– Сэм, почему ты ещё здесь? – спросила учитель плавания. – Я ведь отправила всех в раздевалку.

Девушка взглянула на меня, пожала плечами и пошла за остальными учениками. А мы с мисс Беннет похромали в сторону медпункта. Я опиралась ей на плечо, поэтому смогла уловить едва различимый запах женских духов. Она использовала парфюм с ароматом лаванды. Странный выбор, но ей был к лицу.

Пройдя по длинному коридору в основное крыло школы, мы добрались до медпункта. Мисс Беннет довела меня прямо до больничной кровати, усадила на скамейку с мягкой обивкой, а сама прошла в соседний кабинет и пригласила оттуда заведующего школьным медпунктом. Ко мне вышел пожилой мистер Смит в белом халате.

Этот незамысловатый старичок выглядел лет на семьдесят и сколько я себя помню, сколько училась в этой школе, он управлял медпунктом, выписывал лекарства, мази и прочие мелочи. Однажды даже вправил одному спортсмену открытый перелом руки, после чего наложил жгут и обработал раны, пока карета скорой помощи пыталась пробраться через бесконечные пробки. Этого человека любят и уважают очень многие. Поговаривают, будто бы он написал какой-то учебник, преподавал в университете, а на старости лет перебрался в обычную школу. Я никогда не лезла в чужие дела, не задавала вопросы и не интересовалась чужой личной жизнью. Но если все слухи об этом человеке правдивы, он заслуживает хотя бы капельку уважения.

– Как самочувствие? – спросил он меня, наклонившись вперед.

– У неё голова закружилась, упала в бассейн и вывихнула ногу, – отчиталась за меня мисс Беннет. – Может, вы посмотрите? Опасаюсь, как бы не было перелома.

– Позвольте… – он взял меня за ногу и начал прощупывать щиколотку от кончиков пальцев почти до коленной чашечки.

Руки у мистера Смита были теплыми, даже очень теплыми и приятными на ощупь. Морщинистая кожа на ладонях чем-то напоминала кошку породы сфинкс. У нас был такой кот, поэтому мне было знакомо это ощущение теплоты и нежности.

– Перелома нет, – сообщил он. – Обычный вывих. Где-то у меня была мазь. Вам, юная мисс, следует обработать те места, где болит больше всего. Сейчас все принесу.

Мисс Беннет проводила его взглядом в соседний кабинет, после чего посмотрела на меня.

– Джил, у тебя давно были месячные?

Я от удивления выпучила глаза.

– Зачем вы об этом спрашиваете?

– Беспокоюсь о твоём здоровье.

– Считаете, что я беременна? Ничего подобного, мисс Беннет. Я всего лишь не выспалась, вот и все.

– Джил, просто ответь, – настояла она.

– Мисс Беннет, я ведь сама две недели назад попросила у вас освобождение от занятий и поехала домой.

– Значит…

– Я думала, что вы поняли намек.

– Прости, пожалуйста, – улыбнулась мисс Беннет. – В твоём возрасте всякое возможно. А мне, как твоему учителю и наставнику, стоит знать о здоровье своей лучшей ученицы.

Вот он мой шанс. Раз мисс Беннет сама заговорила об этом, я решила не тянуть кота за хвост и сразу расставить все приоритеты. Намекнуть, так сказать. Подсказать, что я тоже из её лиги. Боже, искренне надеюсь, Сэм не ошиблась.

– Можете на мой счет не волноваться, мисс Беннет, – робко промолвила я. – У меня даже парня нет.

– Он когда-нибудь появится, – улыбнулась учитель плавания.

– А он мне не нужен, – набравшись смелости, призналась я. – Дело в том, что мне никогда не нравились парни.

– Понимаю. – Из уст мисс Беннет это прозвучало как одобрение. – Честно говоря, мне мужчины тоже перестали нравиться. Как по мне, все мужчины очень черствые, холодные, грубые, никогда не умеют проявлять любви, ласки, заботы. Если пытаются, получается не очень хорошо. Это как всю жизнь болеть за одну хоккейную команду, регулярно посещать матчи, а потом неожиданно переехать. У меня это осознание пришло всего лет пять назад. Жаль, что не раньше.

Мисс Беннет много раз говорила, что приехала из Чикаго. Да, там хоккей – распространенный вид спорта. А ещё я поняла приведенный пример. Что тут не понять? Видимо, эта женщина когда-то любила мужчину, может быть, даже была замужем. Думаю, он её предал, изменил или просто бросил. Мужчины часто так делают. Вот мой отец тоже бросил и забыл нашу маму.

– Я тоже осознала это недавно, – призналась я. – Совсем-совсем недавно. Ещё даже не понимаю, как все устроено.

– Ты всему научишься, – положив мне на бедро, она улыбнулась и пошла за доктором, который, по всей видимости, начал искать мазь и уснул.

Когда она вернулась, оказалось, что мистер Смит разговаривал с кем-то по телефону и просто забыл про меня. Я зла не держала, ведь мисс Беннет решила, что ей лучше самой втереть мазь в вывихнутую щиколотку. Ну, да, вроде бы логично. Я ведь сама этого не смогу сделать. Впрочем, кто сказал, что мне это не понравилось?

В отличие от старого доктора, руки мисс Беннет были по-настоящему нежные. И это не как гладить кота вывернутого наизнанку. Её прикосновения согревали кожу. Я чувствовала, как она проводит сильными ладонями от кончиков пальцев до коленки, втирая теплую мазь. А ещё она смотрела в мои глаза и не моргала.

– Мисс Беннет, а вы с кем-нибудь встречаетесь? – с опаской поинтересовалась я.

– Больше нет, – опустив взгляд, она стала не только втирать мазь, но и массировать.

Это было намного приятнее, чем я представляла.

К сожалению, нас прервали на самом интересном месте. Мистер Смит вышел из соседнего кабинета, чтобы передать мне рецепт на мазь, без которой я, разумеется, не выживу. Чертов старик! Испортил все на самом интересном месте. Из-за него мисс Беннет убрала свои нежные руки.

– Помочь дойти до раздевалки? – спросила она меня, протягивая руку.

Доктор к этому моменту уже ушел, поэтому я охотно приняла помощь, хоть нога уже почти прошла. Было неприятное ощущение, но оно ушло прочь, стоило мне облокотиться на учителя по плаванию.

Мы вышли в коридор, направились в раздевалку и я не удержалась.

– Может быть, мы с вами встретимся вне школы и бассейна? – осторожно поинтересовалась я.

Мисс Беннет взглянула на меня и тяжело вздохнула.

– Нет, Джил. Я не стану встречаться со школьницей. Это против правил и всех законов.

– А если об этом никто не узнает? – намекнула я. – Завтра мои родители поедут в ресторан, пробудут там часа три. Мы могли бы…

– Нет, Джил, – более настойчиво возразила мисс Беннет. – И прекрати…

– Вы мне нравитесь, мисс Беннет, – едва слышно призналась я. – Мы так долго с вами ездили по стране, получали все эти медали, кубки. Неужели все это было напрасно? Я только осознала, что мне нравятся женщины и, как мне кажется, это знак свыше. Нам следует хотя бы поговорить об этом, мисс Беннет.

– Даже не проси, – вздохнула она.

– Вы бы хотя бы могли меня научить, – продолжала настаивать я. – Мисс Беннет, вы ведь знаете, как сложно найти себе пару. Особенно, если ты учишься в школе. Я понимаю, что так нельзя. Но вы бы хотя бы могли меня чему-нибудь научить, как делали это всегда. Всего один вечер, мисс Беннет. Прошу вас.

Как ни сложно догадаться, мне все же удалось уломать учительницу по плаванию прийти ко мне домой. Да, я немного приукрасила факты того, что она приехала заниматься сексом. Но! Кто сказал, что этого не случится? Держитесь там, скоро подадут горячее.

Оставим все самое унылое для другого раза и вернемся к тому моменту, когда мисс Беннет вошла в мою комнату. Я сразу же включила радушную хозяйку и стала предлагать учителю по плаванию все, что приходило в голову. Начала с места, куда она могла сесть – на мою кровать; потом переключилась на еду и напитки. Даже намекнула, что у отца в заначке спрятана дорогая бутылка виски. Мисс Беннет от всего оказалась, поставив меня в полный ступор.

Ну, пригласила я к себе женщину. Дальше что делать? Охотно бы спросила Сэм, но лучшая подруга загнала меня в это неудобное положение. Ещё не хватало её советами все испортить. Жизнь и так не подарок, а тут она со своими предложениями, из-за которых я вечно влипаю вот в такие ситуации. Кто вообще в здравом уме пригласит к себе домой учительницу ради секса? Если об этом кто-нибудь узнает, её уволят. В любой момент могут вернуться родители. А мы с ней так и не сдвинулись с мертвой точки. Просто сидели и не знали, что друг другу сказать.