Отпусти, прошу. Отпусти.

— Я сказал: выпусти её, Марат.

Наверное, этот мужчина имеет большое влияние на Марата, потому что тот неожиданно открывает замок и выпускает меня из ВИП-комнаты.

Я нахожусь в прострации. Цепляюсь пальцами в перила и смотрю сверху-вниз на первый этаж, где как ни в чем не бывало танцуют посетители. Чувствую, что меня тошнит. Мутит так сильно, что становится дурно. Резко дёргаюсь в сторону дамской комнаты, закрываю дверь кабинки и блюю над белоснежным унитазом выпитым коктейлем.

Кажется, сегодня не мой день. Я даже не знаю, что лучше: оставаться здесь, возвращаться домой или бродить по ночному городу в одиночестве в надежде не наткнуться на ещё одного извращенца?

Когда выхожу из уборной, понимаю, что происходит что-то страшное. Толпа людей бежит на выход, сметая всё на своем пути. Слышатся крики, ругань и выстрелы. Кажется, кто-то устроил перестрелку прямо в ночном клубе.

***

Все бегут и паникуют. От былого веселья не осталось и следа. Будто в один миг кто-то попутал кадры из киноплёнки, и вместо молодёжного сериала включил фильм ужасов.

Поддавшись настроению толпы, тоже бегу по ступеням вниз. Я чуть не опоздала. Поняла, что в клубе творится что-то неладное, когда добрая половина отдыхающих уже покинула заведение.

— Твою мать! — рядом орёт изрядно выпивший парень с бритой головой и толкает меня в плечо, чтобы вырваться вперёд.

Я пошатываюсь, но не падаю.

Слышится взрыв, на втором этаже поднимаются клубы дыма, и в "Элладе" тут же включается пожарная сигнализация с системой пожаротушения. Волосы и одежда промокают, а тело начинает колотить мелкая дрожь. Что происходит? Где Лерка? И что я вообще здесь делаю?

Следом за взрывом следует череда выстрелов. Кажется, что они раздаются где-то совсем рядом, над моей головой. Оглушающе и опасно. В ушах шумит, перед глазами всё расплывается, поэтому, едва сбежав на первый этаж, я прячусь под широкую деревянную лестницу.

Сердце клокочет словно сумасшедшее, а зубы громко клацают от страха и холода. Возможно, я поступаю неправильно, но сейчас мне хочется спрятаться и укрыться, не попадая под пули. До выхода могу не успеть добежать.

Надеюсь только, что скоро этот кошмар закончится, и здесь меня не найдут, не тронут. Приедет полиция, разгонит весь этот беспредел, и я смогу снова вернуться в свою прежнюю скучную жизнь с пьющей матерью.

Следующий выстрел заставляет бежавшего на выход парня рухнуть на пол прямо рядом с лестницей. Я вижу его безжизненное лицо, застывшее в гримасе ужаса, широко распахнутые глаза и расползающуюся под головой лужу крови.

— Боже мой… боже… вы живы?!

Не знаю, зачем я вообще его спрашиваю. В том, что этот парень мёртв, у меня нет никаких сомнений, хотя до сегодняшнего дня я никогда не видела смерть настолько близко. Буквально в метре от себя.

Приторный запах крови проникает в ноздри, я цепенею, но всё же заставляю себя отползти глубь лестницы и свернуться клубочком.

Через считанные минуты выстрелы утихают, впрочем, как и крики людей. Напротив, в клубе становится так тихо и пусто, что в голове пролетает мнимое: «Закончилось». Но о том, чтобы выйти из своего убежища, не может быть и речи. Я уговариваю себя посидеть ещё хотя бы несколько минут, чтобы убедиться в том, что это безопасно.

Проходит немного времени, прежде чем я слышу шаги. Влажная одежда прилипает к телу, а лужа крови от убитого мужчины почти подобралась к моим ногам. Не знаю, сколько времени я смогу здесь пробыть. Высовываться рано, потому что я здесь не одна и пока не разберу, кто из присутствующих в клубе может быть вооружен и опасен. Кто вообще устроил этот хаос среди мирных людей? Надеюсь, что он будет справедливо наказан.

Топот ног становится отчётливее, я всхлипываю и на мгновение зажмуриваю глаза, потому что шаги замирают прямо у лестницы.

— Жить хочешь? — слышу знакомый хрипловатый голос.

Открываю глаза и с удивлением замечаю того самого Андрея, который дал указание выпустить меня из ВИП-комнаты.

Темные глаза пристально смотрят в мои и будто поторапливают. Я понимаю, что у нас не осталось времени.

— Хочу, — отвечаю ему.

— Тогда пойдем за мной.

Я не знаю, кто он и что делает в его правой руке поблескивающий сталью пистолет, но от Андрея веет такой уверенностью, что я тут же вкладываю свою ладонь в его тёплую руку и выбираюсь из-под лестницы.

***

— Быстрее, — коротко бросает Андрей.

Он значительно выше меня ростом — я едва достаю ему до плеча, поэтому мне приходится буквально бежать следом за ним к чёрному выходу, минуя длинные коридоры ночного клуба. А ещё Андрей взрослый. Не знаю, какая между нами разница в возрасте, но ему явно больше тридцати.

Я чувствую исходящую от мужчины силу и почему-то повинуюсь ему. Знаю каким-то шестым чувством, что он не обидит. Он мог бы, но не посмел тогда, когда Марат привел меня в ВИП-комнату, чтобы развлечь компанию.

Когда мы оказались на улице, мне становится легче дышать, несмотря на то, что здесь значительно холоднее, чем в помещении, а моя одежда промокла насквозь. Ступая в лужи и грязь и не видя ничего перед глазами, продолжаю торопливо идти за Андреем. Мы проходим дворы пятиэтажек и гаражный кооператив. Андрей даже не думает оборачиваться назад, чтобы понять, успеваю ли я за ним.

В одном из неосвещаемых дворов он останавливается у чёрного внедорожника, щёлкает брелком сигнализации и жестом показывает, чтобы я забиралась на переднее сиденье. Страха почему-то больше нет. Он остался в клубе, среди выстрелов, крови и запаха смерти. Сейчас я определенно чувствую себя защищённее, чем когда-либо, хотя совершенно не знаю, что за человек этот Андрей.

В салоне автомобиля пахнет кожей и цитрусовым ароматизатором. Андрей бросает на меня короткий взгляд и, заметив, как я трясусь, включает печку. Становится теплее, но совсем расслабиться не получается.

— Куда тебя отвезти? — спрашивает, выезжая со двора.

— Не знаю.

— Понятно.

Он резко давит на газ, заставляя меня вжаться в сиденье, и набирает скорость до высокой отметки.

Украдкой смотрю на его профиль: ровный прямой нос, густые чёрные брови и плотно сжатые губы. А ещё у него есть родинка на правой щеке. Даже в полумраке осознаю, что он ещё старше, чем я себе думала. Сколько ему? Тридцать пять? Тридцать восемь? Почти вдвое старше меня.

Мы проезжаем мимо «Эллады», и я непроизвольно ахаю от ужаса, потому что двухэтажное помещение ночного клуба съедают языки пламени. Страшно представить, что я до сих пор могла сидеть там под лестницей и бояться вылезти. А если бы вышла из укрытия, то было бы слишком поздно — с Андреем мы быстро покинули помещение клуба.

Наша поездка длится долго и без слов. Слух улавливает звук сирен вдалеке: к месту, где располагается теперь уже сгоревшая «Эллада», направляются скорая помощь, полиция и пожарная машина. А потом я прикрываю глаза от усталости и открываю их в тот момент, когда автомобиль Андрея останавливается.

Он глушит двигатель и замечает, что я проснулась. Надо было назвать адрес нашей с мамой квартиры, но я не в том состоянии, чтобы прямо сейчас ехать домой и выслушивать от неё пьяные претензии. К тому же там всё ещё могут сидеть гости. Честно говоря, я совершенно потерялась во времени.

— Куда мы приехали? — спрашиваю Андрея.

— Ко мне.

Он не слишком разговорчив, но это сейчас лишнее. После пережитого мне не хочется много говорить. Хочется слепо следовать за более сильным человеком, чем я, пусть даже под его пиджаком в кобуре находится огнестрельное оружие. Интересно, он тоже был участником той перестрелки? Андрей был зачинщиком или, наоборот, оборонялся? Эти вопросы я не решаюсь ему задать.

Его квартира находится на пятом этаже симпатичной новостройки. Внутри стерильно и чисто. Так, словно здесь никто не живёт или бывает слишком редко.