После этого Кирилл резко исчез, будто растворившись в воздухе. Маврин и Васильев вопросительно взглянули друг на друга, а отец Матвей продолжал заинтересованно разглядывать плиту с логотипом секты.

– И куда он пропал? – хмуро спросил Маврин.

В этот момент Васильев услышал со спины резкий нарастающий шорох, похожий на приближение неизвестного человека.

– Тихо! Кто-то идет! – вслух насторожился майор.

Алексей и Олег на всякий случай направили оружие и фонари в сторону приближающегося звука.

Но тревога оказалась ложной: в лучах света вскоре показался знакомый силуэт Коли Ершова и Васильев облегченно опустил пистолет.

– Мужики! Тревога! – тут же взволнованно и громко заговорил Ершов, едва увидев своих. – Тут спецназ внезапно объявился, человек пятнадцать. Одна группа целенаправленно идёт в нашу сторону.

– Что? Какой еще спецназ? – удивленно поинтересовался Алексей.

– Такой! Фээсбэшный! – еще громче гаркнул Коля.

– Серьёзно? Откуда они здесь взялись? – вопросительно добавил Маврин.

– А я что, гребу?! Надо шустро сваливать отсюда или прятаться. Жопой чую, что они идут сюда не в страйкбол поиграть.

Сразу после Колиных слов раздался резкий и протяжный скрежет, отдававший небольшим эхом по всей территории подвала.

Все обернулись на звук. Как оказалось, злополучная плита пришла, наконец, в движение: она плавно смещалась в правую сторону относительно своей ширины, развеивая по воздуху насыпь вокруг себя мелкими песчинками. Очень кстати!

– Сюда! – крикнул им отец Матвей, махнув рукой.

Васильев, Ершов и Маврин, не произнеся ни слова ломанулись к секретному проходу. За пришедшей в движение бетонной плитой скрывался спуск еще примерно на восемь метров вниз. Туда вела длинная и узкая приставная лестница. В самом низу стоял Раф, который удерживал в нижнем положении некий рычаг, судя по всему приводивший в движение плиту.

– Так, спускаемся друг за другом, быстро! – суетливо скомандовал Васильев, как только плита сместилась на то расстояние, когда стал возможен спуск по приставной лестнице.

Первым полез вниз отец Матвей, сразу за ним Маврин, а затем и Ершов. Последним на очереди был майор.

Как только он поставил ногу на первую ступеньку, с дальнего конца подвала, где находилась главная лестница, послышался нарастающий шорох. Затем на пространство вокруг лестничной площадки начали падать одиночные и сильно дергающиеся лучи света. Кто-то стремительно спускался сюда.

Васильев уже сделал несколько шагов вниз и, прежде чем его голова опустилась ниже уровня плиты, успел заметить, как с лестницы в подвал начали забегать некие люди, вооруженные автоматами с подствольными фонариками. Еще чуть-чуть и их бы застали врасплох…

– Закрывай! – крикнул Васильев сверху.

Раф тут же отпустил рычаг и плита начала двигаться в обратную сторону.

Бойцы Альфы, услышав странный скрежет с дальнего конца широкого помещения подвала, тут же устремились в ту сторону.

Подбежав поближе, при помощи фонарей спецназовцы увидели, что у самой стены подвала посреди песочной насыпи по полу самостоятельно движется бетонная плита.

При скудном освещении бойцы оценили обстановку слишком поздно: за плитой скрывался проход вниз на неизвед

анный подземный этаж второго корпуса. Спуститься спецназовцам уже не было никакой возможности, так как плита скрыла за собой приставную лестницу, а просто прыгать вниз было чистым безумием.

Через пять секунд плита уже целиком закрыла собой проход и намертво застыла на месте.

Подробно оценить внешний вид тайного подвала сатанистов Васильев смог, лишь когда до конца спустился по приставной лестнице. Первое, что он увидел — это высокий закругленный потолок и стены из красного, будто только что проложенного кирпича. На стенах в ряд висели и горели ярким пламенем небольшие факелы.

Этот широкий коридор с дугообразной бетонной крышей очень смахивал на туннели для поездов в метрополитене. Он уходил от лестницы далеко вперед, в темную и неизведанную пустоту. Судя по направлению, туннель тянулся как раз в сторону главного корпуса ХЗБ. Всё, как описывали легенды…

— Это всё, чем я могу вам помочь, — мрачно произнес Раф. – Идите до конца туннеля, пройдите ворота, а затем найдите лестницу, ведущую в самый низ.

— А ты? – спросил его Васильев.

— Я хотел бы пойти с вами, но дальше мне нет пути…

— Почему?

— Сила Аполлиона здесь намного выше моей. Я не пройду. А вы сможете. Но будьте осторожны. Берегитесь ловушек и остерегайтесь злых духов.

— Знакомая песня, — укоризненно заметил Маврин. — Я уже слышал что-то подобное от тебя двадцать пять лет назад на другом конце этого подвала.

– Прости, – без эмоций ответил Кирилл. – Я не хотел причинить вам вред. Просто так было нужно.

— Ну-ну… -- слегка обидчиво фыркнул Маврин.

– Ладно, Олег, хорош, – сказал ему Васильев. – Нужно и правда, идти. Мы уже опаздываем, полночь наступит через пять минут.

Мужчины двинулись прямо, в темную пустоту коридора, а Раф остался стоять у лестницы.

– Я буду ждать вас. Удачи, – напоследок сказал им со спины Кирилл, а затем растворился в воздухе.

В отличие от своих предыдущих почти безэмоциональных реплик, эти слова Раф произнес с явной интонацией сопереживания и искренности. Васильев почувствовал это если не слухом, то сердцем.

А ведь этому парню пришлось долго жить среди психопатов и жестоких убийц, сохраняя при этом своё благородное начало. И самое поразительное, что даже перед смертью он пожертвовал вечным покоем собственной души и продолжил существовать в роли единственного луча света в этом насквозь темном царстве. Подобные уникальные примеры самоотверженности майор еще никогда не встречал.

Шаги отдавались небольшим эхом. От этого поземного туннеля, несмотря на свет, исходящий от факелов, веяло мраком еще больше чем от абсолютно темных и жутких подвалов главного корпуса ХЗБ. Казалось, будто тьма и негатив со временем насквозь впитались в эти стены.

Зловещая тишина и холод ощущались Васильевым всё острее с каждым новым шагом. Наверное, такими и должны быть ощущения от посещения логова самой страшной и зловещей секты в истории мира.

– Тут ведь самосвал запросто проедет, – поделился мыслью Коля. – Интересно, для чего этот бункер выстроили?

– Ну уж явно не для логова сатанистов, – с легкой иронией подметил майор.

– Скорее всего, это противобомбовое убежище, – предположил Маврин. – Не забывайте, в какие годы эта больничка строилась. Тогда еще холодная война бушевала, поэтому все подобные объекты старались делать вот с такими подземными катакомбами на случай войны.

Далее они прошли метров десять, прежде чем увидели в правой стене большой проход в некую боковую комнату.

– А там что? – спросил Ершов, указывая на арку в стене.

– Не знаю. Пойдем, глянем, – предложил майор.

Васильев неспешно зашел в новое помещение первым. Он сразу же почувствовал резкий и неприятный запах гари. Майору показалось, что этот зловонный аромат больше был похож на запах горящей плоти. Но внутри явно ничего не горело, поскольку в помещении было очень темно.

Васильев включил фонарь. Комната оказалась не особо большой. Стены действительно были черного цвета, будто покрытые обширным налетом дыма и горения. В стене по центру находилось три неких больших окошка, прикрытых железными створками.

Майор подошел, аккуратно приоткрыл одну из створок, и та издала характерный металлический скрип.

Алексей подсветил внутрь окошка и увидел вытянутую камеру, в которой еще сильнее пахло мерзкой гарью, а по всей поверхности была разбросана серая субстанция, похожая на пыль, или насыпь. В такой камере спокойно поместилось бы тело человека, а то и не одно.

– Ну, что там? – спросил Маврин, стоя за спиной майора.

– Похоже на печь, – ответил Васильев, продолжая рассматривать внутренности камеры. – И судя по запаху, жгли тут явно не дрова с углем.