Распространены олени по всему миру, за исключением Австралии.

Кабарга — безрогий самый мелкий олень. Высота в холке до 70 см, длина тела 85–110 см, вес 10–17 кг. Передние ноги на одну треть короче задних, грудь узкая, задняя часть тела массивная. Тон окраски бурый или коричневый, у молодых животных на спине нечеткие светлые пятна (рис. 25).

Рис. 25. Кабарга

Водится кабарга на Алтае, в Саянах, горах Восточной Сибири (к востоку от Енисея) и Дальнего Востока. На севере ареал доходит до криволесья, на юге распространяется за пределы нашей страны: горы Монголии, Восточного Китая и Тибета, Кореи, Гималаев.

Кабарга — обитатель горной тайги, как правило, выше 1600 м не поднимается. Зимой она чаще встречается по крупным склонам гор с кедровым, пихтовым или еловым лесом, особенно любит участки с выходами открытых скал (отстоями), где кабарга спасается от врагов. Предпочитает северные, теневые склоны с обилием древесных лишайников и отсутствием снежного наста. Летом заходит в долины лесных горных рек, ручьев с хорошей травянистой растительностью.

Питается кабарга в основном древесными лишайниками, поедает также веточки, листья, кору деревьев, траву, мхи, грибы. Ведет типично оседлый образ жизни, передвигается прыжками, напоминая бег зайца. Кабарга — прекрасный прыгун, на стремительном ходу способна быстро изменять направления, мчаться назад.

Гон происходит в ноябре-декабре. Беременность у самок продолжается 185–195 дней. В июне самка приносит двух, реже трех беспомощных телят, которых мать не водит за собой, а прячет, отводя опасность. Лишь к августу они начнут ходить за матерью.

Половой зрелости самцы достигают к двум годам. На животе самца имеется мускусная железа — кабарожья струя, наполненная густым остро пахнущим секретом. Мускус начинает вырабатываться в возрасте четырех-пяти месяцев.

Промысловое значение ее невелико. Мех малоценный, непрочный, шкура идет на изготовление замши, ценится кабарга больше всего за мускус. Кабарожья струя считается лучшим натуральным мускусом и используется в медицине и парфюмерной промышленности как средство закрепления духов.

С наступлением человека на темно-хвойные леса численность кабарги уменьшается. Количество ежегодно добываемых кабарог точно не учитывается.

Интересным охотничьим трофеем служат черепа самцов, вооруженные длинными, тонкими, саблевидно изогнутыми верхними клыками. У самцов клыки торчат изо рта вниз, и их концы опускаются ниже подбородка. У самок клыки рудиментарные. Растут клыки всю жизнь.

В Советском Союзе различают три подвида кабарги.

Сибирская кабарга — самая крупная, распространена в горной тайге Восточной Сибири на востоке от Енисея до Лены и на Алтае. Длина черепа достигает 164 мм.

Дальневосточная кабарга меньших размеров, чем сибирская. Обитает в районе Уссури и Амура. Длина черепа до 157 мм.

Сахалинская кабарга самая мелкая, водится на Сахалине. Длина черепа до 151 мм.

Оценка черепа кабарги.

1. Длину черепа измеряют от наиболее выступающей назад части затылочного гребня до выдающейся вперед части верхнечелюстных костей с точностью до 0,1 см (рис. 26).

Рис. 26. Измерение черепа и клыков кабарги

2. Ширину черепа определяют в самом широком месте с точностью до 0,1 см.

3. Длину каждого клыка замеряют по передней поверхности от края костной альвеолы до конца зуба с точностью до 0,1 см (табл. 15).

ТАБЛИЦА 15

Среди настоящих оленей пятнистый олень выделяется удивительно легким и изящным телосложением (рис. 27). Длина тела 160–180 см, высота в холке — 95–115 см, вес — 75–130 кг. Летом на спине и боках зверя по рыжему фону расположены желтовато-белые пятна. Зимой в длинном, плотном буровато-рыжем волосе пятна почти не видны. Вокруг небольшого зеркала черное кольцо. Распространен этот олень в Северо-Восточном Китае, на острове Тайвань, Северном Вьетнаме, Корее, Японии.

Рис. 27. Пятнистые олени

В Советском Союзе родина пятнистого оленя — Дальний Восток. В конце 30-х годов пятнистые олени были вывезены с Дальнего Востока и выпущены во многих заповедниках и охотничьих хозяйствах европейской части страны, на Урале и Кавказе для акклиматизации. Так они оказались в Ильменском, Бузулукском, Мордовском, Окском, Хоперском, Тебердинском заповедниках, а также в Московской области, на Украине, в Азербайджане, Армении и Литве. Повсюду в новых районах обитания пятнистый олень придерживается лиственных и смешанных лесов с пышным подлеском и травянистыми полянами. Любит зарастающие вырубки и поименные леса с обилием разнообразных кустарников. Олень питается травами, почками, ветками, корой деревьев и кустарников, поедает орехи, желуди. К зиме олени группируются в стада. Гон у пятнистого оленя в сентябре-октябре. В этот период старые самцы собирают гаремы до 20 самок. Беременность оленух длится 8 месяцев. Молодняк рождается в мае, обычно по одному, редко по 2 олененка в помете. Половая зрелость наступает в 1,5–2,5 года.

Самцы обладают относительно небольшими, но стройными рогами. По сравнению с рогами большинства видов и подвидов благородного оленя рога пятнистого оленя имеют простое строение. Стволы рогов на черепе стоят почти отвесно, образуя лировидный изгиб, вершины обычно направлены навстречу друг другу. Полностью развитый рог взрослого животного несет, как правило, четыре отростка: надглазничный, средний и два концевых. В отличие от благородного у пятнистого оленя нет второго надглазничного отростка. Иногда появляется его зачаток, но это отклонение от нормы, и рога уже имеют признаки неправильного развития. Как правило, не бывает также и короны. Рога заканчиваются обычно двумя отростками. Однако, в редких случаях, у особо мощных старых зверей на конце рогов может быть по три отростка, и тогда образуется простая, примитивная корона. На каждом роге вырастает до пяти отростков, а при наличии зачатка второго надглазничного отростка — до шести. Поперечное сечение рогов круглое, цвет темно-коричневый, концы отростков гладкие, желтовато-белые. Обычно длина рогов не превышает 80 см, а вес 1260 г, в редких случаях длина достигает 90 см, а вес 1890 г. Олень сбрасывает рога в апреле, в июне молодые рога уже имеют два — три отростка.

Прежде промышляли оленя преимущественно из-за рогов-пантов и вкусного мяса. Панты наиболее ценны в июне и дороже пантов марала и изюбра.

Численность пятнистого оленя в диком состоянии — менее 3 тыс. голов. В полуодомашненном состоянии в хозяйствах пантового оленеводства насчитывается около 20–30 тыс. голов. Охота на пятнистого оленя полностью запрещена.

Оценка рогов пятнистого оленя.

1. Длину каждого рога измеряют от нижнего края розетки до конца по внешним (боковым) сторонам. Результаты промеров складывают, затем делят на два, а среднюю величину умножают на коэффициент 0,5 и получают баллы (рис. 28).

Рис. 28. Измерение рогов пятнистого оленя

2. Измеряют окружность розеток. Результаты служат баллами.

3. Обмеряют обхват рогов в самом тонком месте менаду первым и вторым отростками. Полученные цифры являются баллами.

4. Наибольший размах определяют в самом широком месте между точками на внешних (боковых) сторонах рогов. Линия измерения должна быть перпендикулярной к воображаемому продолжению средней линии черепа. Результат умножают на коэффициент 0,1.

5. Подсчитывают все отростки длиной не менее 2 см на каждом роге. Показатель количества отростков принимается за баллы.