному руководству нашей страны. Подобные методы именовались в Вашингтоне и штаб-квартире НАТО «психологической войной». Организовывать ее и руководить ею по распоряжению Трумэна было поручено Управлению психологической стратегии. Той же линии последовательно придерживался сменивший его на посту президента США генерал Дуайт Эйзенхауэр.

Такое положение в мировой политике вынуждало советское руководство уделять особое внимание противостоянию с Западом в холодной войне. С начала 1950-х годов в лексиконе советских разведчиков появился и закрепился термин «главный противник».

Эстафету ведения холодной войны против СССР от Эйзенхауэра принял президент Джон Фитцджеральд Кеннеди. Начальник разведки — Первого главного управления КГБ (ПГУ) А.М. Сахаровский, выступая в 1961 году на VII партконференции КГБ при СМ СССР, в частности, отметил, что новый американский президент приравнял разведывательную службу к вооруженным силам. «Наши враги на Западе, — продолжил он, — делают ставку на «войну идей», на перенесение идеологической борьбы на «территорию врага», которым открыто объявляется СССР. Осуществление идеологических диверсий против СССР все чаще поручается органам разведки». Напутствуя молодых разведчиков, в январе 1962 года заместитель начальника ПГУ Ф.К. Мортин отмечал, что, поданным нашей разведки, с сентября 1961 года в США функционирует штаб психологической и политической войны против Советского Союза во главе с министром юстиции Робертом Кеннеди, братом Дж. Кеннеди. Этому органу вменена в обязанность координация работы американских ведомств, занимающихся пропагандой и стратегическими психологическими операциями против СССР. Вот как ПГУ докладывало в Политбюро ЦК КПСС в октябре 1963 года об установках, которые Р. Кеннеди изложил перед членами своего штаба: