Через полчаса я поняла, что вполне могу неплохо загореть или сгореть на таком солнце и потом придется долго придумывать, что сказать одногруппникам по этому поводу. Спину скоро начнет припекать. Что бы накинуть? На плечи опустилось мокрое полотенце.

- Я удивлен. Честно, - признался Экзор.

- Чем же? - чуть поправив влажную ткань, спросила я.

- Даже не попыталась заморозить озеро мне на зло. Ну или хотя бы со мной.

- Ричард, а зачем? Я тебя могла поранить. Там ведь вся поверхность сразу бы каменной стала. Тебя бы на две половинки распилило! Я так похожа на дуру?

- Нет, ты похожа на обиженную девчонку, которая может натворить необдуманных поступков. Особенно творя жуткую мстю такому зануде, как я! - мокрый, но довольный Ричард упал на покрывало рядом со мной. От него пахло водорослями и свежестью. Я не удержалась и потерлась щекой о его плечо. Светлые духи, как же хорошо, когда он просто рядом.

Экзор все же перевернулся так, чтобы мне было удобно положить голову ему на плечо. Этим я тут же воспользовалась. Потом немного подумала и снова перевернулась.

- Экзор.

- М? - прикрывший глаза мужчина, лениво приподнял веко. Может у него водяные в родне были? Глаза зеленые, словно у нечисти. Вот и теперь пользуется родственниками. Или та самая водная дева в подарок глазам отдала свой цвет.

- Спасибо тебе, - сказала я и быстро поцеловала его в щеку. В глаза ему я старалась не смотреть, и свои не показывать. Снова перевернувшись на спину, я стала дальше читать конспекты. Дыхание удалось успокоить только после третьего прочтения формулы каменного огня. Уж слишком хотелось много больше, чем легкое касание к щеке.

***

Полдник прошел в атмосфере задумчивости и легкой смущенности Экзора. Я же ждала и дождалась:

- Элли, а ты не хочешь с Норой погулять?

- Вдвоем? Думаю, никто не оценит экзотической красоты демоницы рядом с моим ёжиком.

- Да нет, вызовешь ее и пойдете в город. Там погуляете, помучаете продавцов белья, поужинаете, поговорите...

- ... допоздна, а лучше до утра или обеда? Ричард, я отлично помню, что вы будете праздновать окончание сессии. Так что давай пригласим Нору и можешь спокойно или не очень спокойно напиваться. В конечном итоге я не хочу быть свидетельницей вашего с Беном завывания под окнами ректора или иных пакостей, которые вы будете подстраивать с пьяным хихиканием и пошлыми шуточками Пушки.

- Ты закажешь в городе троистых музыкантов, которые с утра пораньше снова разбудят не спавшего всю ночь Риара?

- Или тебя и всю вашу компанию, все еще жутко пьяную.

- Знаешь, до светлых духов мы не допьемся, а самая кошмарная пьянка в моей жизни уже была. Что? Рассказать? Страшнее всего я напился с Беном после первого курса. До сих пор помню, как он надел мою рубашку на зад, и пытался зашнуровать ворот, как ширинку. Все удивлялся, почему дырка остается. А я в это время натянул штанины на руки и хвастливо завязывал шнуровку под подбородком на кокетливый бантик, доказывая, что Бен - пьянь, а я абсолютно трезв. Жена Бена об этом не знает и до сих пор считает, что самое кошмарное состояние профессора, когда он пытается отбиться от ее заботливых рук, зло шепча, чтобы всякие проститутки не трогали его, ибо он женатый влюбленный муж.

- Пожалуй, что делают Анита и Карел после бутылки вина, я не хочу знать. Все, требую Нору и свои артефакты для переноса и золота.

- Пошли, у них, кажется, как раз утро.

С каждым разом ритуал проходил все легче и легче. Скоро мне вообще не понадобится помощь Ричарда. Разве что сложную пентаграмму выстроить на полу. Кстати, на самом деле, нужная фигура имела отнюдь не пять углов/лучей, но по старой традиции все схемы для ритуалов назывались именно так. Традиция. Сейчас вообще меньше семи углов с пятью узорами внутри не используют. Слишком велик риск ошибки в защите.

Темное пламя, темнота и серость вокруг, ни потолка, ни пола, странные ощущения и Ричард рядом, как якорек чтобы не сойти с ума.

- Привет, сестренка! Привет, зеленоглазик! - сестра с лихорадочным блеском в черных глазах, оттеснила от меня мужчину и обняла. - Что нового?

- Мы идем в город на вечер и ночь, - я улыбнулась, увидев явно радостную реакцию демоницы.

- Ура! Мы идем на блядки! - демоница стиснула меня в объятиях, радостно хохоча. Да что с ней?! Ой...

Ричарду явно не понравилась последняя фраза моей сестры.

- Прогулка откладывается, - хмуро бросил мужчина и подхватил Нору за шкирку, как котенка. - Элли, передай Каиду, чтобы показал тебе их мир, пока я с этой дурой поговорю.

- А шиерема текула маэр! Я тебе сейчас... - что Нора собиралась сделать с Ричардом, болтаясь, как котенок, поднятый за шкирку, я так и не узнала. Ричард просто швырнул ее в сторону тьмы.

- Тебе за ту ширму, - прошептал он, пытаясь не смотреть мне в глаза. Но абсолютно черные глазницы без белка или радужки я все же заметила. Не могла не заметить и не вздрогнуть от той пугающей пустоты и холода. Даже лицо Ричарда, такое простое и улыбчивое стало резче, острее, злее...и в то же время, много привлекательней дикой красотой опасного зверя. Не человека.

- Ричард, не делай ей больно, пожалуйста. Она все-таки женщина и моя сестра. Точнее - она моя копия в хвостом и силой. Так что не швыряй меня, - как можно тверже сказала я, отдергивая полог. Руки на этот раз тряслись не от страха, а от желания дать Ричарду пощечину. Вернусь и дам.

***

 - Нора! Маэ дани, - мурлыкнул кто-то хриплым голосом и губы тут же опалило горячим дыханием. Через минуту хозяин голоса, жарких губ, наглого языка и свежих царапин на лице оторвался от меня. - Не Нора, но учишься быстро. Эллисон, я так понимаю?

- Да, - отдышавшись, я открыла глаза и увидела перед собой морду демона с четырьмя полосками от моих ногтей, которые уже почти исчезли. Симпатичного демона, надо признать. Даже весьма немаленькие белые рога не портили его внешность. Хищную, как у всех демонов, диковинную, как у всех очень сильных демонов, чуть мягкую, как у мужчины, который смотрит с нежностью на свою женщину. Голос у него был странный, низкий, но при этом нежный, со странными тягучими нотками, которые завораживали. Знакомый голос. И интересный акцент такой, когда мужчина говорил слова человеческой речи. - Нора с Экзором...разговаривает.

- Ляпнула ш-ш-што-то? - зашипел мужчина, поднимая меня с постели и одевая в странные одежды из кожи рептилии. Треугольные темно-зеленые чешуйки с белым отблеском, очень тонкие и гибкие, но, я уверенна, прочнее иной стали. Под такими когтистыми руками всякий стыд уходил, гонимый страхом и раздражением. Хорошо, что Нора отдыхала в белье, теперь же сверху легла длинная, широкая юбка и блузка. Корсет и курточка с какими-то нашивками военного типа обняли талию и плечи.

- Какое тебе дело? - одного взгляда на напряженное лицо демона мне хватило. Как же он о ней беспокоится! Но дословно я все равно не передам слова сестры. - Нора просто позволила себе пошутить не очень удачно на тему нашей прогулки. Ричард же не любит, когда меня кто-то пытается научить плохому.

- Ясно, грозилась беспорядочными половыми связями, пребывая в твоем теле, - печально и устало улыбнулся мужчина и поправил прическу сестры. Как интересно, даже короткие волосы эта умелица смогла заплести в тоненькие, небольшие косички. - Пойдем, я тебя покормлю. Мою красотку еще минимум час будут бить по попке за плохое поведение.

- Твою? Это вроде ты ее телохранитель, - удивилась я.

- Ну, сие есть большой вопрос кто чей, и в каком качестве. Мужья у вас тоже своих жен охраняют, а жены считаются хозяйками в доме. Девочка, не заморачивайся. Это наши с ней игры. Тебе и своих бед хватает, - острый коготок погладил по щеке.

- А не от ваших ли игр она, словно сумасшедшая, который месяц?

- И что она...еще натворила? - демон снова стал до жути серьезным.

- Да чего только не творила... - начала было я печальным голосом, но тут же спохватилась. Выдавать секреты сестры как-то...неприятно и неправильно. - Захочет - сама расскажет.