Кэп сидел за столом около камина и что-то писал в толстом гроссбухе.

– Селена? Что случилось?

Он нахмурился и, отложив книгу, поманил меня рукой. Подбежав и оказавшись в надежных объятиях Брайса, я наконец-то немного расслабилась.

– Ален, – коротко сказала я и прижалась к кэпу.

– Ну, не переживай, – погладили меня по голове, успокаивая. – Есть хочешь?

Кивнула, внезапно вспомнив, что в желудке побывал только кусочек яблока, съеденного на рынке, ибо дома мне и кусок в горло не полез.

– Бедный голодный ребенок… – В голосе Брайса проскользнула нежность. – Ты у меня так с голоду ноги протянешь.

Вздохнула, сильнее прижимаясь щекой к его груди, и прикрыла глаза. От Брайса веяло невероятной силой, уверенностью и спокойствием. Рядом с ним я не думала о проблемах и неприятностях. Словно добрый дядюшка, он помогал мне во всем, ничего не требуя взамен, хотя ему и хотелось перевести наши отношения на новый уровень, но он молчал, и я безумно ценила все это, хотя порой ленилась сказать даже спасибо.

– Ваон, организуй Селене поесть, – негромко распорядился кэп, а я, приоткрыв один глаз, увидела ройгарца и улыбнулась ему, приветствуя.

– Сейчас все будет, – пообещал он.

– Так, а теперь рассказывай, – настойчиво потребовал Брайс, когда прошло минут пятнадцать и я немного успокоилась.

С сожалением отстранившись от кэпа, я вздохнула и облокотилась на стол, устроив голову в ладонях.

– У Алена очередной приступ самоедства. Знаешь, мне так тяжело видеть его таким, что я готова душу продать, чтобы он вылечился, или разыскать этот демонов пояс Сааяры, забыв, что все это только сказки.

– Ты о чем?

– Да так, приходил к нам сегодня лекарь и рассказал сказку про верное средство, способное не только излечить, но и оживить в случае надобности, правда, только в конце упомянул, что это легенда.

– Какой это уже по счету целитель?

– Я давно не считаю, – вздохнула я, – но так понимаю, что последний. Ален настроен категорично, больше никаких лекарей.

– Его можно понять.

– А меня? Кто поймет меня?

– Я. – Брайс улыбнулся и снова привлек меня к себе.

– Ты всегда рядом, – вернула улыбку я. – Не представляю, что могло бы произойти, если бы семь лет назад ты не забрался к нам в дом, чтобы ограбить богатеев. Я всегда благодарю богов за нашу встречу и прошу для тебя здоровья, удачи и счастья.

Брайс помрачнел и убрал руку с моего плеча.

– Сиди, пойду потороплю ужин. Я так понимаю, что ты собралась сегодня с нами?

– Угадал. – Я с вызовом уставилась на кэпа, но возражений с его стороны не последовало. Очевидно, Брайс понял мое состояние и в очередной раз пошел навстречу.

– Нам скоро выдвигаться, но ты должна хорошо поесть. Так что не ковыряй вилкой в тарелке, гоняя лист салата и теряя драгоценное время. Поняла? – с напускной строгостью спросил он.

– Ага. Все будет выполнено в лучшем виде, – кивнула я и, подтянув ноги на лавке, нашла лежавшую рядом шаль, укуталась в нее и откинулась на спинку.

– Какие люди! – Я почти задремала, когда резкий голос Рана заставил меня вздрогнуть. – Не ожидал, что ты так скоро явишься.

– Ты что-то имеешь против?

– А если так?

– Это твои проблемы. Не нравится, пошел вон и дверь за собой закрой.

Да, грубо сказала, знаю. Но демоны дери эту сволочь, надоело быть вежливой с этим уродом!

– Ты слишком много говоришь. Или думаешь, что Брайс всегда будет рядом и защитит?

– Уверена.

– А зря!

– Я не поняла, ты что, мне угрожаешь? Ран, ты меня ни с кем не перепутал?

– О нет, я обращаюсь по адресу.

– Сомневаюсь. Ран, пойми наконец, моя роль гораздо больше твоей в общем деле, так что для всех будет лучше, если ты перестанешь задевать меня и навязывать свое внимание.

– Что, после Брайса я для тебя не хорош?

– Да ты кэпу и в подметки не годишься! Так было, есть и будет.

– Спорное заявление.

– Ран, я сегодня немного нервная, не зли меня, ради всех богов.

– А что ты мне сделаешь?

– Лично я ничего. Просто я расскажу Брайсу о том, что ты усиленно ищешь моего внимания и не понимаешь слова «нет». Как думаешь, что он с тобой сделает?

– Шлюха, – прошипел Ран.

– Нет, это только твои фантазии. Так ты уйдешь по-хорошему?

– Уйду, но вернусь, – пригрозил он.

– Не забудь закрыть за собой дверь. – Я зевнула и плотнее закуталась в шаль.

– Дрянь.

– Возможно. Проваливай, пока я добрая.

Дверь хлопнула так, что почти слетела с петель. Из кухни вылетел хмурый кэп, нашел меня взглядом, вполне спокойную и немного спустившую пар, и мимические морщины на его лице тут же разгладились.

– Что случилось? – потребовал он ответа.

– Ран заходил и уже ушел, – сообщила я.

– Опять поругались?

– Нет, сегодня у нас редкое взаимопонимание.

– Это хорошо, – улыбнулся Брайс. – А теперь сядь нормально, и, пока не поешь, не поедем.

– Все уяснила еще в прошлый раз. Слушаюсь, кэп, – шутливо отсалютовала я и спустила ноги, принюхиваясь к ароматам с кухни. – Я голодная как волк. Где моя первая жертва?

– Добавки? – спросил Брайс через полчаса.

– Издеваешься? – закатила глаза я. – Я что, тот поросенок: еще кусочек – и меня можно будет только на бойню отправлять, ибо просто не смогу сдвинуться с места. Придется вместо Грозы ездить на тяжеловозе.

– Нарываешься на комплименты?

– Беспокоюсь, как бы не разошлись швы на штанах, – замогильным голосом протянула я.

– Шутница.

– Есть такое. Зато я сытая, подобревшая, хотя все равно хочу спать.

– Оставайся, мы сами справимся.

– Нет, прошу тебя, – покачала головой я, – мне это необходимо, честно. И к тому же в любом случае заказчик вас в глаза не видел, зачем народ нервировать. Чем быстрее разделаемся с заказом, тем быстрее я пойду спать. Кстати, а где Дерек?

– Он будет ждать нас на месте, так что едем вдвоем.

– А Тим?

– Он слишком выложился вчера, пусть восстанавливается. Все равно нам не нужна сегодня магическая поддержка, а только грубая физическая сила. Ты бы тоже оставалась, мы с Дереком справимся.

– Нет, я с вами. И хватит «ненавязчиво» пытаться оставить меня дома. Уже все решили.

– Настырная.

– Есть такое, – улыбнулась я. – В путь?

– Боги нам в помощь.

Я зевнула и слегка откинулась назад, разминая уставшую спину. Гроза недовольно фыркнула и мотнула головой, напоминая, что она предпочитает по ночам спать в деннике, а не шататься по горным дорогам.

Похлопала ее по шее и, вытащив из кармана припасенный кусочек сахара, наклонилась вперед и протянула сладкоежке. Угощение лошадь тут же учуяла, довольно схрумкала, измазав всю руку, и ненадолго притихла, купившись на взятку.

– Ты ее слишком балуешь, – заметил Брайс.

– Все нормально. Гроза редкое чудо – легкая, быстрая, мне даже ее характер нравится.

– Под стать хозяйке.

– Эм, кэп, я не поняла, ты меня сейчас что, кобылой обозвал? – подчеркнуто грозно возмутилась я.

– Селена! Не цепляйся к словам.

– Спать хочу, – капризно протянула я.

– Говорил же, оставайся дома.

– Ладно, все нормально. Где Дерек?

– Должен ждать нас на развилке.

– Тогда поехали.

– Ты сама остановилась. Жду тебя.

– Брайс, порой твои забота и внимание начинают меня пугать, – покачала головой я.

– Будь моя воля, я бы вообще запретил тебе все эти авантюры.

– А как мне долги выплачивать?

– Почему ты не хочешь взять деньги у меня?

– Мы говорили об этом не один раз, – разозлилась я, – сколько еще мне надо повторить, чтобы ты понял? Я не могу позволить себе попасть еще в одну долговую яму, эту еле успеваю зарыть.

– А кто говорит про долг? – повысил голос кэп. – А просто так взять не можешь, без всяких обязательств?

– Не могу, – ответила ему уже спокойно, – и не надо орать, если не хочешь привлечь к нам лишнее внимание.