Нахмурившись, Гидра последовала за ним, не торопясь окликать, и почти тут же узнала тайный ход, по которому они когда-то выбирались из Дворца вместе с Юнис. Выходит, и Риз собирался зачем-то выйти. И плащ тоже указывал на это.

Роанна замерла на месте, хмурясь и глядя в черноту прохода. Конечно, она могла бы последовать за Ризаном или позвать его, но решила не делать ни того, ни другого. Подозрения касательно того, куда её парень периодически пропадает из Школы на добрую половину ночи, вспыхнули с новой силой.

В общей спальне обнаружилась Нонна, с сосредоточенным видом натачивающая о наждачку узкий клинок.

— А где все? — издалека начала Роанна, хотя примерно представляла местонахождение остальных.

— Рами у идола своего торчит, — зевнув, отозвалась Нонна, не отрывая глаз от лезвия, — Лира какое-то зелье варит, сказала, чтоб всю ночь не ждали. Ящерица зажимается с кем-то по углам, небось. А Риз тренироваться пошёл, поищи в залах.

Роанна кивнула, прикинув, что Ризан отлично выбрал время, когда в спальне нет никого, кроме Нонны — самого нелюбопытного человека на всём свете. Да и отмазка верная: тренироваться можно где угодно — в одном из нескольких залов, на улице, в темницах под Дворцом. Поймать за руку на такой лжи крайне сложно.

Даже если сказать, что его видели выходящим через чёрный ход, Риз запросто оправдается тем, что хотел потренироваться на холоде, а в ночные часы выход из Дворца запрещён.

Вот только интуиция подсказывала Роанне, что Ризан ушёл в Город. И зачем именно, не скажет даже ей.

Ризан вернулся утром. Время Гидра определяла по наручным часам, всё ещё оставаясь в коридоре тайного хода. Чтобы не терять времени совсем уж зря, она размялась, отработала несколько боевых движений, пожалев, что не захватила с собой меч или шест. Часовая стрелка подползала к четырём, когда Гидра услышала посторонние звуки. Она сидела, про себя репетируя, что скажет Ризу и в каких выражениях. Особенно понравившиеся она проговаривала про себя несколько раз, чтобы запомнить.

На случай, если идёт не Ризан — звуки шагов смазывались из-за эха, и определить по ним человека становилось непросто — Роанна отступила в нишу, где во времена цариц, вероятно, стояла какая-то ваза. На полу угадывались очертания её круглого основания.

Шаги уверенно приближались, и к ним добавилось дыхание — не свободное, но будто какое-то сдавленное. Так мог дышать только человек, сдерживающий боль.

Теперь, вблизи, Роанна сообразила, что и шаги для молодого парня слишком медленные, иногда сбивающиеся.

Она притаилась, задержала дыхание и прижалась к стене, пропуская идущего вперёд.

Тёмная фигура в плаще прошла мимо и дальше, к выходу. По полу за ней протянулась цепочка тёмных капель.

Роанна нахмурилась, решая, как поступить. Всё ещё было неясно, Ризан это или кто-то чужой. Но если это Риз — он ранен.

Послышался сдавленный стон, и сомнения отпали.

— Риз! — Гидра кинулась вперёд, и фигура резко обернулась. На рывок явно ушли последние силы, и Ризан, покачнувшись, сполз по стене.

… Лира стояла у огромного котла, где что-то зелёное непрерывно булькало и пузырилось, отбрасывая на юное сосредоточенное лицо зловещий отсвет. В этот момент Лира походила на карикатурную злобную ведьму из детских страшилок, которая варит в чане, как минимум, с десяток заблудившихся в лесу детишек.

Роанна аккуратно осмотрелась, нет ли поблизости Рианнон, но, похоже, наставница доверяла Лире целиком и полностью и могла запросто оставить одну. Сейчас это было как никогда кстати.

— Лира! — выдохнула Гидра, не решаясь крикнуть, чтобы не напугать подругу и не вызвать какого-нибудь взрыва.

— О, привет, Ронни, — весело кивнула Лира, вытащив из котла длинную ложку и с величайшей осторожностью поместив на специальную подставку.

— Риз ранен, в медпункт ему нельзя, — поняв, что Лира отошла от котла и больше не рискует взорвать неосторожным движением себя и всё вокруг, Гидра перешла к делу, — нужно что-то, чтобы остановить кровь, и всякое такое.

Лира невозмутимо кивнула и прошла к ближайшему шкафу, попутно что-то тихо, только для себя, перечисляя и загибая пальцы. Как бы хрупко и беззащитно она ни выглядела, но всё же внутренний стержень Лира имела точно такой же стальной, как у остальной двадцатки.

— Где рана? — деловито спросила она, открыв шкаф специальным ключиком, висящим на шее на цепочке.

— В грудь. По рёбрам чиркнули, повезло. Нонна осмотрела, сказала, если заражения не будет, выживет.

— А чем чиркнули? — Лира сгребла с одной из полок склянку. Все они были без этикеток — Рианнон шутила, что так меньше будет соблазн для любопытных. В целом, это даже шуткой назвать было нельзя — однажды Лира перечисляла, что находится в каждой из склянок, и Роанна поймала себя на том, что руки сами непроизвольно тянутся потрогать и попробовать на вкус.

— Сказал, обычная заточка. Следов заражения нет.

— А кто? — Лира уже собрала всё, что хотела, и заперла шкаф за собой, поэтому спрашивала уже чисто из любопытства.

— Не знаю, — Роанна помрачнела и сменила тему, — пойдёшь со мной?

— Нет, мне нужно каждые три минуты помешивать по часовой и каждые пять — против часовой, — Лира застенчиво улыбнулась и как бы между делом, взяв длинную ложку, совершила ровно десять круговых движений. До Гидры дошло, что всё это время Лира умудрялась считать секунды.

— Смотри, вот это на саму рану, чтобы остановить кровь. Это внутрь, против заражения. Это последним использовать, оно помогает побыстрее заживить. В общем, покажешь Раминии, она разберётся.

— Спасибо, — Роанна мягко улыбнулась, и Лира ответила на её улыбку своей, яркой, искренней, даже восторженной. Она всегда немного комплексовала из-за того, что не умеет сражаться так же хорошо, как остальные, и когда её умения пригождались, всегда искрилась счастьем.

В общей спальне царило спокойствие. Времена, когда каждая рана вызывала панику, давно прошли. Нонна деловито собирала окровавленную одежду, Юнис неторопливо покуривала у дальнего окна. Сам Риз лежал на ближайшей свободной кровати, откуда предусмотрительная Нонна успела убрать постельное бельё.

Роанна тщательно закрыла за собой дверь и вручила подошедшей Раминии три пузырька, разъяснив, что к чему.

Ризан выглядел на удивление спокойным. Боль терпеть он умел, и в лежачем положении явно чувствовал себя лучше.

— Давай тебя лечить, — Рами улыбнулась, присев у него в ногах, и пустила содержимое пузырьков в ход.

Когда Раминия отняла от раны окровавленную тряпку, бывшую когда-то рубашкой Риза, которую он использовал, чтобы остановить кровь, по его лицу скользнула болезненная гримаса.

Гидра стояла, прислонившись спиной к двери и скрестив на груди руки. Она то и дело ловила на себе взгляды Ризана, но сама в лицо ему смотреть упорно отказывалась.

Вскоре рану промыли, обработали и перевязали. Нонна сгребла все испачканные кровью вещи и отправилась в ванную. Юнис выщелкнула из пачки новую сигарету, и Роанне болезненно захотелось попросить сигарету и себе.

Не чтобы закурить.

— Где ты был? — спросила она и наконец направила взгляд в лицо Ризана, уже не отрывая.

Умненькая Раминия почти мгновенно просекла сгустившуюся атмосферу и, потянув Юнис за рукав, вместе с ней скрылась в коридоре.

— Я не могу сказать, — не отводя глаз, без заминки ответил Риз.

— Не можешь? — Роанна сама удивилась стали в собственном голосе.

Но Ризан не дрогнул, глядя с прежней долей вызова.

— Не могу.

— Не прикрывайся модальными глаголами, — хладнокровно отрезала Гидра, делая шаг вперёд, — язык на месте, значит, можешь.

— Давай, скажи, что у тебя нет от меня тайн, — поморщившись, буркнул Ризан. Роанна почувствовала, как лицо окаменело.

Риз снова поморщился, уже не от боли, а, похоже, осознав бестактность своих слов, и потянулся, пытаясь приподняться.