Дружба часто заканчивается любовью; но любовь дружбой – никогда.

Чарльз Калеб Колтон¹⁵

ДЖАННА

Как же это может быть так больно: потерять отвратительного человека? Просто вызов логике. Почему я проклята любить бессердечного мудака?

Пройден полный круг игры в истории моей жизни. Я вернулась к роли, которую играла в самом начале. Мисс Популярная Черлидерша, которая встречается с футбольной звездой. Однако, ту роль, которую раньше играл Джош, теперь исполняет его дублер, Сет.

А Калеб не существует в моем мире так же, как и раньше, когда я не знала его.

К сожалению, он продолжал существовать в моем уме и сердце. И сколько бы я не пыталась вырезать его из обоих мест, мне не удавалось.

Все, казалось, вернулось в нормальное русло и в мире Калеба тоже. Он был окружен множеством грязных шлюшек и все время попадал в неприятности в школе.

Впрочем, на этот раз, мы добавили в сценарий нового злодея. Не Калеба, но Джоша. Вернувшись к своему преследованию, он всегда был рядом, всегда наблюдал за мной. Или я должна сказать: бросался в глаза? Он хотел, блондинку-болельщицу, ну, я могла бы обратить его внимание на нескольких доступных и действительно заинтересованных в этом. Его психопатские устремления не должны сосредотачиваться на мне.

Я никогда не смотрела на Калеба. По большей части. Не так часто, чтобы кто-то смог заметить.

В любом случае, он тусовался с теми, кого мы привыкли называть неудачниками; с этими крутыми, реальными ребятами, которых первой заприметила именно я, проклятье!

Хорошо, может быть я завидовала этому, но потом я вспомнила, что вещи такие, какими они и должны быть. До Калеба. Моя поддельная жизнь мне нравилась больше. Защищала от огромного горя (ну, по крайней мере, все еще огромного горя) и спасала от действительности, которая ранила слишком сильно, когда становилась реальной.

Прошло уже три недели, и я все еще ждала, когда притупится боль.

Субботы стали немного другими.

КАЛЕБ

– Что ты имеешь в виду: она бросила команду? – я спросил Данте, с которым разговаривал по телефону.

– Именно то, что только что сказал. Она. Ушла. И теперь даже не отвечает на телефонные звонки Сиси. Моя женщина расстроена этим. Ее беспокоит то, что случилось с Джанной, – сказал Данте раздраженным тоном. Тот факт, что мой лучший друг встречался с лучшей подругой Джанны просто удача.

Другой способ, которым я получал реальную информацию о Джанне – Чэнс, полагаю, преследование маленького ребенка, чтобы выведать хоть что-то о его старшей сестре выглядело очень жалким.

– Ну, Чэнс говорит, что она все еще ездит в Денвер каждую субботу, так что же, черт возьми, она делает?

– Кто такой Чэнс?

– Э-э, да неважно, – я быстро сменил тему. – Так что ты делаешь в эти выходные?

– Провожу время с Сиси. Собираюсь пойти посмотреть выступление команды на конкурсе в этот уикенд в Колорадо-Спрингс.

– О, ну передай Сиси и Тайе от меня привет. – И отключился. Я был охрененно рад за Данте, но его радужные отношения напоминали мне о собственной неудаче с Джанной.

После того как я закончил телефонный разговор с Данте, то просто сидел на моей кровати размышляя. Решение проблемы с Джулией всё еще ускользало от меня. Джанна вела себя так, как будто я не существовал вообще, и я не виню ее. С ее точки зрения, я был подонком, который использовал ее и бросил, как только получил то, что хотел.

Но я все еще хотел ее.

Я хотел ее так сильно, до боли. Краткие мимолетные взгляды, которые я получал от нее в школе – этого недостаточно. Я хотел ее всю, как раньше, когда она была моей. Она всё еще моя. Она просто не знает об этом. Если бы только и ее сумасшедшая мать понимала это тоже.

Эта скотина, Джош, крутился рядом с ней все время. Я надеялся, мои предупреждающие взгляды удерживали его от попыток вернуть ее. Не важно, как свирепо я смотрел на Сета, он по-прежнему держался рядом с моей девушкой. Конечно, парень никогда не делал ничего плохого, но это не значит, что я не хотел избить его. Если он еще раз обнимет Джанну за плечи или только подумает о сексе с ней, он – покойник.

Черт, придурок, вероятно, мечтал об этом постоянно. Да я сам постоянно думаю об этом. Идиот держал ее в своих объятиях и целовал в губы, а я не удостоился простого разговора с ней. Если бы я ударил его достаточно сильно, то губы были бы слишком опухшими для поцелуев.

Мне очень хотелось, просто встать на колени и умолять ее о прощении. Сказать, что всё ложь, и я люблю ее. Люблю так невероятно сильно, что желание обладать её сводит меня с ума. В любом случае, она не общалась с командой, а друзья были одной из причин, почему я поддался угрозам Джулии.

Конечно, ее мамаша все еще может выполнить свою угрозу отправить ее прочь к отцу или в какое-нибудь сумасшедшее место вроде Сибири¹⁶.

Мне просто нужно быть терпеливым и разработать план.

Я лег обратно на кровать, но план, который сработает так и не вырисовывался. В семь утра, я вскочил и переоделся, ибо заснул в том, в чем вчера ходил в школу. Сегодня вечером домашний футбольный матч. Смогу насмотреться на Джанну в приветствиях, сидя за боковой линией. Мой школьный дух никогда не был так силен.

Сохранять дистанцию ??от нее на игре было трудно. Хотел схватить ее и скрыться от всех. Когда я не смотрел на Джанну, то разглядывал каждого самца на трибунах, которого подозревал в плотоядных взорах на нее в этой форме черлидерши. Боже, на самом деле болельщицы должны обязательно носить брюки. Свободные штанишки ужасно милые. У скольких взрослых мужчин сегодня вечером встал на болельщиц?

Также хмуро я смотрел на футболистов. Я ненавидел их всех за их благообразный имидж, который они показывали родителям, они были хорошими парнями только потому, что занимались спортом. Почему родители, как Джулия, не могли понять: разница между ними и мной заключается только в спортивной форме?

Мой любимый субъект для сердитых взглядов – Сет, нынешний «милый мальчик»17, которого одобрила Джулия. Да, Чэнс рассказал мне. Чокнутая любила этого парня. Может быть, и мне присоединиться к футбольной команде.

Когда игра, наконец, закончилась, я наблюдал, как Сет спешит к Джанне, чтобы заключить ее в свои медвежьи объятия. Помимо того, что я разозлился, я начал думать о том, как ее обнаженное тело прижималось ко мне в Лас-Вегасе. Дерьмо, теперь я возбудился!

После игры осторожно последовал за Джанной к ее джипу. Не хотел, чтобы она видела меня, но хотел убедиться, что она в порядке и без проблем добралась до машины. Сейчас слишком много потенциальных извращенцев на территории школы.

Когда она прошла мимо моей машины, то ударила бампер, запрыгав на одной ноге от очевидной боли. Да она больше навредила своей ноге, чем моей машине. Я закусил губу, чтобы не рассмеяться. Может быть, ей больно также как и мне, и безразличный вид она принимает только на людях.

Сопроводив ее до дома и увидев свет в ее спальне через полчаса, я посидел в машине еще двадцать минут и поехал в отцовский кондоминиум.

Наша холостяцкая нора.

Скудно обставленное место угнетало. Я сидел и хандрил о Джанне, пока он сидел и хандрил о Джулии. Он сказал, что не понимает, как ему удалось провести три года с человеком и даже не узнать его по-настоящему.

Отец на днях получил документы о разводе от Джулии, и когда он сказал об этом, то выглядел удрученным. Можно было заметить слезы в его глазах, прежде чем он пошел в свою комнату, чтобы побыть в одиночестве. Джулия выбросила моего папу из своей жизни, она поступила с ним так же, как и со мной.

*****

В субботу вечером я позвонил Хейли.

Она ответила с сарказмом:

– Так что же, королева бала выкинула тебя?

– Всё было не так, Хейли, и вообще, это так ты приветствуешь старого друга?