– Уходите! – отчаянно крикнул отец Матвей двум замершим в нерешительности Коле и Олегу. – Закрывайте ворота и уходите!

Других вариантов не было, вернуться и спасти священника они не успеют. Надо уходить!

Коля быстро обнаружил рычаг с другой стороны туннеля и повернул его. Ворота начали закрываться обратно.

– Факел! – крикнул им отец Матвей.

Коля вновь посмотрел на священника и понял, что тот хочет передать им своё необычное оружие против нечисти. Но едва отец Матвей замахнулся, чтобы кинуть факел, как тут его внезапно настигла длинная костяная рука чудовища.

– Нет! – закричал Коля.

Удар был такой силы, что священника-колдуна отшвырнуло в стену, при этом оборвав толстую цепь на его ноге. Факел выпал из руки отца Матвея и улетел куда-то в сторону, а сам святой отец от мощного удара чудища потерял сознание, а может и вовсе умер.

Ворота продолжали закрываться. Гигантское существо сразу после устранения священника переключило своё внимание на Ершова и Маврина, после чего стремительно направилось в их сторону.

– Бежим! – крикнул Олег и потянул за собой Колю.

Через пару секунд ворота почти закрылись. Скелетообразный монстр сделал мощный рывок и вытянул вперед огромную ручищу в надежде схватить кого-то из убегающих мужчин.

Чудище едва не настигло сзади Колю, но в этот момент ворота плотно сомкнулись и переломали все кости, которые соединяли руку с туловищем монстра.

Огромная клешня свалилась на пол грудой мертвых костей, а само чудовище так и осталось по ту сторону ворот вместе с бесчувственным отцом Матвеем.

Ершов и Маврин обернулись и, переводя дыхание, еще несколько секунд смотрели на разломанные кости – всё, что осталось от руки жуткого чудовища. Воцарилась тишина…

Новый туннель, в котором оказались Маврин и Ершов, был более узким и не таким высоким. К тому же здесь не было никакого освещения в виде факелов. Теперь над их головами тускло горели немногочисленные электрические лампочки без плафонов. Маврину этот туннель очень напоминал те самые помещения, через которые он со своими товарищами продвигался к логову сатанистов 25 лет назад.

– Сука! Почему?! – вдруг яростно и почти истерично крикнул Ершов, а затем с бешенными глазами швырнул свой автомат в стену.

– Эй, эй, ты чего? – повернулся и опасливо спросил у него Маврин.

Коля сел прямо на пол и нервно приложил ладони к лицу. Олег понял, что у Ершова произошел небольшой нервный срыв.

– Почему именно он? – протяжно сам у себя спрашивал Ершов, сидя на полу и хватаясь за голову. – Не должно было так всё кончиться!

– Успокойся. Мы вдвоём смогли прорваться, – в доверительной интонации сказал ему Маврин. – Значит еще не всё кончено.

– Что? – недовольно спросил Ершов. – Не всё кончено?! Да я друга потерял только что, понимаешь?! Священника нашего убила эта тварь, а без него и факела мы уже ничего тут не сделаем!

– Да подожди ты выводы делать. Еще не факт, что твой майор погиб, – Маврин говорил спокойно, без нервов. – Может, он просто в ловушку угодил. Может, у нас сейчас есть реальный шанс спасти его. Ты же сам говорил, что заднюю включать не собираешься. Берлога этих уродов прямо у нас под носом. Ну, так пойдем и покончим с ними. Мы их и без этого факела завалим к чертям собачим.

Коля не ответил. Он посидел так еще секунд десять, а затем неохотно поднялся на ноги.

– Бери автомат, и пойдем, – настойчиво произнес Олег и зашагал вперед.

Ершов с усталым и обреченным видом поднял с пола «Калашников» и медленно направился вслед за Мавриным по длинному коридору тоннеля.

Едва сделав несколько шагов, Коля почувствовал, как у него резко разболелась голова. Боль была не обычная, без пульсаций и головокружения. Чувствовалась некая напрягающая тяжесть, сдавливающая мозг. Что это? Нервы? Или здешняя атмосфера так действуют на него?

– Они должны быть где-то тут, не отставай, – сказал в пути Маврин.

Но Коля услышал из его уст другие слова, в более грубой и злой интонации: «Ты сдохнешь тут вместе со своим майором!»

– А? Что ты сказал? – подозрительно спросил Коля.

– Я говорю, мы уже близко. Почти пришли.

Ершов услышал: «Твой друг вместе со священником мертвы. Теперь настала и твоя очередь, ублюдок!»

– Что?! А ну стой, сука! – грозно крикнул Ершов в спину Олегу и вскинул автомат.

Маврин остановился и медленно повернулся к Коле. Как только Ершов увидел лицо Маврина, головная боль резко улетучилась, но вместо неё пришло гораздо более страшное чувство. Чувство искреннего ужаса и шока.

Глаза и лицо Олега были багрово красного цвета. Точно такие же, какие были у упыря Аполлиона. Маврин смотрел на него с нескрываемой злобой и насмешкой.

– Эй, Коля, ты чего? – с опаской спросил Олег, как только увидел наставленное прямо на него дуло автомата и безумное выражение лица Ершова.

«Что? Страшно тебе, безмозглый червяк?»

– Это ты! Ты, мразь!– крикнул Ершов, который теперь был уверен, что в теле Олега сидит сам Аполлион.

– Успокойся. Что с тобой? Опусти автомат, – пытался достучаться до него Маврин.

«Ты – жалкая подстилка своего узколобого майора! Ничего сам не можешь! Всю жизнь гоняешься за ним, как верная шавка! Гав, гав! Хахаха»

– Заткнись, тварь! – снова крикнул Ершов.

– Спокойно, Коля, спокойно. Пошутили и хватит. Опусти оружие, – взволнованно сказал Олег, после чего медленно и с поднятыми руками направился к Коле.

«Сдохни!!!» – услышал Ершов страшный и яростный крик из уст Маврина, после чего нажал на спусковой крючок…

Под шум автоматной очереди Маврин резко почувствовал, как у него словно скрутились в узел все внутренние органы. Он даже не смог толком осознать момент, как Ершов за секунду нашпиговал его тело автоматными пулями.

Маврин лишь выпучил глаза от удивления, а затем все его чувства внезапно оборвались, и наступила полная темнота, после которой Олег замертво свалился на пол.

Сам Коля в состоянии шока медленно опустил дуло автомата, постоял так еще секунд пять, а затем осторожно подошел к лежащему без чувств Олегу.

Ершов словно в состоянии транса продолжал смотреть на безжизненное тело Маврина, прежде чем откуда-то из пустоты услышал голос Аполлиона:

– Молодец, Коля!

Ершов вздрогнул и начал суетливо оглядываться и крутить стволом автомата по сторонам.

– Тебе не нужны эти ничтожества, – продолжил говорить с неизвестного направления Аполлион. – Ты же совсем другой, не такой как они, и как твой друг.

– Где ты?! – ошарашенно спросил в пустоту Коля.

– Иди ко мне и не пожалеешь. Я открою твою истинную сущность и предназначение.

Коля яростно крикнул и несколько раз выстрелил в потолок из автомата.

Он чувствовал, что сходит с ума и больше не может контролировать свои мысли. Еще немного и его сознание наглухо дестабилизируется.

Ершов продолжал стоять на месте еще несколько секунд, пытаясь не растерять рассудок и остудить порыв ярости. Затем Коля резко повернулся и побежал куда-то прочь по коридору. Ему казалось, что он бежит в никуда, но на самом деле он бежал вслед за

голосом

.

Майор Васильев очнулся буквально через несколько секунд после жесткого падения. До этого он летел секунд двадцать сначала в полной темноте, а затем по некому узкому шлюзу, похожему на вентиляционный. Разумеется, он отбил себе всё, что только можно и когда очнулся, то почувствовал ноющую боль от ушибов в нескольких частях тела.

Лёжа на животе, он открыл глаза. Сначала все было будто в тумане, но затем, покрутив головой, майор приподнялся и попытался оценить обстановку. Он ощупал куртку. Пистолета при нем не было: видимо, выпал при падении. Хотя с другой стороны против нечисти от него всё равно нет никакого толку.

Глянув по сторонам, Алексей увидел темную грязную комнату. На стенах висели стальные наручники и какие-то страшные приспособления, похожие на орудия для пыток времен святой инквизиции.