- Стоун, - протянул Итан, выпуская густой дым. - Переезжай ко мне.

Слова вырвались неожиданно для них обоих. Но Итан не жалел о сказанном.

- Прости, что?

- Я говорю - пошли на хер своего парня. И переезжай жить ко мне.

Оливия смеялась долго. Запрокинув голову  и даже похлопав ладонью по колену. А чуть успокоившись, взяв себя в руки, посмотрела на своего начальника.

- О боже, вы серьезно, - едва смогла проговорить она, не зная, продолжить ли ей смеяться или стараться сдерживать бурные эмоции.

Итан не переставал смотреть на девушку, вновь затягиваясь с каменным выражением лица.

- Серьезно, - кивнул он, не сводя взгляда с блондинки.

- Самоуверенности вам не занимать.

- Что есть, то есть. Ну, так как, Стоун?

- И с чего это мне вдруг менять свою дислокацию? В наше время секс - еще даже не повод знакомиться, а тут сразу переезд.

- Так это один секс не повод. А у нас уже сколько было? Будем считать в моих оргазмах или в твоих? У тебя больше.

- Два раза, - прищурив глаза, ответила Оливия. - И больше этого не повторится.

- Бьюсь об заклад, эти же самые слова ты говорила себе после первого раза, - Итан захохотал. Мужчина по-прежнему сидел на полу, теперь откинувшись на руки, стараясь не прожечь сигаретой ковролин. - Слушай, ты сама говоришь, что мы взрослые люди. Тебе нравится со мной трахаться. Мне нравится трахать тебя настолько сильно, что я готов терпеть всех твоих тараканов в голове.

- Да вы настоящий романтик, - протянула Оливия. Сигарету она так и не закурила, так что та отправилась обратно в пачку.

- И не говори, - подмигнул Итан. - Мы и так с тобой как пара в многолетнем браке. Секс раз в полтора месяца, и взаимные упреки. Нас обоих должна радовать перспектива, что после очередной стычки не придется ныкаться где-то по офису, чтобы нас не застали, а придти спокойно домой и спустить пар...

- Нам обоим не придется ни от кого ныкаться, потому что больше между нами ничего не будет, - напомнила девушка свою позицию.

- Оли, ты сама-то в это веришь? В конце концов, я предлагаю тебе стать честной женщиной, которая перестанет изменять своему парню со своим начальником.

- То есть вы уверены, что вам я изменять не буду? - спросила Оливия абсолютно спокойно, мысленно радуясь, что ей, наконец, удалось сбить самодовольную ухмылку с лица Миллера. - Весьма самонадеянно...

Итан поднялся на ноги и немного потянулся, чтобы размять затекшие мышцы. Он выигрывал себе время, чтобы собраться с мыслями. Все внутри требовало наброситься на обнаглевшую сотрудницу и на деле показать, почему ей никогда не захочется ему изменять. Потому что хотеть она будет только его. Но в место этого мужчина без лишних эмоций ответил:

- Фырчи сколько влезет, мегера, - и, подходя к дивану, продолжил. - Только назови мне хоть одну причину, почему ты продолжаешь строить из себя снежную королеву.

- Мистер Миллер, вы самонадеянный, тщеславный, избалованный мальчишка, который привык всю жизнь тратить папочкины деньги и представлять, что подаренная вам компания - плод ваших трудов. Вы самовлюбленный эгоист, уверенный, что являетесь богом в постели, скорее всего, ввиду того, что по молодости успели потыкаться во все, что движется. Вы...

- Я просил одну причину, Стоун, - сквозь зубы процедил Итан. - И ты даже не хочешь дать мне шанса показать, насколько ты заблуждаешься?

- И не подумаю, - сложив губы, помотала головой Оливия.

- Что ж... Давай поспорим, - предложил Миллер, присаживаясь рядом с девушкой, и закидывая руку на спинку дивана.

- С чего я стану это делать?

- А с того, что у тебя явно проблемы с азартными играми, раз ты готова спорить на секс с незнакомцем. И, кстати, проблемы с алкоголем. И курением, - ответил Итан. «Боже, с кем я связался? Должно быть, я еще больший псих, чем Стоун, раз до сих пор пытаюсь ее уломать».

- Проблемы с азартными играми - это когда проигрываешь. А я всегда остаюсь победителем.

- Тогда соглашайся. Ты утверждаешь, что мы больше не займемся сексом. А я говорю, что мы переспим еще раз. И когда это произойдет, ты переедешь ко мне.

- Полегче, ковбой, - одернула его девушка. - Секс это одно, но подписываться на что-то длительное я не намерена.

- Хорошо. В таком случае, когда мы с тобой снова потрахаемся...

- Если.

- Когда. Ты пойдешь со мной на свидание. Только по полной программе. Платье, ресторан, цветы. Сделаешь вид, что ты нормальная милая девушка и дашь мне узнать тебя поближе.

- Свидание после трех сексов? - Оливия задумчиво закатила глаза. - Вполне приемлемо, учитывая, что все равно невыполнимо. По рукам? - девушка протянула ладонь, чтобы скрепить спор. Итан поспешно ухватил ее, но выпускать не собирался.

- И если тебе понравится, ты переедешь ко мне. И больше никаких других парней.

Оливия с прищуром смотрела на своего начальника.

- Сроки?

- Э, нет. Никаких сроков. Я знаю тебя, Стоун. Какую бы дату я не назвал, ты принципиально потерпишь на день дольше, а потом все равно окажешься на моей члене.

- И как тогда мне победить?

- Сладкая, ты в любом случае в проигрыше не останешься.

Оливия недолго колебалась. Поняв, что в любом случае ничего не теряет, пожала руку Итана, после чего собралась встать с дивана. Итан не пустил, размещая свою ладонь на ее бедрах.

- Что вы?..

- Лично я собираюсь выиграть наш спор, - прошептал он, склонившись к ее уху и проскальзывая вверх, поднимая юбку. Оливия плотнее свела ноги и попыталась оттолкнуть от себя мужчину. Эти неловкие потуги лишь позабавили Миллера, когда он навалился всем весом на девушку, вдавливая ее в мягкую кожу дивана.

- Готов спорить, ты уже вся мокрая, - произнес он, целуя ее шею. - Брыкайся, я же знаю, что ты быстро растаешь и будешь просить меня оказаться в тебе....

От удара коленом в пах Итана спас звонок телефона на рабочем столе. На мгновение он замер, но оцепенение быстро спало.

- Перезвонят, - уверено бросил он, собираясь продолжить соблазнение строптивой, но их вновь отвлек телефон, перешедший в режим автоответчика.

- Мистер Миллер, - голос Нэнси звучал пискляво и раздражающе. - Репортеры приехали, уже ждут вас, говорят, что очень спешат.

- Повезло тебе, - буркнул Итан, поднимаясь на ноги.

«Надо будет Нэнси отправить корзину с благодарностью», - подумала Оливия, тоже поднимаясь и поправляя свою юбку. Убедившись, что следов их с Итаном развлечений не осталось, девушка направилась к двери.

- Оливия, ты ничего не забыла? - поинтересовался Итан на прощание, чувствуя в своем кармане ее трусики.

- Ничего, мистер Миллер, - улыбнулась Стоун уже у самой двери. - Удачного интервью.

Девушка демонстративно шлепнула себя по заднице, в последний раз дразня начальника, и покинула кабинет Миллера. Итан укусил себя за указательный палец, со стоном возводя взгляд к потолку. Что за женщина! Она обязана стать его!

2004 год

- Маргарет, это потрясающе!

Девушка, услышав восторженный отзыв Мэпс, лишь слегка покраснела. Мама всегда отзывается о ее работах только положительно. В отличие от Олдрина, который как старый брюзга только и может причитать, что по вине девочки весь дом провонял растворителем и красками. Но Марго было плевать на него. Уж если он приносить столько неудобств в ее жизнь, то пусть терпит это «маленькое недоразумение, которое кто-то зовет искусством».

Откладывая кисть и мастерок в сторону, вытерев испачканные пальцы пропитанной терпентином тряпкой, Маргарет окинула завершенную картину взглядом. Крупная белая лилия, на краях лепестков становящаяся насыщенно бордовой. Нежная, элегантная, утонченная и хрупкая. Девушка любила рисовать цветы.

- И все-таки я думаю, что тебе стоит отправить свои работы в Амхерст.

- И какой смысл? Олдрин все равно никогда не согласится. Я же должна пойти на юриспруденцию.

- Перестань, не думаю, что все так скверно, он поймет...