Насчет последнего я не совсем поняла, но пока решила не спрашивать, понадеявшись на то, что узнаю об этом сама. У меня оставалось всего десять минут, чтобы открыть случайно найденную ссылку и изучить её с особой тщательностью. И звучала она так: наследственность и кем рождаются дети ангелов. К сожалению, для моей головы, опухшей от эксклюзивной информации, статья оказалась написана чересчур заумным языком с тем множеством научных терминов, когда среднестатистическому обывателю даже смысл уловить практически невозможно. Но я старалась! Перечитывала каждое предложение раза по три, благо сама статья была достаточно короткой, переходила по ссылкам, закапывалась в терминах и в итоге ошеломленно выдохнула. Даже при самом невероятном раскладе я не была человеком! Вот только кем я была, я так и не поняла. Не муза и не ангел. Даже не падшая, но при этом точно не человек. Я уже почти минуту сидела в ступоре, уставившись пустым взглядом в монитор, и, кажется, какая-то умная мысль уже робко стучалась в мозг, но именно этот самый момент выбрал Самаэль, чтобы бескомпромиссно заявить.

— Пять часов, пора домой.

И только ангел замолчал, как мелодично пиликнуло смс, сообщая о том, что баланс карты увеличен. На…

— Сколько?!

Сумма компенсации была настолько ошеломляющей, что я не могла в неё поверить и уже пятый раз пересчитывала нолики. Но нет, всё верно. Но подозрительно! Семьдесят тысяч за даже не кожаную сумку, двухлетний жакет и старенький телефончик?!

— Сколько? — равнодушно переспросил Самаэль, устав ждать меня у дверей.

— Много, — тихо выдохнула я. — Слишком много.

— И что вам не нравится?

— Не люблю, когда действительность превосходит ожидания, — недовольно пробормотала я себе под нос, параллельно выключая компьютер. — Привыкла, когда наоборот.

— Отвыкайте, — со знанием дела посоветовал ангел. — Или уже передумали меняться?

— Нет, — потихоньку успокаиваясь, к спутнику я подошла уже с легкой улыбкой. — Не дождетесь. Если я ставлю перед собой цель — я делаю всё, чтобы её достичь.

— Наследственность не обманешь, — согласно кивнул блондин и галантно открыл передо мной дверь, пропуская вперед.

А меня как молнией прошибло! Точно! Наследственность!

— Секундочку! — я метнулась обратно к своему рабочему месту и торопливо зашелестела бумагами, выискивая в характеристиках падшей троицы интересующую меня фразу. — Есть! Есть, есть, есть!!!

— Вам стало легче? — насмешливо поинтересовались от дверей, подпортив мне мгновение триумфа.

— А вот стало, — передразнила я Самаэля, закрывая «ту самую» папку с «тем самым» именем. — Считаете моё желание докопаться до истины глупым?

— Отнюдь, — удивил меня ангел и усмехнулся. — Вы так забавны… Никому не говорите, но мне нравится ваш задор.

В это время мы уже вышли в коридор и стояли рядом с охраной, выставленной Астаротом, так что я насмешливо фыркнула. Я-то может и не скажу, но они? Не знаю, мой ли фырк послужил тому причиной или мы с Самаэлем думали в одном направлении, но ангел, заперев дверь на ключ, в ту же секунду заглянул в глаза капитана Ваалзефона и вкрадчиво посоветовал.

— И вы никому не говорите.

Глаза демона враз остекленели, кадык судорожно дернулся, по виску скатился пот, а из горла хрипло прозвучало:

— Никому!

— Вот и славно, — милостиво кивнул блондин, жестом предлагая мне направиться к лифту. — Идёмте, Ольга Андреевна.

Так и хотелось снова передразнить спутника, сказав что- нибудь из разряда «Идёмте, Самаэль Батькович», но, увы, отчества у Ангела Смерти не было. Как и фамилии, как и родителей. Лишь создатель Демиург и цель, которую блондин исполнял уже не первую тысячу лет. На текущий момент целью Самаэля являлась я, причем не убийство, а именно охрана, и поэтому можно было расслабиться. От слова совсем. Что я и сделала, стоило нам с ветерком доехать до дома и зайти в квартиру. И как всегда по пятницам, когда мама до позднего вечера давала частные уроки не всегда одаренным деткам богатеньких родителей, квартира пустовала. Вот только не успела я переодеться и ополоснуться, а с кухни уже веяло различными ароматами, вызывающими стабильное слюноотделение и стойкое желание пойти и продегустировать. Запрещая себе чувствовать неловкость (Самаэля никто не просил готовить и разогревать), я дошла до кухни и удивилась ещё больше: стол был накрыт по всем правилам сервировки, да ещё и украшен свечой и розой. А я вся такая с волосами, собранными в кривой пучок, в драных домашних джинсовых шортиках и серой растянутой футболке.

— У нас праздник? — на всякий случай уточнила я, с опаской посматривая на Самаэля, открывающего бутылку с вином, которого в нашем доме точно не было.

— Нет, Ольга Андреевна, — серьезно как никогда ответил ангел. — У нас первый этап исполнения договоренности. Я решил не ждать выходных и начать уже сегодня, к тому же момент располагает. Присаживайтесь, чувствуйте себя как дома.

Замечание прозвучало невероятно своевременно, потому что чувствовала я себя весьма скованно и неловко.

— А какое отношение к этому имеет ужин при свечах? Свече, — поправилась я торопливо.

— Прямое, — скупо улыбнулся мистер Интрига и, безукоризненно четкими движениями разлив вино по бокалам, сделал шаг ко мне. — Прошу.

Стало капельку страшно. Если он решил меня соблазнить…

— Ольга Андреевна, расслабьтесь, — рука в кожаной перчатке легонько надавила на моё плечо, вынуждая сесть. — Уверяю вас, в моих планах нет ничего предосудительного: я собираюсь выполнить свою часть договора максимально корректно. Это подразумевает соблюдение этических норм, то есть никакой пошлости, аморальности или обмана. Вы ведь хотите поверить в себя?

— Хочу, — немного нервно кивнула я.

— Тогда для начала поверьте мне, — неожиданно мягко улыбнулся ангел и, сделав пару шагов назад, сел напротив. — Понимаю, звучит дико, но я умею не только убивать.

Звучало действительно дико, и я даже глупо хихикнула, но почти сразу взяла себя в руки и отвечала уже уверенно.

— Я вам верю. И чем мы сегодня займёмся?

— Для начала мы с вами познакомимся.

Что ж… Если это поможет, то я только за.

— Но прежде я хочу сказать тост, — вновь удивил меня Самаэль, поднимая бокал. — За вас, Ольга Андреевна. Пусть ваши цели, какими бы нереальными они ни казались, всегда будут достижимы. В вас есть стержень и потенциал, а остальное мы разовьем и приложим.

Польщенно улыбнувшись, я лишь чуть пригубила вино, оказавшееся приятным на вкус, что, впрочем, было логично — его ведь налил сам мистер Гурман. Ужин состоял из простого салата из свежих овощей и курочки под сырным соусом с гарниром из риса. Мы ужинали неторопливо и с удовольствием, Самаэль периодически задавал вопросы, а я отвечала. Сначала они были простыми: точный возраст с датой рождения, любимые предметы в школе, кружки, которые мне довелось посетить хотя бы раз, прочитанные книги, просмотренные фильмы и впечатления об этом. Затем мы перешли к более личной информации о взаимоотношениях с противоположным полом, но и на эти вопросы я старалась отвечать честно и полно. Выпитое вино, а к этому моменту мы уже допили бутыль, успешно снимало неловкость, да и сама беседа больше напоминала приём у высококлассного психолога, так что всерьез я замялась лишь раз, когда прозвучал вопрос о первом опыте.

— Я была влюблена, — мои губы тронула грустная улыбка, а воспоминания всколыхнули угасшие чувства, но на поверхность всплыла не любовь, а сожаление и стыд. — Точнее думала, что была влюблена. Это случилось три года назад, когда я устроилась на институтскую практику. Он был старше меня на десять лет, но уже занимал должность начальника отдела кадров в одной очень перспективной фирме. До него у меня не было ни одних толковых отношений, о которых можно было бы сказать, что это отношения. Так, пару раз водили в кино, да приглашали на медленные танцы на дискотеках. Доучившись до последнего курса, я успела сходить всего на три свидания и все они были с разными парнями. Почему-то в дальнейшем всегда оказывалось, что у нас нет ни одной темы для разговора: разные интересы, взгляды на жизнь и устремления. Но Роман Михайлович был другим… Умным, начитанным, невероятно дружелюбным и всегда был готов помочь и подсказать.