Руководство расы арвенов собралось в незнакомом для меня помещении. Круглый амфитеатр мог вместить несколько сотен зрителей, но сейчас тут было от силы пара десятков разумных. Усевшись в кружок семь самых влиятельных илв вызывали в центр свидетелей событий и задавали вопросы, больше походящие на допрос. При этом свидетели все сидели здесь и слышали показания сразу. Могли бы расспрашивать нас по очереди, но думаю они не стали так делать чтобы заставить нервничать и совершать ошибки. В пользу этого говорило то, что взгляды старейшин постоянно следили за мной. Не стал ли коленкой трясти? Сглотнул или вспотел? Может глазки забегали? Ох не нравится мне все это.

Николь назвала их старухами, но я бы так не сказал. Были и среднего возраста, а некоторые еще очень даже ничего. Одна так вообще в самом соку. И я бы с удовольствием узнал каков он на вкус… Тьфу, опять эти похабные мысли. Нет я не монах, чтобы заниматься самобичеванием за думы о противоположном поле, но разврат уже вынуждает терять рассудок. Кажется, теперь я понимаю значение диагноза сперматоксикоз. Нужно срочно что-то с этим делать.

Вскоре настал мой выход, так как делегация попросила показать им Мириам. Пришлось подходить к каждой илве и дотрагиваться чтобы они могли поздороваться со своей богиней. Падение ниц, слова восхваления и радости, перекидывание несколькими фразами и следующая дочь. Довольно буднично для события, которого они ждали двести лет. Дойдя до выделявшейся среди остальных старейшин, я немного похулиганил и ладонью нежно погладил ее щеку, касаясь пальцами мочки ушка. У женщины начала подниматься бровь, но прежде чем она что-то сказала я установил контакт с Мириам. Во время их общения взгляд непроизвольно опускался в разрез на платье и ниже оценивая стройную фигурку. После того как закончился сеанс спиритизма нас всех попросили выйти. Главы арвенов видимо настолько привыкли к власти, что даже пришествие Матери не могло заставить их добавить публичности в свое заседание. Обидно знаешь ли. Их решение ведь меня касается непосредственно. Один Херес знает, что они там надумают.

Оливия

После того как двери закрылись ожидаемо развернулся жаркий спор. Это событие полностью переворачивало с ног на голову все. Конечно старейшины были рады обрести давно потерянную небесную поддержку, но… Мириам… Она ничего толком не объяснила, просто поулыбалась и сказала слова напутствия. Будто не прошло двух веков. Не этого мы столько ждали. Ее не было, когда мы так остро в этом нуждались. Не она боролась за выживание тех остатков когда-то гордого народа, который был вынужден склонить голову перед людским правителем ради выживания. Не она отправляла сестер умирать на чужие войны ради выполнения взятых на себя обязательств. Она не видела бессонных ночей и пролитых слез, когда умирал очередной не родившейся ребенок. Она не может излечить нас от проклятья, только лишь воззвать к пророчеству, где об этом говорилось. О какой помощи своим детям можно говорить, если ей самой сейчас требуется костыль в виде человека? Так думали они…

Эти старухи настолько предсказуемы что даже не нужно иметь дара предвидения чтобы заранее знать, что они скажут. Их время уже ушло, но они все еще не хотят выпускать из рук поводья управления своим народом. Даже возвращение Матери не смогло утихомирить их жажду контроля и управления всем до чего доберутся их костлявые ручонки. А ведь среди них есть потомки тех, которые согласились одеть ошейник и уйти в рабство. И они все еще не понимают, что уже не будет так как раньше. Пусть зовут ее молодой и глупой, но не только она так думает. И чем больше илв узнает о возвращении Мириам, тем скорее удастся избавится от шор, застилающих взор.

— Его стоит увезти на побережье и спрятать от ненужного внимания. — Веста, самая старая среди присутствующих и самая влиятельная. Более злобной твари сложно разыскать.

— А что, если он откажется? — глава рода Шин-Фей Ариэль, руководит системой образования. Сразу видно, что не зря. Идти напролом не ее стиль.

— Не обязательно спрашивать мнения у какого-то человека.

— Он не совсем обычный человек. Мириам сказала, что он оракул и нам следует слушать его.

— Слушать одного из людей? Может еще вверим ему судьбу нашего народа и поставим за главного?

— Не забывай Веста, его выбрала сама богиня. Я считаю, что нам стоит пригласить оракула на заседание чтобы понять, что делать дальше. — Ариэль, всегда нравилась мне. Возраст хотя бы не лишил ее остатков интеллекта.

— Это будет нарушением наших традиций. Никогда чужак не присутствовал на Совете.

— До этого момента и Мириам не исчезала, чтобы потом появится с надеждой на спасение. — стоит поддержать Ариэль. Пусть эта злобная карга сколь угодно высказывает свое пренебрежение прикрываясь словами что я слишком молода чтобы тут сидеть.

— Оливия, ты смотришь лишь на одну часть событий. Мы же, — Весты обвела глав родов справа от себя рукой, неосознанно выделяя тех, кто всегда был на ее стороне. — привыкли планировать все на три шага вперед. Ты, наверное, и не подумала о данных нами обещаниях? Скажи, что будет, когда об этом оракуле узнают в ИСБ и тайной канцелярии? Что доложат Императору? Эти шакалы не упустят возможности избавится от нас и заменить своими людьми во дворце. Герцог Де Йонг только и ждет, когда мы дадим ему шанс вырезать нас всех как животных. Он считает, что у Ордена итак слишком много влияния в стране. От принятых нами решений будет зависеть будущее всех илв. Прости, но я думаю ты слишком рано заняла место в Совете. Тебе не хватает дальновидности и мудрости. Они приходят только с годами.

— И опять про мой возраст. Каждый раз одно и тоже. Но может дело не в том, что я прожила втрое меньше зим чем ты, а в том, что род Ша-ни выбрал меня, а не твою дочь? — какое же это удовольствие наблюдать как рожа этой ведьмы вытягивается от злости. Больная мозоль видимо.

— Прекратите! Вы обе. — намечающийся скандал предотвратила Елена. Вторая по авторитету в Совете. — Как малые дети. Прежде чем мы начнем думать, что предпринять, просто выслушайте меня. В пророчестве ясно сказано, что оракул найдет спасение для всех арвенов. Частично он уже подтвердил это. Его поддерживает наша богиня. И не чудо ли что мы можем вновь ощутить ее присутствие? С другой стороны, хоть нашими предшественниками и было заключено что найти подтверждений в виновности Империи в проклятье невозможно, но я всегда знала, что дело не чисто. Сто лет назад нас было около восьми тысяч. Полвека назад шесть. Четверть века назад стало уже три. Сейчас нас не больше пары тысяч. Мы вымираем. В прошлом году ни одна из илва не забеременела. Независимо от исхода этого собрания нас убьет либо Империя, либо время. Этот вопрос уже предрешенный если ничего не предпринимать. Когда станет известно, что мы ищем лекарство и у нас есть реальный шанс его получить, используя божественную силу Мириам, нас обложат со всех сторон. Даже если Империя и невиновна в нашем проклятье. Они просто не могут допустить чтобы мы еще больше усилились и в будущем представляли угрозу. Если мы поддержим оракула нам нужно быть готовыми умереть за него, но дать шанс для будущих поколений. Это один выход. Второй, мы просто спрячем его в нашей провинции и будем по выходным и праздникам выставлять на показ как дорогую вазу, молиться Мириам прося прощения и доживать привычную жизнь. Возможно еще лет сорок наше существование и будет таким же, как и сейчас. Но потом мы просто сгинем, не оставив и следа. Прежде чем проголосуем просто помните, что подумали бы наши предки, увидев до чего мы докатились. Выбираем между бесславной, но сытой жизнью, которая окончится для всех арвенов забвением, не завтра, но неизбежно этот день наступит и отважной борьбой за существование на этой земле, которая также может погубить нас всех, но по крайней мере мы умрем с оружием в не опустившихся руках. Как по мне выбор очевиден. Видите, этого оракула сюда узнаем, чего он хочет.