- Ты чего на край откатилась?

- Ну... - пьяные мысли не хотели выстраиваться в приличную конструкцию, которая бы объясняла мое поведение. Ну что мне прямо так и сказать «Чтобы ты, Ричард, не возбуждался»?

- Утренний крик Пушки ты все же поняла, - заключил мужчина.

- Угу, - согласилась я из-под одеяла.

- Элли, даже если ты сейчас ко мне совершенно голая прижмешься и начнешь в штаны лезть, уж прости, реакции не будет. Хотя, нет, будет. Это уж слишком, но одетой, вполне можешь прижиматься.

Я так и села в кровати.

- Почему? - чуть обиженно спросила я.

- Я алхимик или кто? М? - победно посмотрел на меня Экзор. - Отдай сюда мишку, его я буду обнимать, а ты давай к моей спине поближе. Я определенно теплее. Демон, ну Пушка вообще офигела. И ведь натянула на игрушку носки!

Мне пришлось прятать глаза. Носки на медведя надела я, уменьшив одну пару из комода Ричарда.

- Спокойной ночи, - довольная, я прижалась к теплому мужчине. Уж у меня-то не было проблем с тем, чтобы принять его за мягкую игрушку. Из чистой солидарности со мной, Ричард надел теплую, чуть пушистую пижаму с маленькими дракончиками.

- Светлые духи, только бы никто с утра пораньше не приперся, - хмыкнул Экзор и притушил свет в камине и обнял медвежонка, прикрыв ему глаза. - Ты тоже спи.

Задолго до рассвета меня разбудил Экзор, пока пытался вырвать из моей хватки свою пижаму. Руки я послушно разжала, впрочем, не открывая глаз и не показывая, что проснулась. За это мне достался мишка, от которого пахло Ричардом. Кстати, я ведь так и не назвала игрушку! Будет Профессором. Решив с этим, я уснула уже до самого утра.

- Вставай! - кто-то вытягивал у меня из рук игрушку и откинул одеяла. Бррр... Я ведь и так замерзла!

- М-м-м! - запротестовала я и попыталась спрятаться от света под ворохом ткани.

- Элли, скоро колокол зазвонит, а мне тебя еще надо домой доставить, - терпеливо объяснял Экзор, срывая с меня одеяла, которые я тут же левитировала обратно.

- Ы-ы! - пробурчала я и спряталась под подушкой.

- А там свежий чай уже кипит... - заискивающе прошептал Экзор в небольшую щель между подушкой и кроватью.

- Уговорил, - улыбнулась я и вылезла из кровати, чуть поежившись от холода.

- Твоя восприимчивость к холоду и боли просто поражает, - недовольно отметил Экзор. - Рано твою сестру Закери в зеркало упрятал. Еще бы месяц, и проблем бы не было, а так...

-Ты и это знаешь? - ошарашено спросила я.

- Знаю, - кивнул Экзор и накинул на меня свой халат. - Так уж получилось, что я узнал твою историю, пока жил у твоего отца и матери. Случайно вышло, если честно. Увидел вещи и след демона на них, а потом по чуть-чуть выпытал все о тебе. Ну, не все, а лишь основные факты, которые мне позволил узнать твой отец. Когда ты сбежала, я был у его постели и именно мне он доверил заботу о тебе. Кроме того, я единственный из его учеников преподавал в Университете, а куда еще могла пойти девушка с такой жаждой знаний? Вот я и дождался тебя в этих стенах.

- Ясно, - пока Экзор рассказывал все это, я уже успела разлить чай и устроиться с ним в кресле.

- Ты хоть узнала, как провели лето Алекса и Николетта? - перевел тему Ричард.

- Угу, весело провели. Отставь чай, а то подавишься! - усмехнулась я и рассказала о необычных отношениях между подругами.

- Очень мило, - скривился мужчина, и запил свое удивление чаем. - Что будешь делать дальше? Остались Стефич и Наташкин.

- Я начну с Наташкина, - решила я.

- Правильно, с ним будет проще. После общения с дурами нетрадиционной ориентации нервы надо поберечь. Стефич же тебя до заикания доведет в минуту.

- А к Наташкину я не знаю, какой подход найти, - печально добавила я.

-Так, неделю ты точно отдыхаешь и ни о каких одержимых не думаешь, ясно? - вдруг посерьезнел Ричард. - Выматывать себя я тебе не дам.

Мою попытку протеста заглушил колокол, который на этот раз играл мелодию колыбельной. Издевательство какое-то!

- А ведь на колоколе сегодня Карел, - задумчиво проронил Экзор.

- Странно, а я думала, это Анита издевается, раз мелодия на строке «Спят и мишки и мальчишки» три раза повторялась, - хихикнула я.

- Допивай чай, - усмехнулся Экзор.

К домику я попала замотанная в одеяла Ричарда с ног до головы, сам же мужчина обошелся домашним халатом.

- Спасибо, - буркнула я. Экзор уже собирался перенестись к себе в башню, как дверь в мое обиталище громко хлопнула.

- Ты не забыла закрыть дверь? - на всякий случай уточнил Экзор, доставая палочку.

- Нет, это точно, - так же шепотом ответила я и скинула одеяла на пол, отодвинув их носком ботинка в сторону. Холодный ветер тут же прошелся по коже и заставил стиснуть зубы. Из глаз брызнули слезы, но я упорно сжимала палочку и чуть отошла от двери, освобождая путь Экзору. Он у нас тут универсал, преподаватель и мужчина, в конце концов. Да и не дадут мне погеройствовать.

- Защита и сети, не больше, поняла? - шепнул мне Ричард и вошел в приоткрытые двери. Мне пришлось быстро шептать слова для защитной стены. Быстро прикинув, хватит ли сил, я начала выводить на ладони паутинку языком. Странное волшебство, но не зря его называют «Сети поцелуя». Алые нити начали проступать на коже и через мгновение натянулись на скрюченных пальцах той самой паутинкой. Плетение завершалось поцелуем в самый центр переплетения нитей. Освободить пойманного смогу только я, поцеловав его же.

Ну где там Экзор? Съели его, что ли? Или попался таки в ловушку?! Нет, еще минуту стою здесь, а то мало ли... Надо быть послушной девочкой.

Резкий звук рвущейся материи и в дверной проем вылетает нечто в черном. На это нечто, приземлившееся практически у моих ног, я и накинула сеть, приложив сверху ботинком.

- Твою мать, Элли, это я! - прижатый к деревянному полу моей магией, Экзор пытался подняться и стереть кровь с лица. Кровь!?

- Погоди, я сейчас, - бухнувшись на колени, я чуть раздвинула сеть и умудрилась поцеловать Ричарда в грязную щеку.

- Светлые духи, кто тебя этому научил? - наконец-то поднявшись, Экзор отряхнул одежду и одним щелчком вернул себе палочку, которая чуть не пострадала от моего каблука. Я, честно говоря, ее собиралась переломать, пока не узнала в летящем черном комке Экзора.

- Мама научила. Ты как? Там...кто-то был?

- Был, но подарок оставил щедрый, - Экзор практически рычал, а глаза... Почему-то его яркая радужка растворилась в темноте зрачка. Мне стало не по себе. И кого мне бояться: друга или дарителя таких занятных проклятий, способных вышвырнуть не слабого мага из дома.

- Можно заходить?

- Да, давай уйдем с виду, а то мало ли кто и мало ли что, - вперед меня никто не пропустил, и разруху в своем домике я увидела уже, когда широкая спина Экзора и он сам примостился на уцелевшем стуле. - Крови, я так понимаю, у тебя тоже не должно было быть в доме?

- Кровь?!

- Вон там лужа на полу и брызги на мебели, - прикрыв глаза, Экзор осматривал комнату уже через веки. Я же на ватных ногах прошла к луже. Много. Очень много крови, которая уже впиталась в доски и ткань покрывала на кровати. Меня замутило. Свою кровь легче видеть, чем чужую.

- Она человеческая? - ухватилась я за последний шанс остаться в своем уме и не скатиться в панику.

- Да. Молодого человека от двадцати до тридцати лет, без особых заболеваний. Маг средней силы.

- Значит, кто-то из студентов? - прошептала я, опускаясь на пол, рядом с лужей.

- Или из города. Там тоже много молодежи, - как ни в чем не бывало ответил Экзор.

- Ричард, но если человек теряет столько крови... - уже на грани истерики начала я.

- Элли, так, давай ты помолчишь, а я попробую найти хоть какой-то след нашего убийцы. Да, у тебя в домике убили человека, возможно, кого-то из подозреваемых, может, из твоих знакомых или одногрупников. Кровь и остальное я уберу за минуту, но сейчас мне надо сосредоточиться и найти само тело или убийцу.