Со звучным щелчком распахнулась дверь с правой стороны кабины, и на землю лихо спрыгнул человек неопределенного возраста, одетый в камуфляжную форму без знаков различия. Одернув китель, он направился к вышедшему из машины Берии и отрапортовал, — Товарищ генеральный комиссар государственной безопасности, группа специалистов для оказания военно-технической помощи СССР в сфере разведывательной и контрразведывательной деятельности прибыла. Старший группы, полковник ГРУ ГШ Омелин.

— Вольно, товарищ полковник, — кивнул Берия, и с интересом спросил, — А что у вас в машине?

— Спецоборудование, товарищ генеральный комиссар государственной безопасности, мы к вам все-таки не с пустыми руками явились, — ответил полковник Омелин, и махнул рукой в сторону проема, — и это еще не все. Разрешите ввести на вашу сторону всю колонну.

— Вводите, товарищ Омелин, — сказал Берия, и полковник Омелин махнул рукой, показывая водителю грузовика, чтобы он проезжал дальше.

С тихим урчанием машина тронулась с места. Вслед за ней с той стороны въехали одна за другой еще две таких же армейских с виду машины. И огромный автобус с эмблемой германской фирмы «Мерседес» на решетке радиатора, раскрашенный в попугайно-яркие цвета, типа, какой-то частной туристической компании. Устало вздохнула пневматика, и автобус широко распахнул свои двери. Из него один за другим вышло с дюжину «военных специалистов» в такой же, как на полковнике, камуфляжной форме.

Омелин бросил быстры взгляд на стоящих чуть в стороне членов советской делегации и, как отметил Берия, тут же «срисовав» ее состав, чуть заметно улыбнулся.

— Командуйте, товарищ генеральный комиссар госбезопасности, — сказал он, — транспорт ждет. Не стоит долго держать портал открытым — супостаты со спутника могут засечь большую утечку тепла, и заинтересоваться ее причиной.

Берия махнул маршалу Шапошникову рукой, указывая на диковинный автобус, и советская делегация гуськом потянулась на посадку. Вздохнули, закрываясь двери, и, заурчав двигателем, автобус понемногу стал пятиться в тот же морозный туман, из которого только что выехал. Вот в густых белых клубах скрылся бампер, еще с полминуты, и негромкий хлопок возвестил о закрытии портала. Туман рассеялся, и лишь покрытые мелкой водяной изморосью кусты и деревья, и начинающиеся как бы ниоткуда отпечатки огромных протекторов могли сказать, что тут произошло нечто экстраординарное. Но и этим следам оставалось существовать весьма недолго. Кусты и деревья вскоре высохнут под жарким августовским солнцем, а автомобильные следы на просеке заметет полуторка с привязанными к ней сзади несколькими молодыми березками. И снова все в подмосковном лесу станет все, как и прежде.

— Товарищ Омелин, — сказал Берия пришельцу из будущего, — мы уже подготовили тут неподалеку базу для нашей совместной работы. Так что, скажите водителям грузовиков, пусть следуют, не отрываясь, за моей «эмкой», а ваши люди пусть теперь садятся в наш автобус. Вас же, товарищ Омелин, лично я попрошу поехать со мной. Поговорим по дороге, так сказать, в неофициальной обстановке.

— О чем будем говорить, товарищ Берия? — спросил полковник, садясь в машину Берии на заднее сиденье.

— О грядущей войне, — ответил Берия, устраиваясь рядом, — о Победе, о Ядерной Угрозе, о Разрядке, о Перестройке, ну и о том, как так получилось, что СССР исчез, а РСФСР превратился в Российскую Федерацию. Поговорим пока неофициально, без протокола.

09:25 / 27 февраля 2017 года, 08:35, РФ. Подмосковье.

Поднявшийся первым в салон странного двухэтажного автобуса маршал Шапошников с интересом осмотрелся по сторонам. Все видимое и осязаемое им не было похоже ни на что ранее знакомое. Он принюхался. Да, и запахи, царящие внутри, были отнюдь не советскими, и даже не старорежимными. Пахло, не сказать чтобы плохо, но не пойми чем. А вот встречавший их в салоне автобуса немолодой человек с короткой седоватой бородой, являл собой эклектическое смешение стилей.

Во-первых, на нем было такое же пятнистое одеяние, как и на тех командирах, что только что покинули этот автобус. Во-вторых, на его плечах красовались матерчатые погоны без просветов и четырьмя маленькими золотистые звездочками. И хотя никаких эмблем и нашивок на его форме не было, по характерному поведению и отечески внимательному взгляду чуть прищуренных глаз можно было сделать вывод, что сей командир принадлежит к наркомату, которым в их времени заведовал Лаврентий Павлович Берия.

— Проходите, Борис Михайлович, — сказал этот странный человек, указывая внутрь салона, — и присаживайтесь. Я, капитан государственной безопасности Князев Александр Павлович, буду вашим проводником по всем семи кругам нашего ада.

— Вообще-то четыре звездочки на погонах «по старому» обозначали штабс-капитана, — подумал Шапошников, — звание на одну ступень ниже. Он и сам когда-то носил такие погоны, в свою бытность штабс-капитаном царской армии. Но, другие времена, другие нравы, — пожал он плечами, устраиваясь в мягком кресле с высоким подголовником, — Только вот к чему это упоминание о Вергилии?

Тем временем члены советской делегации один за другим поднимались в салон. Последним из них был старший майор Архипов. Два чекиста из прошлого и будущего на мгновение скрестили свои взгляды и понимающе слегка кивнули друг другу. Двери со вздохом захлопнулись, и огромная машина стала потихоньку сдавать задним ходом туда, откуда недавно выкатилась.

Когда автобус въехал в туманную тьму, все находившиеся внутри напряженно замерли, вглядываясь в мгновенно запотевшие стекла. По ту сторону барьера тоже был лес и просека, только не залитые летним солнцем, а погруженные во тьму и засыпанные снегом. Точно так же стояли в оцеплении солдаты, только одетые не в гимнастерки и пилотки, а в полушубки и шапки-ушанки. У этих солдат Симонов впервые увидел оружие будущего — заброшенные за спину короткие карабины, или пистолеты-пулеметы, со складными прикладами и длинными изогнутыми магазинами. Еще немного попятившись, автобус остановился. Слабое голубое сияние впереди погасло, клубы пара совершенно рассеялись. Человек в пятнистом одеянии взял у водителя необычайно компактный микрофон, черный витой провод которого уходил в кабину.

— Уважаемые товарищи, — сказал он, и его голос громко прокатился по салону, — приветствую вас в XXI веке. Меня зовут Князев Александр Павлович, я капитан государственной безопасности, и назначен я временным куратором и, так сказать, экскурсоводом вашей делегации. Прошу сверить часы, сейчас у нас 27 февраля 2017 года, московское время 8 часов 42 минуты утра. Температура за бортом минус пятнадцать градусов.

Сначала, товарищи, у нас с вами будет небольшая культурная программа, потом вы встретитесь с нашим президентом, Владимиром Владимировичем Путиным. Ну, а уже потом, мы непосредственно займемся той работой, ради которой вы сюда прибыли.

— Скажите, э-э-э, товарищ Князев, — сказал маршал Шапошников, — а, можно обойтись без культурной программы? — он на секунду задумался, — Или к вам лучше обращаться «господин Князев»?

— Нет, товарищ маршал, — ответил капитан госбезопасности, — ко всем кто носит погоны надо обращаться «товарищ». Во всяком случае, именно так говорится в Уставе внутренней службы.

А господа у нас Родину защищать не рвутся. И не смотрите вы так на мои погоны, Борис Михайлович, в вашем прошлом они были восстановлены в Красной армии по Указу Президиума Верховного Совета СССР 1 февраля 1943 года после одной крупной победы над немецко-фашистскими захватчиками. Так что большинство из здесь присутствующих будут эти погоны носить в вашем будущем.

А без культурной программы, Борис Михайлович, нам не обойтись. Приедем на место, сами поймете почему. Еще вопросы будут? Нет? — капитан Князев повернулся к водителю, — Вася, поехали!

Автобус плавно тронулся с места и, набирая ход, проехал через то место где только, что были ворота в 1940 год. У обочины просеки стояли несколько грузовиков, похожих на те, что недавно въехали в прошлое, и люди в спецовках воентехников сматывали кабеля и грузили в кузова машин какую-то аппаратуру. Потом был броневик непривычного вида с восемью огромными колесами, вооруженный, то ли мелкокалиберной пушкой, то ли крупнокалиберным пулеметом. Возле него кучкой стояли еще несколько солдат.