Да, я изменилась, Мурат. Теперь мне тридцать шесть, и я мать… А ты тоже изменился. Морщины прибавились и взгляд стал твёрже.

— Уходи, — процедила через зубы, указывая рукой на дверь.

— Колючая, — ухмыльнулся он и, опустившись на корточки, стал демонстративно развязывать шнурки на кроссовках.

— Я сейчас полицию вызову.

— Вызывай, — ответил с усмешкой в голосе. — Где сын?

Одним рывком поднялся на ноги. Шаг в мою сторону сделал, заглядывая за спину, вглубь квартиры.

Выставила руку, преграждая путь:

— Мой сын там, где надо, а твоего сына здесь нет и не было никогда!

За руку схватил, стальными тисками сжал запястье. Тяжёлый взгляд глаза в глаза. Я не моргала, он — тоже.

В душе рвались струны, чтоб оно всё…

Думала, забыла, не помню, но нет. Иллюзия. Самообман! Все чувства обострились, нервы оголились как провода. Ещё чуть-чуть и коротнёт, наверное.

— Катя, я три года не видел сына и тебя, — вздохнул он, прикрывая глаза и на короткий миг я будто боль ощутила, которая жила в его: взгляде, голосе, сердце…

Головой тряхнула. Ему больно? А мне? Разве нет? Мне было невыносимо больно тогда! У меня схватки и родзал, а у него свадьба. Я мучилась в родах, а он танцевал вальс с законной женой…

— Я тебя не ждала. Мой сын — тоже. Уходи, Мурат, мы чужие друг другу люди.

— Да чёрта с два я уйду. Можешь вызывать полицию, если хочешь.

Он тактично отодвинул меня в сторону и пошёл по коридору прямо. Заглянул в зал. Тишина. Вышел из комнаты и двинулся в спальню, а там… Детская кроватка, игрушки. Фотографии в рамочке на комоде и на стене.

Я подошла к спальне и замерла в дверном проёме, молча наблюдая за ним.

Он заглянул в кроватку, разочарованно вздохнул. Подошёл к шкафу, открыл его и достал с полки детскую майку. Долго смотрел на неё, водя пальцем по хлопку вверх-вниз.

Я закусила губу, шмыгнула носом. Нет, он не растрогает меня. Я своё решение приняла три года назад и не поменяю просто потому, что появился он!

— Где сын? — спросил не оборачиваясь.

— Мой сын там, где надо.

— Катя, — грустный вздох, — хватит меня колоть иголками. Мне самому охренеть как больно было… Впрочем, тебе же всё равно, — ухмыльнувшись, вернул майку на полку и подошёл к комоду. По очереди взял каждую рамку и стал рассматривать фотографии. — Сын на тебя похож. Только глаза мои… Почему назвала Никитой, а не Назаром? Назло мне?

Он резко обернулся и впился в меня колючим взглядом.

Я сглотнула слюну, глубокий вдох сделала и решительно шагнула вперёд. Отобрала у Шахина фоторамку и демонстративно поставила её обратно, на комод.

— Потому что это мой сын. Мой! Понятно?

— Я его отец, — отпарировал он.

— Ты донор спермы, — откровенно ухмыльнулась, а он от злости побагровел, челюсти сжал.

— Объявляешь мне войну?

— Всего лишь защищаю своё.

— Он, — кивнул на фотографии, — тоже моё!

— Юридически ты ребёнку никто.

— Да, я знаю. Ты хорошо подготовилась к этой встрече. Только об одном забыла, котёнок. Тебя никто не отпускал, как и сына. Я просто временно был недоступен. А сейчас вернулся.

— Так и будь дальше недоступным. Ты нас не интересуешь, — твёрдым тоном ответила я и указала рукой на коридор, — уходи, Шахин. Тебя здесь никто не ждёт.

Я не смогла его выгнать. Жалко стало почему-то. Ну куда он пойдет в таком виде, мокрый ведь, пусть хоть немного высохнет одежда? Сама не поняла, как разрешила остаться, как позволила ему снять футболку, джинсы и даже согласилась приготовить чай.

Дышала тяжёло, стараясь не пялиться так открыто, но глаза то и дело, что цеплялись за широкие плечи, спускались к мускулистой обнажённой груди и скользили ниже, к дорожке из тёмных волос внизу живота.

Головой мотнула, чтобы избавиться от наваждения. Со мной всё нормально! Просто разволновалась из-за того, что он рядом, сидел на моей кухне и прожигал спину своим взглядом.

— Ты голодный? — спросила не обернувшись.

— Мне неудобно просить, — ответил он, но я и так всё поняла.

Я же не сволочь какая-то там. Наверняка он с дороги, мчался, чтобы сына увидеть. Не ужинал, скорее всего, а может, и не обедал.

Открыла холодильник.

— Суп, картофельное пюре, котлеты, салат из свежей капусты, жареные кабачки, — перечислила всё, что было на полках, а он попросил всего лишь бутерброд.

Чайник закипел. Разлила по чашкам заварку, добавила кипятка и поставила на стол. Приготовила бутерброды, выложила на тарелку и снова поставил на стол. Отошла подальше от него.

— Спасибо, котёнок.

Я молча кивнула.

В груди щемило, в голове стучало набатом, руки дрожали, ноги тряслись. Смотреть на него оказалось настоящей пыткой. Он был рядом, и я могла бы даже руку к нему протянуть, коснуться лица, потрогать волевой подбородок, как иногда снилось по ночам, но нет! Продолжила стоять на прежнем месте, твёрдо решив, что это всё ни к чему. К чёрту внезапные чувства и эмоции! Они ненадолго обострились. Нервная система попала в зону турбулентности, сейчас немного потрясет, но потом всё возвратится в исходное положение.

— Не хочешь со мной поговорить? — зашел издалека.

— Не хочу.

— Ладно. Сегодня я не буду настаивать. Но хотя бы скажи, где сын? С ним всё хорошо?

— Хорошо. На море уехал с бабушкой и дедушкой.

— Здорово. А когда вернётся?

— Через десять дней.

— А ты почему с ним не поехала?

— У меня работа, — сухо ответила, а он посмотрел на меня исподлобья и укоризненно качнул головой.

— Я же передавал тебе деньги через свою маму. Почему не брала? Могла бы совсем не работать и жить, ни в чём себе и сыну не отказывая.

— А мне твоих бандитских денег не нужно!

— Это всего лишь деньги, Катя, — произнес спокойным голосом, но я видела, как раздулись ноздри, как поджались губы, а на скулах заиграли желваки.

Демонстративно закатила глаза, но вслух ничего не сказала. Пусть говорит, что хочет, мне уже всё равно.

— Закончишь пить чай, — кинула на мойку, — уберёшь за собой.

Вышла из кухни. Устроилась в зале перед телевизором. Даже не вникала в смысл, просто щёлкала пультом, пока в комнате не появился он.

Ощутив присутствие Шахина, вздрогнула и он это заметил, а потому ухмыльнулся.

— Футболка и джинсы должны были высохнуть. Посмотришь?

Поднялась с дивана и потопала на балкон. Действительно. Лёгкий летний ветер быстро высушил одежду. Вернулась в зал и, стараясь не смотреть в сторону Мурата, положила на диван его вещи. Вернулась к просмотру телевизора, точнее, просто сделала вид, но ему это было знать совсем не обязательно. Меня всю трясло. Казалось, только тронь, и я взорвусь как фейерверк.

— Спасибо за чай и бутерброды, — поблагодарил он и двинулся в коридор.

Пошла следом за ним. Пока Мурат обувался, я не спускала с него глаз. На часах почти полночь. Ну куда он пойдёт и почему меня это парит, ведь не должно?

— Пока, — он повернулся ко мне спиной и стал возиться с замком.

Подняла руку, хотела коснуться его плеча, сказав, чтобы не уходил, но в последний момент передумала. Да откуда берётся это всё? Нет. К чёрту…

Он открыл дверь, но уходить не торопился. Стоял в дверном проёме, словно ожидая, что я сделаю шаг навстречу.

— Кать, — тихим голосом, не оборачиваясь. — Дай мне повод не уйти.

Глубокий вдох сделала. Головой качнула. Нет!

Он так и не дождался ответа. Ушёл! А я прижалась спиной к двери и медленно скатилась вниз. Согнула ноги в коленях и притянула их к груди, обхватив обеими руками, и долго-долго рыдала, вспоминая прошлое.

Заснула с тяжёлым камнем на сердце. Всё так неожиданно, спонтанно. Я не ждала его, точнее, не ждала именно сегодня. Знала, что однажды придёт, но в мыслях это казалось таким не скорым, будто в следующей жизни.

Утром едва смогла оторвать голову от подушки. Поднялась с постели и побрела на кухню ставить чайник. Суббота, на работу не нужно, но я подорвалась в семь утра по привычке и сейчас очень сильно жалела, что вчера легла спать позже обычного. Не выспалась…