Она улыбнулась и вылезла из машины. Было два часа ночи.

– До скорого, Мора.

– Пока. – Она проводила взглядом машину. Он хочет с ней снова увидеться! У Моры словно выросли крылья, и она готова была взлететь прямо в звездное небо. Будто по воздуху, девушка преодолела небольшое расстояние до дома. Он хочет с ней встретиться! Она просто не верила своему счастью!

Мысль о Майкле не давала покоя, но Мора ее гнала.

Маргарет права. Если Майкл ничего не узнает, все будет в порядке. В конце концов, и сам Майкл, и остальные мальчики не так уж и плохи, просто сорванцы.

Вставляя ключ в замочную скважину, Мора услышала шум в доме. Она вошла в кухню в ту самую минуту, когда Бенни заехал Гарри по физиономии. Девушка стала между ними:

– Что, черт побери, происходит?

– Проваливай с дороги, Мо. Я прикончу этого ублюдка.

– Успокойся, Бенни. Что он такое сделал?

– Успокойся? Ах ты, корова сонная! Он потоптал курочку, которую я трахаю, вот что он сделал! Паршивый грязный сутенер!

Гарри отстранил Мору и встал перед братом.

– Вовсе она не твоя курочка. Она тебя терпеть не может, сама сказала!

Бенни бросился на Гарри, но тут в кухню вбежали отец с матерью, а с ними Лесли и Ли, которые разняли братьев.

– Какого дьявола тут весь этот шум? – Бенджамин едва ворочал языком, еще не протрезвел.

– Этот блядун помял мою курочку!

– В последний раз говорю тебе, Бенни: она не твоя курочка!

Лесли так толкнул Гарри, что тот, пролетев через всю кухню, приземлился возле камина. А когда стал медленно подниматься, Лесли его спросил:

– Что за курочка?

– Мэнди Уаткинс.

Лесли и Ли, переглянувшись, расхохотались:

– Что? Надеюсь, не та Мэнди Уаткинс, что с Блетчедон-стрит?

Бенни и Гарри, озадаченные, кивнули. Что-то тут не так.

– Здорово, да, Лес?

– Она, видно, карьеру решила сделать на Райанах.

Ли и Лесли заикались от смеха...

– Что ты хочешь этим сказать? – мрачно спросил Бени.

– Я и Ли поимели ее, и Джоффри тоже. Мы с Ли трахали ее по очереди. Она – сука.

– Врешь ты, ты... – Гарри кинулся на Лесли, но тот схватил его за руки, со знанием дела вывернул их и завел за спину, крепко держа.

– Скажи, Ли, поимели мы ее?

Ли кивнул, все еще улыбаясь, затем взял со стола сигареты и закурил.

– Богом клянусь, мы ее поимели. Да в нее втыкали все, кому не лень, как стрелы в мишень.

– Ладно, хватит! – глухим, словно эхо, голосом крикнула Сара. – Я не потерплю подобных разговоров. Если не уважаете меня, свою мать, так хоть сестры постыдитесь!

Парни стали красными от смущения.

Первым заговорил Лесли:

– Прости меня, мам. Мы слишком далеко зашли.

– Кто хочет чаю? – Попыталась разрядить обстановку Мора. Все согласно кивнули, только Сара с Бенджамином вернулись в спальню. Мора поставила чайник.

– Ну как, сеструха, хорошо повеселилась?

– Надеюсь, Гарри, все в порядке.

Заваривая чай, Мора размышляла над тем, как ее братья отзывались о Мэнди Уаткинс. Мэнди она знала с детства. Сколько бы ни писали газеты о молодых людях шестидесятых – горячих поклонниках свинга, ровесницы Моры походили на них только в покрое платьев. Узнай ее братья, что она была с парнем, разразился бы грандиозный скандал. Когда сели пить чай, Бенни и Гарри уже забыли о своей ссоре. Перецеловав всех братьев, Мора пошла пить свой чай к себе. Уснула она с мыслью о том, что было бы, пронюхай братья о том, что она провела вечер с парнем. Впрочем, это ее не особенно заботило. Мора с нетерпением ждала понедельника!

Подруги сидели у Моры в спальне и делали себе маникюр. Они действовали по строго разработанному плану: в те вечера, когда Мора встречалась с Терри, Маргарет приходила к ней, и обе делали вид, будто собираются куда-то вместе идти. На самом деле Мора встречалась с Терри, а Маргарет – с Деннисом. Вот уже пять месяцев Мора влюблена в Терри, но умудрилась сохранить это в тайне. Иногда, правда, ей становилось страшно. Она знала, что играет с огнем, но ничего не могла с собой поделать – Терри вскружил ей голову.

– Как у тебя дела с Денном, Мардж?

– Прекрасно! Скоро поженимся.

Глаза у Моры стали круглыми.

– Ты шутишь?

– Вовсе нет! У нас все в порядке. Ден устроился на хорошую работу, я тоже зарабатываю. Мы хотим открыть счет и купить маленький домик.

На Мору эта новость произвела впечатление.

– Дай тебе Бог удачи, Мардж! Деннис – отличный парень и так о тебе заботится!

– Да, он – в полном порядке! – Маргарет выглядела смущенной.

– А как у вас с Терри? Трахались?

– Нет, нет, пока ничего не было, – с волнением ответила Мора, чувствуя, как дрожит голос. – Не думай, я не осуждаю тебя, но до замужества хочу себя сохранить. – Мора знала, что лицемерит, что больше всего на свете ей хочется познать "это".

– Меня не проведешь, Мо! – Рассмеялась Маргарет. – Ты просто боишься братьев. Сейчас уже тысяча девятьсот шестьдесят шестой год, Господи Боже мой, а она, видите ли, хочет сохранить себя до замужества! Скажите на милость, какая святоша выискалась!

Мора пропустила эту шпильку мимо ушей и принялась подкрашиваться.

– У меня вся жизнь впереди, успею еще!

– Ах вот оно что! Вся жизнь у тебя впереди? Как бы не так! В сорок хочешь этим заняться? – Девушки прыснули со смеху: сорокалетние им представлялись глубокими стариками.

– Я подумаю, Мардж, над тем, что ты сказала. А сейчас давай переменим тему.

– Сняла бы ты лучше штаны и раз и навсегда покончила с этим.

– Мардж! – В голосе Моры звучало раздражение. Веселости как не бывало.

– Ладно, ладно! Храни свою честь! Прошу прошения!

– Я, черт тебя побери, останусь при своем, и все тут! Ты чокнулась на этих делах.

Тут Маргарет взглянула на свои часики и соскочила с кровати.

– Торопись, Мо! Давай шевелись! Уже четверть восьмого!

Девушки набросили на себя пальто: наступил октябрь и ночи стали холодными. Подружки сбежали с лестницы и в холле увидели Майкла и Джоффри. Джоффри присвистнул, глядя на них.

– Выглядите вы обе шикарно. Кто же эти счастливые парни?

Мора чуть в обморок не упала от страха.

Мики оглядел Маргарет и ласково взял ее за подбородок.

– Ты, Мардж, хоть и кроха, но все у тебя на месте, и сверху, и снизу.

В это время раздался голос Сары:

– Оставь бедняжку в покое, Майкл! Не знаю, что порой на тебя находит. Неужели не видишь, что смутил девушку?

Майкл подхватил Маргарет и высоко поднял.

– Она же знает, что я шучу, правда, Мардж?

Маргарет застенчиво улыбнулась и кивнула. Майкл бережно поставил ее на пол и повернулся к Море:

– А ты, принцесса, просто великолепна! – Вдруг он нахмурился. – Вот только краситься ни к чему.

Мора закатила глаза.

– Но, Мики, все девушки красятся! Это модно. – В голосе ее звучало волнение, как всегда, когда она разговаривала с Майклом.

– А по-моему, макияж Море очень к лицу, – сказал, входя в дом, Гарри. – Не девочка, а конфетка!

– Спасибо, Гал, – улыбнулась ему Мора.

Гарри, единственный из братьев, не вмешивался в ее жизнь. Он тоже работал на Майкла, но не заискивал перед ним, как другие. И хотя Майкл делал вид будто недоволен, прямота Гарри ему нравилась, и Мора это знала.

Под мышкой у Гарри были книги, которые Джоффри тотчас же выхватил. Кроме Гарри и Джоффри, в семье никто не читал, и остальные братья их постоянно дразнили, впрочем вполне доброжелательно.

– Интересно, что ты читаешь на этой неделе? – спросил Майкл со всей любезностью, на какую был способен.

Гарри в ответ скорчил рожу.

– Я давно это прочел, Гал, – сказал Джоффри. – Очень даже неплохо. Сначала трудновато, но чем дальше, тем понятнее.

– Я тоже еще раньше читал Вольтера. Очень его люблю.

– А я люблю револьвер, – в тон Гарри заявил Майкл.

Все засмеялись, а Джоффри проговорил: