- А потом он узнал, что ты медиум...

- О да! Какая-то старая калоша из университета рассвистела, что я самая талантливая выпускница по ее направлению. С каким же удовольствием я сместила ее с должности через тридцать лет. Жаль, пинка не успела дать ей под зад, - цокнув своими высокими металлическими шпильками о пол, Анита высекла несколько искр.

- А она тебя узнала вообще?

- Нет! Что самое обидное и в то же время потрясающее, никто не узнает в Аните Пушке, Антуанетту Треттилл, в девичестве леди Лювери.

- Во мне тоже, знаешь ли, кое-кого не узнают, благодаря тебе.

- Держи свой амулет, - на мгновение из рукавов показалась кисть Экзора, и этого было достаточно, чтобы женщина побледнела.

- Ты как? От рвоты что-то дать?

- Иди ты...нахрен! Девочка, как я понимаю, твою красоту не видела и об истории твоей ничего не знает?

- Нет, конечно же. Рано ей такое слушать.

- А откуда ты ее отца знаешь? - полюбопытствовала Пушка.

- Он был нашим учителем, - веско ответил Экзор. Уж Анита знает, о ком он говорит с таким уважением. Сама не могла спокойно вспоминать этого человека.

- Тем самым? - не поверила женщина.

- Да, но я не хочу рассказывать Элли, что он мне доверил за ней присматривать. Еще подумает, что я ее как обязанность воспринимаю.

- А это не так?

- Нет. Ты сама верно заметила, девочка интересная и... она дочь своих родителей. Просто хороший человечек.

- Когда-то она да узнает, кто ты и будут большие разборки, - усмехнулась мастерица иллюзий.

- Они будут уже сейчас! - дверь в спальню распахнулась и на пороге застыла, еле сдерживая ярость, Элли в его рубашке и его же носках. Пушка присвистнула.

- Элли, только не противнем! - как-то обреченно попросил он. Уж больно унизительно было в начале недели выносить ее удары.

- Ты его противнем двинула? - сквозь хохот спросила Пушка и вжалась в кресло, чтобы не быть на линии огня.

- И пирожками! - добавил Экзор и засомневался. Подойти поближе и успокаивать девушку уже в своих руках, тесно прижатую к телу, или же немного побегать от нее и дать выпустить пар? Судя по тому, как сжимаются ее кулачки, лучше ему побегать. Ступив шаг в сторону от разгневанной Элли, он с тоской увидел, как она кинулась к книжному шкафу. И ведь меткая, демон ее дери! А получать тяжелыми фолиантами по башке не хотелось.

- Мало тебе! - Пухлый том энциклопедии тварей нижнего мира просвистел у него над ухом. С утра девчонка не менее меткая, но Экзор все же увернулся.- Не смей увиливать! Сам сказал, что я могу тебя воспитывать, так что стой и слушай, что я тебе скажу!

- Лечить меня после твоей науки кто будет? Пушка? Блин, Анита, хватит ржать!

- Нифига! Элли, давай, учи его!

- Урок первый - лгать нехорошо! - второй том словаря либрусского языка покинул свою полку и переселился за спину Экзора.

- Да понял, я, понял, Элли. Я же не со зла, просто чтобы ты не подумала чего лишнего обо мне!

- Урок второй - что мне о тебе думать я буду решать сама! - книга о здоровой и вкусной пище прочертила в воздухе линию и потеряла пару листов, прежде чем ударить Экзора в плечо.

- Ай, больно! - решил он обратится к жалости Элли.

- Урок третий - больно, это когда от тебя утаивают, что знали твоего отца и водят за нос который месяц, притворяясь... - голос девочки срывался, пора ее останавливать.

- А вот тут погоди! Другом я тебе не притворялся и не надо мне тут лишние грехи приписывать! - теперь уже Экзор был зол. Но вот Элли и не подумала остановиться и бросила в него еще один том. Экзор хорошо рассмотрел его обложку, благо книга попала ему прямо в лоб.

- Ой! - вскрикнула Элли.

Рефлекторно прикрыв глаза, Ричард не спешил их открывать. Любимой книгой, да от милой девочки, да со всей ее дури получить по лбу было уже слишком. Наверняка сейчас зрачок вытянулся в тонкую вертикальную нить и хорошо если белок не затопила чернота. Элли же, как назло, подбежала к нему и горячей ладошкой трогала его лоб.

- Браво! Котенок, браво! - аплодисменты Пушки прозвучали прямо у него над ухом. - Я тебе плеть подарю на Праздник начала года! И ошейник! Нет, Экзору он не пойдет, но мы что-то придумаем! Завтра же пойду в город по секс игрушкам рыскать!

- Ой! Мне надо в город! Меня там эти дуры ждут, - горячая ладошка чуть дрогнула.

- Тогда беги, вечером поговорим, - открыв глаза, Экзор серьезно посмотрел на девушку. - О методах обучения поговорим потом.

- Хорошо, - уже отвернувшуюся к спальне Элли догнал шлепок пониже спины.

- Ой! - ошарашенная девушка во все глаза смотрела на профессора. Тот же состроил невинную рожицу и кивал на стоящую рядом Пушку. Мол, это все она.

- Ричард, ты ничего не заметил? - спросила задумчивая Пушка, присев на краюшек стола.

- Заметил, но так даже будет лучше. А аромат ты тоже оценила? - лукаво улыбнулся Экзор. Ну не мог он не спросить этого у Пушки, которая часто принюхивалась к своим любовникам. Уж она-то понимала важность того, чем от мужчины пахнет.

- Неплохо, - усмехнулась Анита и принюхалась уже к самому профессору. Тот послушно подставил ей свою шею. Женщина не упустила возможности и шутливо чуть прикусила кожу. Уже спрятавшись от заслуженной мести за креслом, она добавила, - но вообще шикарно было бы, если б ты ей засос поставил.

- Мечтай!

- А может, она о нем мечтает? - вдруг зло прошипела женщина. - Ты не подумал, Экзор, что девочка в тебя может влюбиться? Строишь тут из себя всего такого таинственного и правильного, безумно талантливого и очаровательного, а Элли возьмет да и полюбит тебя!

- Может попозже, но не сейчас, и я ее полюблю, - задумчиво, будто прикидывая что-то в уме, ответил Экзор. Ему была неприятна эта тема. Вопросы любви его всегда нервировали, а тут еще и Эли примешать хотят. О том, что он может полюбить ее, мужчина сказал по инерции, просто чтобы Анита отстала. Пора переводить тему. - А вот тебе вообще надо было обратить внимание на то, что девочка с тобой не разговаривает и даже взглядом не показала, что тебя заметила.

- Злится, ну это понятно. Ты сегодня сможешь ее отпустить из-под своего заботливо крылышка, курочка- наседка?

- Только не совращай ее, хорошо?

- Идет, - посмотрела Пушка честными глазами. Такими невинными, что Экзор только вздохнул. Эту женщину ничто не изменит.

По дороге я просто летела. И не подумала бы, что могу так быстро ходить по камням, покрытым тонкой коркой льда. Было холодно, но хотя бы не сыро. Вполне сносно, да и свежий морозный воздух сгонял со щек румянец от утренних происшествий. Потом. Об этом я подумаю. Потом. И о знакомстве с моим отцом Экзора, и его возмутительной выходке напоследок, и странных разговорах с Пушкой. Мастерица иллюзий, которая оказалась еще и медиумом, меня тоже волнует. И ведь не собирается даже прощения просить. Поразительно просто!

Хорошо, что в школьной сумке у меня припрятан мешок Листерата. Я наконец-то добралась в книгах о мертвой материи до артефактов и неожиданно нашла там некоторые вещи, которые украла из отдела отца. Сейчас мне очень пригодятся весы. Свернув в лес, я достала артефакт и на мгновение пожалела, что так быстро вылетела из башни Экзора. Там было не в пример теплее проделать то, что я задумала. Хоть бы по старости лет артефакт не соврал! Сняв с себя теплую куртку и мантию, я расстегнула верхние пуговицы платья и приложила к груди весы. Плечи устройства легли на ключицы, а острая стрелка будто прилипла к ямочке между ними. Металл пару секунд холодил кожу, а потом будто впитался в плоть. Тело безропотно приняло артефакт. Уже неплохо. Тонкая леска, на которой крепились чашечки весов, тут же удлинились. Теперь я могла держать их в опущенных руках. Чашечки тоже впитались в тело. Так. Главное не забыть - правая, это правда, левая, соответственно, ложь. С омерзением накинув на себя промерзлую одежду, я поспешила дальше в город, чуть скользя ботинками по льду. Пока я дошла до первых домов - начался дождь и я еще раз пожалела, что не осталась выяснять отношения с Экзором и Пушкой.