— Что за оружие? — тут же заинтересовался принц, будучи большим любителем оружия и коллекционером.

— Демоническое, ещё из первой эпохи, — она покосилась на него, — подбери слюни, оно кровью привязывается к владельцу.

— А когда тот умирает….

— То Судья тебе не даст этого совершить, поскольку такой поступок кинет тень на императора, — сурово закончила она.

Принц с сожалением поморщился, оружие его заинтересовало.

— Но ведь его можно купить? — поинтересовался он.

— Наверно можно, — девушка смотрела, как на поле появился новый противник, — если только у купцов или Владык Хаоса.

— Дам задание своему распорядителю, — принц поднял палец и тут же один из секретарей подбежал к ему и записал распоряжение.

— О-о-о, они наконец решили закончить это посмешище и выпустили самого Тан Хё, — она радостно потёрла ладони, — давно я не видела его силу.

— Тан Хё? — услышал принц знакомое имя, — это вроде бы один из кандидатов на вакантное место Судьи?

— Да, вот и посмотрим, на что он годится. Тише! — шикнула девушка на гвардейцев, которые делали ставки у герольда.

Бой развернулся явно не по тому рисунку, который наметил себе гранд-мастер девяносто девятого уровня. Его молниеносные удары, которые могли разбивать гранитные глыбы, принимались либо на меч, либо останавливались призрачным лезвием, которое на долю секунды появлялось из воздуха. А вот уже с ним ему точно не стоило сталкиваться. Пара порезов на руках и ногах, показали, что этому лезвию глубоко плевать на технику Стальной рубашки и Укрепление тела. Едва поняв это, гран-мастер тут же стал осторожен, напирая теперь больше на скорость, чем силу. Загвоздкой тут было то, что ему самому, что под удары белого меча, последствия работы которого он уже видел ранее на своих со-клановцах, что под секущие росчерки едва видимого Призрачного лезвия, попадать было нельзя, вот и приходилось лишь уклоняться и пытаться одной из стремительных атак достать крайне опасного противника.

Бой длился уже три минуты, когда боец клана Жёлтой цапли не выдержал. Сначала мощныйпоток Ци разбежался по арене, поднимая песок в воздух, а затем его вскрик, заставил замолкнуть всех вокруг.

— Шей Ли!

— Он применил трансформацию! — воскликнула едва ли не в экстазе Делия, увидев, как от гранд-мастера волной разошлась сила, — он скрывал от всех, что достиг сотого уровня!

— Вот так сюрприз, — согласился с ней принц, — ещё один боец вне категорий.

Ситуация на арене тут же поменялась, в худшую сторону для парня, который было видно, никогда не сталкивался с подобным. Увеличивший силу, ловкость и главное скорость противник, едва виднелся на поле, перемещаясь словно призрак. Отведённое время трансформации он явно намеривался потратить как можно быстрее, чтобы не сжечь больше энергии, чем это было нужно, поэтому атаковал без передышки, нанося десятки ударов меньше, чем за секунду.

Первой дрогнула броня, которая ранее лёгкими росчерками невидимого лезвия отбивала любые удары. Призрачное лезвие стало показываться чаще и оставаться дольше, чтобы отбить все удары, так что его увидели даже те, кто был рангом ниже мастера.

— Ах, жаль он проиграет, такой бой красивый, — нервно вскрикнула Делия, когда следующий удар гранд мастера попал в цель и ребёнок отлетел на десяток метров, харкая кровью.

Следующий удар, также попал в цель, выбивая дух из небольшого тельца. Веер крови вылетал из его рта, показывая, что внутренние органы не выдерживают ударов подобной силы.

Паренёк, сплюнув сгусток крови, поднялся на одно колено, но снова упал на песок. Мгновение, и арену потряс звуковой удар. Пронзительный визг десятков тысяч детских голосов залил всё вокруг, заставляя людей и демонов закрывать уши. У многих лопнули барабанные перепонки и кровь полилась сквозь сомкнутые на голове пальцы.

Делия моментально кинулась к принцу и силой своего Ци закрыла нарастающую мощь звука, которая достигнув предела, внезапно оборвалась, так же как и началась. Те, кто после неё ещё оставался на ногах и смог смотреть на арену, увидели, как белый меч в руках неподвижно лежащего на песке паренька, зашевелился и на конце костяного навершия, открылись три белесых глаза без зрачков.

— Ептить-колотить, — у Судьи, которая за сегодняшний день устала удивляться, опустились руки, едва она увидела, как меч извиваясь словно змея, резво пополз по песку, таща за собой безвольное тело владельца, которое будучи без сознания, словно приклеилось к его рукоятке. Оказавшись рядом с противником, пробудившийся Собиратель костей стал то растягиваться, то сжиматься, атакуя ошеломлённого произошедшим гранд-мастера. Тот попытался отбиваться, но то один удар, то другой сбивали его с ног, заставляя падать на арену вновь и вновь, не давая подняться. Следующие два удара пришлись в голову, и оглушённый боец не увидел, как открывший глаза парень, схватил его за ногу. Меч тут же изогнувшись, нанёс сокрушительный удар запнувшемуся сопернику, который упал на песок, рядом с распластанным телом подростка.

Казалось бой закончится ничьёй, но тут меч недовольно закричал, в той же пронзительной тональности с какой пробудился, заставляя всех, кто был в силах закрываться от повторного звукового удара, но зато после этого крика парень встряхнул головой и сначала поднялся на одно колено, затем на другое, а потом и вовсе, опираясь на меч и пошатываясь, поднялся во весь рост, мутным взглядом смотря на поверженного противника. У меча в его руке тут же закрылись глаза и он замер, вернувшись в своё первичное состояние белого костяного боккэна.

Несколько секунд ничего не происходило, затем оживающие люди взорвались криками восторга. Такого боя никто и никогда из них не видел и завтра новости о нём наверняка разлетятся по всей империи, а они будут с гордостью заявлять всем вокруг, что присутствовали при этом лично.

— Делия, что это сейчас было? — Го Тей встряхнул головой и прочистил уши, начало звукового удара, он всё же успел словить.

— Пробуждение Собирателя костей, — она с трудом сглотнув слюну, смотрела как беснуются трибуны вокруг. Даже на секторах Кланов творилось невероятное, молодые бойцы вскакивали и кричали слова поддержки парню, стоявшему на песке арены. Вопли кругом были такие, что впору было снова закрываться щитом из энергии.

— Сегодня, ожила легенда, — продолжила она, видя вопрос в выражении лица любовника, — никто из ныне живущих людей этого не видел. Уверена, что даже большинство присутствующих здесь демонов лишь слышали об этом в своих преданиях, и только лишь Повелители или вовсе Владыки Хаоса могли видеть нечто подобное раньше.

Принц поднял палец и один из секретарей, у которого из ушей стекали струйки крови, подбежал к нему.

— Узнайте, кто это и откуда у него меч, — Го Тей показал пальцем вниз, — я ещё больше захотел себе подобное оружие.

Ния и Селеста, бережно закутывали безвольное тело со множественными переломами костей и разрывами внутренних органов в огромное полотно, пропитанное целебной мазью.

— Сейчас, потерпи, — приговаривала Ния, поднимая то одну руку парня, то другую, проворачивая вокруг тела ткань, — Владыка Гел предоставил свою Купель восстановления. Так что просто потерпи, пока мы подготовим тебя к переноске.

Закончив, обе бережно подняли тело Чи Хона и погрузив его на выломанную дверь, понесли по коридорам Академии в сторону комнат заместителя ректора. Я, обеспокоенный состоянием парня, лишь поддерживал его уколами из аптечки, только чтобы он не отключился навсегда, настолько серьёзными были повреждения от последнего противника. Анализ боя уже крутился у меня в одном из процессов, но отвлекаться на это не было времени, сейчас было главное — это критическое состояние Чи Хона.

— Осторожнее, меч! — вскрикнула Ния, когда Селеста поправила сползающее с настила тело парня.

— Фух, чуть не дотронулась, — сообразила та, благодарно кивнув подруге.