- Каждому свое, - улыбнулась я и чуть повернула зеркало, чтобы в него посмотрелся Экзор. Женщина с любопытством тоже глянула на гладкую поверхность и тут же согнулась пополам.

- Ричард, а тебе идут мои штанишки. Девочка тебе, конечно, польстила, а вот ножки вполне ничего смотрятся. Бегаешь? Или у тебя другие методы, шалунишка? Корсету держать нечего, но цвет тебя освежает. Может, все же поменяешь скучную мантию на красный плащ? Я тебе одолжу! Или на праздники всем коллективом подарим, - судя по лицу Экзора, ему ну очень понравилось. На миг сжатые в нитку губы растянулись в смущенной улыбке.

- И ничего не польс... Кхм... Хорошая иллюзия. Фантазий вам не занимать. Но я очень надеюсь, что от их проверки вы воздержитесь, - так, а вот лукавый взгляд в мои планы не входил. Он что вообще подумал?!

- Нет, вот уж этого точно не будет. Можете спать спокойно, - я кинула обожающий взгляд на ректора. Пусть пока думает, что пала жертвой его чар. Все же лучше не выделяться из толпы поклонниц.

- Ну теперь, когда с вашими способностями ясно, то мы предварительно определим вас на курсы травников, иллюзий и демонологии с дополнительными занятиями по некромантии, ну и с обязательными, - на этом Риар не преминул удовлетворенно улыбнуться. Э, нет. Так не пойдет.

- Я хочу быть универсалом, - вот теперь я откровенна. Это желание во мне с детства и это, наверное, единственное, чего хотелось в этой жизни больше всего. Желание, выпестованное во мне отцом. Заложенное его уроками и выращенное постоянной учебой. Плохое здоровье, невозможность тренировок, никакого общения со сверстниками из-за работы отца... Чем еще было заниматься? Привычка хотеть знать больше въелась в кровь. Отца больше нет, и некому меня учить. Экзор, хоть и опустил меня ниже подвалов, но показал, что я не все знаю, и разжег во мне очень опасное желание - знать больше него.

- Знаний по алхимии вам не хватит, да и все курсы вы не потянете, - отметил ректор. Думаешь, мне все же приглянулся Экзор? Сравнительно с тем, как ректор в зеркале выглядит, иллюзию алхимику действительно за симпатию можно принять.

- Я выдержу, поверьте.

- Вы снова увеличиваете стоимость учебы, - мстительно добавил ректор. - Как вам будет угодно. Вон за той дверью в конце коридора окончательно решится, будете ли вы у нас учиться.

- Что там?

- Казначей.

- И все?

- И пророк. Надо же нам знать, кому мы даем знания, - пояснил ректор.

За дверь я вылетела. Только бы ректор сейчас не повернул зеркало к себе! Хотя, все же следует подслушать, что там преподаватели обо мне скажут. Рискованно, но информация лишней не будет.

- Интересная девочка, - промурлыкал женский голос.

- Но и слишком дерзкая для ученицы, - отметил спокойный голос Экзора. Неужели я его не так уж сильно и зацепила?

- Да ладно тебе, Рич, угадала ведь с размером, - засмеялся бархатный голос, особо выделяя это «Рич». Зная, что владельцу имени такое сокращение не понравится. - Что?

- Я всегда догадывался господа, что слухи, которые ходили о вас, пока вы учились в этих стенах, не лгали, - а вот это ядовитый ректор.

- Наверное, им бы очень удивилась твоя жена, правда, Бен? - опять Экзор.

- Ты главное девочкам не рассказывай, им еще рано об отце такие вещи знать, - шутливо поддержал алхимика Бен.

- Значит все же правда, - ох, как же ректор не любит своего преподавателя!

- Ну что с меня возьмешь? Без роду - племени, без отца... Тяжелое, голодное детство при замке обнищалого графа... Кем я мог еще вырасти? Вам ли не знать, господин Риар? - двойной смысл... вот что это. И смысл только для этих двоих. А что знают двое, узнаю и я.

Пока что надо идти платить по счетам и узнавать свое будущее. Не хотелось бы связываться с пророками, но придется. Вообще наука предсказания очень неточна и грешит многовариантными толкованиями. Кроме того, будущее можно изменить. Пусть на немного, но все же можно подправить некоторые вещи в уже сказанном пророчестве. По счастью, до этого дня я знала все это только со слов отца. Мать же всегда говорила, что гадание и предсказания - дело темное. Кто знает, откуда они берутся? Кто нашептывает впечатлительным людям всю эту ересь? А толкования? Откуда взялись? Как узнать которое верное? В общем, с мамой я была согласна - очень ненадежная наука. Да и наука ли?

До конца коридора я дошла уже в полусне. После выматывающих вопросов и позора хотелось просто прислониться к стене и уснуть, а не слушать какие-то астральные бредни. Сейчас как напророчат что-то - потом три дня спать буду с кошмарами. Эти не могут без трагизма что-то сказать. Можно подумать, что высшие силы только гадости видят.

Отчего же у них такие коридоры длинные? И двери тяжелые... Ну да ладно, как -то дотерплю уже. Деньги только надо сразу отсчитать в карман, а то оказалось, что у мешочка неприятная особенность - из него можно вытаскивать только по одной монете. Сколько там стоит обучение? За каждый предмет по три золотых на год. Итого я хорошо потрачусь по меркам дочери бежавшей от мужа аристократки. Хорошо, что моя легенда всего лишь легенда.

За дубовой дверью сидела молодая женщина. Вообще-то я бы ее приняла за студентку старших курсов, если бы не ее важный вид и отнюдь не ученическая мантия.

- Последняя, я надеюсь, - устало и чуть раздраженно начала она.

- Последняя, - сил на большее уже не хватало. Очень хотелось спать. Хорошо, что перед этой дамочкой приходилось стоять, на стуле я бы просто уснула.

- Документы давай, - на стол легла бумажка, выписанная сельским старостой. Правда, я ее чуть подправила. Как бы Экзор не втаптывал в грязь мои знания по алхимии, а растворить дешевенькие чернила я смогла. Это было делом чести. Имя на самом деле у меня забрали. По всем документам меня просто не было. Лишь инвентарный номер в списке хлама отдела тайных знаний. Вот его-то по сути дела я и вписала. Номер, я почти уверенна, писал кто-то знающий меня.

- Какие предметы? - на пожелтевших страничках начали появляться мои данные. Вычурные зеленые буквы на старом пергаменте. Вот и началась новая жизнь. Появилась в этом мире Элиссон Этнер. А наследницы старого рода нет и не было.

- Все, - еще пара строк.

- Денег хватит? - она не сестра ректора? Уж больно интонации ехидные похожи.

- Хватит.

- Вот здесь подпись поставь или крестик, если неграмотна, - под нос мне сунули большую книгу со списком всех новопринятых студентов.

- Грамотна. Писать умею не хуже вашего. - Тут уже я не выдержала. Вообще меня за деревенщину держит.

Перо вывело новую подпись. Как же это непривычно и неприятно!

- Это ты грамотной станешь, когда за профессором Юриусом писать конспекты научишься, - пробурчала женщина и захлопнула книгу. - Теперь посмотрим, какое у тебя будущее.

Откинувшись на спинку стула, женщина тряхнула руками и прижала тонкие пальчики к вискам. Вот так вот просто в транс? Или она профессионал или просто шарлатанка.

Медленно, словно натягивая невидимые нити, руки женщины снова ложатся на стол. Бледные пальцы теребят перо. Еще мгновение и заточенный кончик зависает над пергаментом. Графа так и называется «Будущее». Кажется, я перестала дышать, нависнув над столом, всматриваясь в пока еще пустые строки. Белое оперение качнулось, и женщина заговорила.

- Эллисон... Имя, давно забытое, но все еще живое. Ты опоздала к своему веку, но тебя всегда ждали. Напрасно. Еще год и Эллисон Этнер перестанет существовать! Ее просто не станет, но ты будешь рада этой смерти.

Белое перо ломается легким движением моих пальцев.

 - Эй! Ты что творишь?! - все-таки женщина настоящая прорицательница. Из транса вынырнула только когда открыла глаза и увидела, что в руках нет пера. И это много хуже. Значит, предсказание правдивое. И судя по всему, она еще и помнит, что говорит в трансе.

- Последней строчки на этой бумажке быть не должно, - на стол полетел золотой кругляшек, тут же пойманный ловкой рукой.