— Вот это, допустим, — мужская рука нырнула вглубь шкафа и вынырнула уже с одеждой. — Красивое платье.

— Оно короткое, — тоскливо вздохнула я, с удивлением рассматривая бело-голубое платье с юбкой-солнце, купленное в расстройстве три года назад и надетое всего лишь раз. В примерочной. А ведь я о нём благополучно забыла…

— У вас красивые ноги, — не согласился ангел. — Примерьте хотя бы. Если боитесь, что задерется выше допустимого — наденьте красивое белье.

Совет показался мне нелепым. Бояться, но быть готовой к тому, что окружающие станут рассматривать моё белье? Да я лучше джинсовые шорты надену! И только я протянула руку, чтобы взять их с полки, как мне прямо в нос сунули ещё и бельё. Кружевное, дорогущее, белоснежное. И не надетое ещё ни разу. А ведь оно было куплено для Ивана… Открыла рот, чтобы возмутиться, но тут же его и закрыла, когда услышала категоричный приказ.

— Одевайтесь, мы уже опаздываем.

— Самаэль! — всё-таки воскликнула я.

— Что-то не так? — более чем прохладно уточнил ангел.

— Я не смогу поехать в этом на мотоцикле, — произнесла я уже спокойнее.

— Сможете, — ухмыльнулся мистер Провокация и подтолкнул меня к кровати. — Не тяните. Помните о доверии?

Ещё бы! По-детски надув губы, я не сдержалась и показала Самаэлю язык. Глупый порыв, но мне так сильно захотелось взбрыкнуть, не послушать и сделать по-своему, что лишь дойдя до кровати, я поняла, как сильно держусь за прошлое. Мой уютный серый мирок-ракушка. Где всё ровно, уныло, но без потрясений. Где есть вечерний чай, мамины плюшки и интересные книжки. Нет друзей, развлечений, эпатажа и экстрима. Прикусив губу, взглянула на Самаэля — он отошел к окну и снова уселся в кресле. А ведь я могу и не послушаться… Но чего этим добьюсь? А ничего! Нет, меняться, так меняться!

Подхватив вещи, я отправилась в ванную, потому что если спать при Самаэле я ещё могла, то переодевать нижнее белье — ни в коем случае. Да и ноги с подмышками побрить не помешает… В порядок я себя приводила не меньше тридцати минут. Да я так на свидания не собиралась, как на эту всего лишь прогулку! Тщательно почистила зубы, вымыла голову, высушила волосы феном, дотошно изучила одежду, выискивая малейшие недочеты, а когда не нашла, то наконец оделась. Скептично изучила в зеркале своё слегка растрепанное отражение, нашла его в средней степени ужасным и чуть подправила тушью и светлой помадой. Но всё равно в целом неплохой образ как никогда портили слишком крупные для этого платья очки. Точно, первой покупкой станут новые очки! Модные дизайнерские очки, на которые мне всегда было очень жалко денег, и в итоге я носила не очень красивые, но доступные по цене. Выйдя из ванной, нашла ангела в кресле — мужчина не показывал какого-либо нетерпения, лишь приветственно кивнул, когда я появилась в дверях. Стараясь не нервничать, я нашла в шкафу светлую сумочку, сунула в неё телефон, карточку и ключи от квартиры, развернулась к Самаэлю и отрапортовала.

— Я готова.

— Вы очаровательны, — отметил блондин, умудрившись меня смутить. — Вам намного больше идут распущенные волосы.

— Вы это видите?

— Отчасти, — последовал уклончивый ответ. — Идёмте.

В прихожей я немного замешкалась, выбирая обувь, но и тут решили за меня, подвинув в моём направлении белые мамины босоножки на невысоком каблуке. И когда только успел их приметить?

— К этому платью они подойдут намного больше, чем ваши балетки, — лишь проговорил ангел, а я уже послушно их надевала, мысленно приказав себе довериться профессионалу на все сто процентов. Сам он, кстати, снова облачился во всё черное, не забыв о перчатках и камзоле, вновь став похожим на какого-нибудь актера из фильма про вампиров. Этакий герой-одиночка, одной левой справляющийся со всеми напастями разом и без особых усилий избавляющий мир от злодеев. В лифте мы спускались молча и к мотоциклу, важно занимающему самое удобное место напротив моего подъезда в парковочном кармашке, подходили под пристальными взглядами уже вышедших на лавочки бабулек под предводительством бдительной Зинаиды Пафнутьевны. Вот кому точно не было дела до невыносимой жары: спецслужба «Сплетни-онлайн» занимала свой пост едва ли не круглосуточно. Стараясь не подавать вида, что жутко стесняюсь повышенного внимания, я смотрела прямо перед собой и в итоге не заметила бордюр, который коварно прыгнул мне прямо под ноги.

— Аккуратней, — уверенно остановив падение в самом начале, Самаэль приобнял меня за талию и помог сесть на мотоцикл. — Не стоит так нервничать, это всего лишь люди.

Это прозвучало так пренебрежительно, что я обиделась и вместо благодарности буркнула.

— Я тоже всего лишь человек.

— Уж себя-то не обманывайте, — тихо хмыкнул ангел и подал мне шлем. — Ни один обычный человек никогда не получит персонального приглашения на работу в аду. Запомните это. Помочь застегнуть?

От помощи я отказалась, хмуро застегнув ремешок сама. Пока ехали в центр, всё думала над словами ангела. Это же получается? Ираида знала обо мне намного больше, чем даже я сама? Но откуда? И какая ей в этом выгода? Ничего не понимаю…

— Приехали, — Самаэль лихо завернул в единственный свободный кармашек стоянки, располагавшейся в непосредственной близости с престижным торговым центром. — Итак, план на ближайшие часы: стилист и парикмахер. Будем будить вашу женственность.

Внимательно выслушав спутника, улыбнулась против воли. Всё-таки каким бы он ни был отморозком, обаяния Ангелу Смерти не занимать.

— Идёмте, — мне жестом указали направление и пристроились рядом. — И предвосхищая многочисленные вопросы о том, сколько будут стоить услуги специалистов, уведомлю вас сразу — для вас бесплатно.

— В смысле? — я даже с шага сбилась.

— Это входит в условие нашего с вами договора, — меня подхватили за талию и принудительно повели вперед. — Изменение необходимо глобальное, так что и затраты предстоят весьма внушительные. Вашу компенсацию мы потратим на приятные сердцу мелочи, но об остальном предоставьте позаботиться мне. А вот это меня испугало. Зачем? Зачем тратить на меня, по словам самого же Самаэля, внушительные суммы, но при этом просить в ответ всего лишь услугу? Это каких же размеров она будет?! И хотела бы возразить, но сначала элементарно не нашлось нужных слов, а спустя пару минут я остыла и передумала. Не знаю, что у него на уме, но точно что-то двусмысленное. Может ещё пару дней назад я бы поверила в его доброе расположение, сочувствие и желание помочь серой мыши от чистого сердца, но не сейчас. Я прочитала статью о Самаэле очень внимательно и уяснила из неё нечто очень важное. А именно: Ангел Смерти никогда никому не сочувствует, не соболезнует и не помогает по доброте душевной. У него её элементарно нет. Не заложено при создании. Как и самой души. А это значит, что у него есть на то свои причины, пока мне неизвестные. И вряд ли мне о них расскажут добровольно… Настроение подпортилось, соглашение уже не казалось мне выгодным, но сдать назад я не имела права. Уж не знаю, от кого из родителей мне досталось упрямство, но даже с учетом новой информации я не перестану шагать в нужном ангелу направлении. Пускай он действует странными методами и преследует этим свои собственные цели, но я действительно хочу измениться. И я изменюсь!

— Прошу, — ангел, не имея ни малейшего представления, какие глобальные мысли захватили мой мозг, любезно распахнул передо мной двери невероятно презентабельного салона красоты. — Не мешкайте, нас ждут.

Неужели? Тревоги о неопределенности истинных намерений спутника временно отошли на второй план, а вперед вышли любопытство и предвкушение. Мы стояли в приёмной салона, оформленного в классическом стиле всех подобных мест: на ярких стенах фото стильных людей, несколько композиций с сухоцветами и броские баннеры с рекламой всевозможных косметических средств. С ресепшена нам приветливо улыбалась невероятно красивая девушка… И я тут же поняла, что она не человек.

— Добрый день, Ильса, — небрежно кивнул красотке Самаэль. — Патрик на месте?