- Куда-то торопишься? - поинтересовался парень, закидывая ноги на свободный стул рядом с ними.

- Нет, - Оливия удовлетворено улыбнулась, предвкушая идеальную месть. -  Просто  жду одного важного звонка.

Словно услышав ее желание, телефон начал вибрировать. Девушка подхватила трубку слишком быстро, теряя свою привычную грацию и размеренность движений.

- Оливия! - крик Итана оказался настолько громким, что девушка, морщась, словно разжевала лимон, убрала трубку от своего несчастного уха.

- А что, уже девять часов? - невинно прощебетала Стоун. Стив подал подруге знак, чтобы та переключила смартфон на громкую связь.

- Это что, блядь, такое?! - на этот крик уже обернулись несколько соседних столиков, кто с возмущением глядя на блондинку с ее другом, кто с интересом прислушиваясь к происходящему.

- Нет, «блядь» - это как-то совсем грубо, - продолжала мурлыкать Стоун в микрофон. Стив восхищался, когда эта безбашенная тигрица начинала притворяться домашним котенком. - Я не слишком разбираюсь, но мне кажется, они предпочитают называть себя жрицами любви. Или дамами для утех, если вам угодно на старый лад...

Стив укусил себя за кулак, чтобы не разразиться хохотом и не выдать свое присутствие.

- Ты совсем охренела?! - очередной мужской вопль сотряс атмосферу вокруг столика Оливии.

Взяв короткую паузу, девушка чуть прочистила горло, поднимая указательный палец в воздух, чтобы предупредить Стива.

- Итан, - томно протянула она. - Неужели вас не учили, что кричать на людей - невежливо?

Звук на том конце вызова известил о скоропостижной кончине телефона Итана, путем разбивание о стену. Или пол. Оливия не знала. Да ей, на самом деле, все равно. Лишь бы теперь не лез со своими инсинуациями.

- Жестко ты с ним, - произнес Стив, притворно смахивая несуществующие слезы с лица и обмахивая себе двумя ладонями. Короткие смешки все еще вырывались из его груди, сотрясая широкие плечи.

- Заслужил, - бросила Лив, придвигая к себе чашку с чаем. Нечего вмешиваться в ее жизнь. Возомнил себя хозяином мира. Все эти звоночки, подарочки... и ладно бы, но зажимать ее по лифтам, как последнюю шалаву. Хотя, что скрывать, сюрприз в номере она планировала еще до случая в лифте. Итан лишь усугубил последствия.

- Я чего-то не знаю? - поинтересовался Стив, рассматривая задумчивое выражение лица своей подруги. Оливия еще немного потрясла в руках пакетик с сахаром, после чего взорвалась.

- Нет, ну он нормальный человек?! - возмутилась девушка, недовольно стукнув ладонями по столу. - Все мужики, как мужики. Выпили, потрахались один раз - и разбежались. А этому подавай нечто большее!

Да и вообще, Миллер...он... Да что не так с этим парнем? Слова «нет» он то ли не слышит, то ли игнорирует, или попросту не знает его значения. Хотя, что тут думать. Избалованному мальчику просто захотелось острых впечатлений.

- Оли, ты воплощение всего того, что не так с этим миром. Красавчик-миллиардер с шикарным болтом ухаживает за тобой, готов терпеть все твои заскоки. Ему кубок за выдержку вручить следует. А ты психуешь хуже малолетки в переходном возрасте. Дорогая, открою тебе тайну - ты не всегда будешь молодой и сочной, чтобы и дальше отгонять от себя всех мужиков палкой. Или ты уверено решила похоронить себя как женщину, завести сорок кошек и поставить крест на собственной матке?

- Стив. Ты и сам прекрасно знаешь. Есть я. И моя работа. Остальное - только помеха. Да и потом... Если честно... Рядом с этим придурком и я начинаю вести себя неадекватно. Вместо того чтобы уже давно сломать индюку что-нибудь, я с ним флиртую. Это мешает сосредоточиться, я делаю ошибки в проектах и расчетах, сбиваюсь с плана...

- Оливия Стоун - флиртует? - не поверил парень, поперхнувшись своим пивом. - Не иначе лед на Марсе растаять решил.

- Заканчивай. В любом случае, с Итаном покончено. У меня осталось меньше недели до рождественского благотворительного вечера. А вместо того, чтобы посвятить себя этому с головой, мне приходится думать о том, каким это образом мои ноги в очередной раз оказываются закинуты на начальника.

- Зря ты с ним так. И с чего ты вообще решила, что после твоей очередной выходки, Миллер отступится?

- Ну, возможно, сутенер мог неверно понять мои слова и отправить на вызов немного... транссексуала?

Стив отставил пиво в сторону, понимая, что спокойно пить ему все равно не дадут.

 - Ты, наверное, gps на своем телефоне не выключай в ближайшие дни. Если Миллер поедет выкидывать твой труп на какую-нибудь помойку, я хоть буду знать, где тебя искать.

2004 год

Марго ненавидела Рождество. Всеми фибрами души. Настолько, насколько это вообще возможно. Хотя этот год обещал быть лучше остальных. Уолши в этот раз не стали организовывать званый вечер у себя, а сами отправились в гости. Олдрин решил, что дочь не заслужила разрешения пойти с ними, так что девушка осталась дома.

Утро началось, как обычно бывает в этом доме, со скандала. Маргарет посмела сообщить, что со следующего года пойдет учиться на факультет искусств. Олдрин, естественно, разошелся криком, что дочь политика должна учиться экономике, а лучше юриспруденции. В идеале - осваивать сразу обе специальности. Причем старик пытался каждый раз преподнести всё так, будто если бы Марго была «нормальной» дочерью, она могла бы заставить своего отца гордиться ей. Но она же не «нормальная». Да и не дочь.

Приживала на его шее.

Так он ее назвал.

Мэпс хотела вмешаться, но разве Олдрин ее послушал? Да и какая теперь разница. Папочка сказал свое слово. И Маргарет больше не намерена с эти мириться.

Дейв уже приехал и сидел в кабинете Уолша, разглядывая напыщенные картины самовлюбленного мудака, пока Марго собирала сумку. Девушка хаотично закидывала вещи, что потребуются ей на первое время. И свои карманные деньги на черный день. Аккуратно свернутые купюры, которые были смотаны резинками в небольшие цилиндры. Сколько у нее здесь? Тысяч триста, не меньше. Остальное спрятано в нескольких тайниках по городу. Марго знала, что рано или поздно решится уйти от Уолшей. И готовилась к этому. Жаль, что Мэпс так и не согласилась к ней присоединиться.

Но пусть идут к черту.

Ведь есть Дейв, который ее не бросит. Никогда.

- Детка, - позвала Марго, врываясь в кабинет отца. - Поехали!

Она даже не спрашивала. Была уверена, что Дейв разделит ее точку зрения. Он так часто любил поглумиться над ее папашей. Не в лицо, конечно. Злословил он исключительно в их компании. В то время как Олдрину улыбался так широко, как только умел.

- Куда, детка?

- Подальше отсюда. Я не собираюсь больше оставаться в этом доме.

- У-у-у... Ты чуть опоздала с подростковым бунтом.

- Это не бунт. Я все решила. Если мне придется остаться здесь еще хоть на день, я не знаю, что я сделаю... Давай просто уедем куда-нибудь? Подальше.

 - Ага. И ты думаешь, Олдрин не заблокирует твои кредитки?

- К черту его кредитки. У меня есть деньги, чтобы мы могли начать все сначала, - Марго кинула спортивную сумку на стол рядом с Дейвом. Парень потянул за бегунок на молнии, открывая, чтобы проверить.

- Вау...

- Ага. Так что давай, заедем к тебе за вещами и...

- Зачем тебе это? Подумаешь, старый козел донимает. Оставайся. На твои сбережения мы можем отлично отдохнуть. Пустить в дело. Я всегда хотел открыть свой бар. Это независимость, детка! А Олдрин и дальше будет тебя спонсировать в любых капризах...

Маргарет смотрела на своего парня и не понимала его реакции. Она столько раз объясняла ему, как с Уолшами тяжко, а он говорит ей, чтобы она осталась?!

- Дейв. Я, правда, больше не могу. И все равно уеду. С тобой. Или без тебя.

Видя, что парень нерешительно замер, не зная, что ответить, девушка потянула сумку на себя, чтобы уйти. К черту все. Дейв может сейчас и тормозит, но как очнется, то обязательно ее найдет, и они вместе продолжат свой путь. Можно уехать в любой колледж, снять себе небольшую квартирку. И устроить маленькую свадьбу, позвав только нескольких друзей. Марго улыбнулась. Олдрин небось и жениха ей уже спланировал, и торжество на шестьсот человек готов оплатить. Наверняка, если открыть его календарь - можно будет обнаружить «счастливую дату», назначенную года через два-три. Потому что избиратели считают, что в брак лучше вступать после двадцати одного и до двадцати пяти лет. А Маргарет это надо? Лучше по-своему, в какой-нибудь богом забытой церквушке, с любимым человеком. Чтобы друзья нацепили на задний бампер их машины кучу консервных банок на веревках, а на стекло прикрепили картонку с надписью «Молодожены». Как это делали в старых фильмах.