— Я не могу ослушаться наставника, владетельный эр Римм. — Медленно проговорил гонец. — И мои желания здесь роли не играют. Никакой.

— Что ж… — Хозяин кабинета, словно удовлетворенный ответом гостя, чуть заметно кивнул. — Тогда, прошу вас оказать честь моему клану, и принять гостеприимство нашего дома.

— С удовольствием. — Резко наклонив голову, ответил тот.

— Мои родичи покажут вам ваши покои, владетельный эр Ззон. Прошу, отдохните с дороги, а вечером, на пиру, я представлю вас и ваших спутников клану. — Хорги обменялись очередными поклонами, и гонец вышел из комнаты, вместе со своим отрядом, следом за парой представителей клана ап Ннест. Уголек было дернулся за ними, но вспомнив замысел Т'мора, решил немного подождать. И не прогадал. Еще не успели стихнуть шаги ушедших хоргов, как в комнату проскользнул еще один белогривый, и застыл перед столом, за которым успел усесться хозяин кабинета.

— Иллой, собери круг семьи. У нас есть что обсудить. — Приказал эр Римм.

Через десять минут, в кабинете был собраны все члены круга. Они молча расселись вокруг длинного стола, и выжидающе уставились на хозяина дома.

— Я собрал вас, что бы сообщить две новости. Первая — Броз жив. — Тихо проговорил эр Римм, обводя присутствующих тяжелым взглядом. Ответом ему была тишина. — И вторая новость, мы выходим на охоту.

— Цель? — Проронил нестарый еще хорг, сидевший в глубоком кресле, напротив главы клана.

— Один из представителей клана ап Хаш. — После этих слов, присутствующие начали переглядываться, но опять же, молча. Глава клана дождался, пока все взгляды не скрестятся на нем, и пояснил, — это не война кланов. Нас интересует только его глава… и, возможно, его будущая супруга. Но сам глава, все же, предпочтительнее. И еще один момент. Он нужен нам живым.

— Зачем? — Спросил все тот же хорг, взявший на себя обязанности Голоса круга семьи ап Ннест.

— Этого, Броз не сообщил. Наша задача проста. Захватить Арролда ап Хаш и, как можно скорее доставить его к месту, известному присланному личем гонцу. Доведите эту информацию до подчиненных, и начинайте собирать боевые звезды.

— Римм, я говорил тебе это уже не раз, но повторю снова. Броз погубит наш клан. Он фанатик. И то, что ты сейчас нам поведал, лучшее тому подтверждение. — Сухо заговорил Голос клана. — По приказу этой мумии, ты собираешься распалять распри меж кланами. Мы только-только начали оправляться от последствий Сандоварской трагедии, а ты, следом за этим мешком с костями, снова хочешь втянуть нас в очередную бойню…

— Это, всего лишь Охота! — Бесстрастная маска главы клана дала ощутимую трещину.

— Нет, именно бойня. — Спокойно повторил его оппонент. — Подобными действиями мы противопоставим себя, пусть небольшому по количеству владений, но одному из сильнейших магических кланов Хорогена, в который, к твоему сведению, входит существо, сумевшее победить твоего обожаемого Броза в Круге Чести.

— Броз жив. — Возразил хозяин кабинета.

— Он бежал. — Припечатал хорг. — А это поражение. Но, пусть. Ты знаешь, что это было за существо? Нет?

— Какое это имеет значение? — Чуть успокоившись, медленно произнес эр Римм.

— Большое. Противником мумии, был сумеречный дракон. Арн. — Ответил Голос круга и, присмотревшись к главе клана, проговорил. — Так я и думал. Ты не знал. Как всегда, происходящее в столице тебя не интересует… А теперь, ответь. Ты действительно хочешь устроить в Хорогене войну кланов, по воле сбрендившего от старости фанатика, до сих пор мечтающего «очистить мир от светлых ублюдков»?

— Круг отказывается повиноваться? — Тяжело поднявшись из-за стола, официальным тоном спросил хозяин дома, оставляя речь оппонента, без ответа.

— Круг не считает возможным привлекать воинов клана для решения личных вопросов его главы, но не может отказать главе в иной помощи. — Так же поднявшись из-за стола, проговорил Голос круга. — Деньги, артефакты, связи. Располагайте ими, владетельный эр Римм, по вашему усмотрению, на ВАШ страх и риск.

— Что ж. Благодарю. — Глава клана отвесил, поднявшимся со своих мест членам круга семьи, короткий полупоклон, и те, одновременно поклонившись в ответ, потянулись к выходу.

— Иллой! — Как и в прошлый раз, помощник главы клана появился бесшумно. сразу после ухода очередных посетителей, и застыл перед разъяренным хозяином дома. Эр Римм смерил помощника коротким яростным взглядом, и приказал, — Казну открыть. Немедленно отправляй своих подчиненных по трактирам, здесь, в Россте, в Маррше и Грооте, мне нужно три-четыре десятка наемников. Лучших наемников, Иллой. Тебе понятно?

— Да, эр. — Кивнул белогривый.

— Денег не жалей. Заказ на две-три декады, возможно с кровью. Свободен. И… — Голос хозяина дома остановил ринувшегося исполнять приказ белогривого, на пороге кабинета. — Постарайся обойтись без особого шума.

— Будет исполнено, эр. — Склонившись в глубоком поклоне, Иллой исчез за дверью. На комнату тут же опустился Полог тишины, а в следующий миг, в стену рядом с окном, с жутким грохотом врезалось тяжелое пресс-папье в золотой оправе. Эр Римм, наконец-то, дал выход своей злости, и принялся крушить собственный кабинет. Он настолько увлекся процессом, что даже не заметил, как шваркнутый им об стену аксессуар исчез в тени. И уж тем более, ему не дано было увидеть, как сжимающий в передних лапах драгоценную безделушку, довольный угольно-черный змей понесся к выходу из особняка.

Получивший информацию от Уголька, Т'мор на мгновение впал в ступор… Зачем личу понадобился Арролд? Из мести? Но тогда, почему его должны, непременно, доставить живым? Что бы помучить, что ли? Бред какой-то… Если только это не шантаж. Но, кого хочет шантажировать Броз? Владыку Хорогена? Смешно. Клан ап Хаш? А ведь, как вариант… Нет, он же не в курсе, что Т'мор — фамильяр клана, и первый претендент на главенство, пусть и формальный… или в курсе?

От наплыва эмоций, Т'мор хрястнул со всей дури по камню укрывшего его своей тенью, дома, и вдруг, в голове его, словно что-то щелкнуло. Конечно! Личу вовсе нет дела до какого-то клана. Шантажировать он собирается самого Т'мора! Ведь именно у него хранится пресловутый кристалл, из-за которого и заварилась вся эта каша… М-да уж. Хорошо еще, что личу ничего неизвестно о Рилле! А то бы головной боли, у Т'мора стало бы куда как больше… А ему, и уже имеющейся, с лихвой хватает.

И что теперь делать? У Арролда впереди свадьба, куча всяких разъездов с визитами, приемы… А у клана, действительно, не так много возможностей охранять своего главу. Да и взбрыкнет Ари от такой опеки, это как пить дать! Ну, ничего… глава ап Хаш и сам маг не из последних, да и Т'мор рядом будет. Эх… Еще бы с десяток бойцов для прикрытия Ллайды найти, на всякий случай, и Броз, вместе со своим последователем Риммом, могут идти лесом. А это идея! Сам Арролд от охраны будет отбрыкиваться руками и ногами, а вот если организовать охрану не ему, а супруге, он это скушает. Осталось дело за малым, уговорить Ллайду и найти ей телохранителей… Ну, что касается последнего, то, кажется, случай и собственная глупость Т'мора, сделали эту работу за него, не далее как вчера вечером. Так что, с охраной проблема вполне решаема, но вот с Ллайдой… Придется постараться уговорить.

Т'мор вздохнул, поднимаясь с прохладного камня, и только тут заметил, что Уголек пытается запихнуть ему в карман какой-то тяжелый предмет.

— Ты где это взял, клептоманище? — Выхватив из лап недовольного змея пресс-папье, парень подкинул его на ладони, мимоходом отметив несколько погрызенный вид добычи своего питомца и, получив от него сердитый мыслеобраз, расхохотался. — А я-то думаю, куда у меня из карманов злотни пропадают?

Уголек сердито насупился, и что-то невнятно фыркнул, обдав Т'мора палящим жаром.

— Куда тебе еще расти?! — Возмутился парень. — И так уже, колбасой двухметровой заделался!

Глаза змея опасно сверкнули.

— Ну, ладно-ладно. Не обижайся. Раз тебе это так сильно нужно, не смею мешать… Но все-таки, постарайся ничего больше не тырить. Захочешь поглодать золота, лучше просто скажи мне. Уж пара-тройка монет, у меня для тебя всегда найдется. Лады?