ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ

После окончания Тульского государственного педагогического института имени Л. Н. Толстого в 1953 году я уехал в самый отдаленный район Хабаровского края. Молодость, романтика не обманули меня, а исключительно интересная история Охотского побережья увлекла. Чем больше знакомился я с ней, тем больше убеждался — есть здесь малоизвестные страницы истории нашей Родины, еще ожидающие своих исследователей.

Работая в Охотске учителем средней школы, каждое лето отправлялся я с юными краеведами по таежным партизанским тропам, по местам боев экспедиционного отряда С. С. Вострецова, записывал воспоминания старожилов — живых свидетелей истории. Мне повезло в этом отношении: в самом Охотске жили и работали участники Охотско-Аянской экспедиции Григорий Алексеевич Хромов и Михаил Яковлевич Кочетов, рядом, за многоводной рекой Кухтуй, в старинном русском селе Булгино возглавлял правление колхоза Иван Яковлевич Куртуков. С их рассказов и начали мы изучать интереснейшую историю Охотского побережья.

Однажды участник Гражданской войны сибирский археолог Альберт Николаевич Липский сообщил мне адрес бывшего партизана Михаила Емельяновича Панченко, чья жизнь была повседневным боевым примером для его многочисленных воспитанников. Нечасто встречались мы с ним, но переписывались больше пятнадцати лет. Не о себе рассказывал этот удивительно скромный человек, а о своих боевых товарищах по оружию в Гражданской и Отечественной войнах. Как горячо взялся он помогать нам в наших поисках. С помощью юных краеведов после сорокалетней разлуки встретился он со своим боевым другом Н. Д. Овсянниковым.

Сотни писем написали мы в разные города и районы страны в поисках участников Охотско-Аянской экспедиции, или, как их стали называть позже, — «ледовиков». Кое-кто из них откликнулся сам, увидев наши выступления в газетах и услышав нас по радио. Это они своими воспоминаниями и документами помогли написать книгу, за что автор выражает им сердечную благодарность.

Многих из «ледовиков» не удалось застать в живых — немало еще лихолетья после Гражданской войны пронеслось над страной. И тут на помощь пришли их дети, родные и близкие.

Дети участников экспедиции М. Д. Кузенская, А. Г. Хромов, М. И. Хворов, В. К. Кузьмин, энтузиасты-краеведы Е. Ф. Мороков, B. М. Силоенко, Г. Ф. Перминов и другие горячо включились в поиск неизвестных бойцов Гражданской войны на Северо-Востоке. Слова «Никто не забыт, ничто не забыто» стали их девизом.

Необходимо было тщательно изучить многочисленную литературу о Гражданской войне на Дальнем Востоке, проштудировать сотни пожелтевших от времени журналов и газет. Интересный материал был неожиданно найден в девятом номере журнала «Огонек» за 1928 год, где помещена подборка материалов о четырех героях Гражданской войны, награжденных четырьмя орденами Красного Знамени (В. К. Блюхере, И. Ф. Федько, Я. Ф. Фабрициусе и С. С. Вострецове). Особенно порадовали меня воспоминания под названием «Жизнь Степана Вострецова».

К сожалению, до сего времени не удалось обнаружить рукопись C. С. Вострецова, в которой рассказывается о пленении генерала Пепеляева, посланную Степаном Сергеевичем в 1932 году в Якутское издательство. По каким-то причинам материал опубликован не был. Не оказалось его и в архивах автономной республики. Однако нам кажется, что в 1937 году в подборке материалов и документов к истории Гражданской войны в Якутии (в журнале «Красный архив») отрывок из этой рукописи был опубликован. Смущает лишь одно — текст напечатан без упоминания фамилии автора, однако тонкое знание материала, подробнейших деталей событий да и сам стиль письма позволяет надеяться, что это подлинные воспоминания С. С. Вострецова.

Охотско-Аянская экспедиция нашла отражение и в зарубежной литературе. Мне удалось прочитать книгу К. Е. Вишневского «Аргонавты белой мечты» (описание Якутского похода «Сибирской добровольческой дружины»). Изданная за границей в 1933 году, книга представляет собой дневники генерала Вишневского и полковника Андерса, без меры восхваляющие «героизм и мужество» белогвардейцев — «рыцарей белой мечты».

Напрасно искать в этих дневниках объективную оценку событий, а человеческого отношения к своему противнику — тем более. Однако даже белые офицеры вынуждены были признать исключительную самоотверженность, стойкость и патриотизм красных бойцов. Несмотря на безудержное восхваление своего воинства и фальсификацию отдельных событий, книга «Аргонавты белой мечты» позволяет увидеть поход Пепеляева в Якутию, а С. С. Вострецова к Охотску и Аяну под неожиданным ракурсом. Таким образом, мы теперь знаем, что же происходило в стане противника, когда красные бойцы пробивались сквозь льды и тайгу, чтобы пленить хваленую «дружину».

Основой предлагаемой книги стали документы и материалы архивов Москвы, Ленинграда, Хабаровска, Томска и других городов. Исключительно ценные документы были обнаружены в Центральном государственном архиве Военно-Морского Флота (г. Ленинград), в Центральном государственном архиве Дальнего Востока (г. Томск). Уже в первый приезд в Томск в 1955 году работники архива дали мне адрес жены С. С. Вострецова Александры Кондратьевны, проживающей с дочерью в Харькове. Мы много раз встречались, ведем переписку — все это помогло показать читателю правдивый образ легендарного комкора С. С. Вострецова.

Многолетняя переписка продолжалась и с семьей комиссара экспедиционного отряда П. М. Пшеничного. Об этом человеке, верном ленинце, участнике Октябрьской революции и двух войн, к сожалению, вообще ничего не написано. В годы Гражданской войны фамилия комиссара была широко известна в Сибири и на Дальнем Востоке. Он вдохновлял бойцов не только партийным словом, но и личным примером. Однажды, подняв бойцов в очередную атаку, он был сражен осколком мины.

Ценный фактический материал был почерпнут нами при посещении музеев страны. В Центральном музее Советской Армии экспонируются четыре ордена Красного Знамени С. С. Вострецова, его почетное революционное оружие, грамоты, подписанные М. В. Фрунзе. Здесь 17 декабря 1963 и 1973 годов проведены торжественные заседания в связи с 80- и 90-летием рождения С. С. Вострецова. В одном из залов Центрального музея В. И. Ленина экспонируется портрет Степана Сергеевича.

Интересную и нужную работу проделали сотрудники Магаданского краеведческого музея, собравшие большую коллекцию фотографий и записавшие воспоминания участников Охотско-Аянской экспедиции. С исключительным умением подобраны экспонаты и фотографии о С. С. Вострецове и бойцах его экспедиции в Охотском народном музее. Сами «ледовики» принимали участие в его организации.

Специальных книг об Охотско-Аянской экспедиции очень мало. По существу это небольшая книга писателя А. И. Алдан-Семенова «Поход за последним „тигром“», изданная в 1975 году, и ранее опубликованные наши работы. Однако упоминается охотский эпизод Гражданской войны во многих книгах, особенно в посвященных С. С. Вострецову. Но рассматривается он, естественно, с точки зрения полководческого искусства комкора. В последнее время интерес к заключительной операции в борьбе за власть Советов на Дальнем Востоке возрос еще и потому, что советский народ готовится отметить в 1983 году 100-летие со дня рождения С. С. Вострецова и 60-летие окончательного освобождения Охотского побережья от белогвардейцев.

Переверните страничку, дорогой читатель…

Стояла счастливая пора 1923 года — первая мирная весна на Дальнем Востоке. Залечивая раны затянувшейся Гражданской войны, дальневосточники готовились к празднованию Первомая и ожидали приезда посланца Ленина «всероссийского старосты» Михаила Ивановича Калинина.