Брюнетка, уверенная что ее вид, произвел нужное впечатление резко выпрямилась с намерением вернуться к своим подружкам. Видимо слухи и немного давления должны были впечатлить двух деревенских жителей и заставить ходить по указке смирно.

— Ммм… Простите, но у нас уже комната на ночь снята. — понеслись слова в спину не успевшей сделать и шага девушке.

Девушка развернулась и минуту удивленно всматривалась в нашу сторону. Все равно что говорящую собаку увидела. Я не отводил взгляда от двух черных провалов, молясь чтобы новое рождение не закончилось скорой смертью. Нужно выиграть немного времени на просчет ситуации. Вопреки ожиданиям «точно ведьма» усмехнулась, переглянувшись со своими товарками вместо того чтобы хвататься за меч. Цвет ее глаз вернулся в норму, став таким, как и прежде.

Николь

Николь, старшая сквада Илв, хотела быстрей разобраться с этой миссией. Это было ее первое задание в качестве лидера, и она хотела, чтобы все прошло на отлично. Совет Матерей упомянул что лучше провернуть все по-тихому, но это же не столица. И даже не провинциальный городок. Они забрались в такую дыру, что убей они всех в этой деревне, новость об этом дойдет до начальства только через пару тройку лет. Если вообще дойдет. Иногда стоит идти напролом.

Кроме Николь боевым опытом могла похвастать только одна из троицы сопровождающих. Две другие только из учебки, совсем молодняк, не понимающий правил внешнего мира. Стоит дать им понять, что здесь правит бал сила и страх. Лучшие мотиваторы для этих тупых созданий зовущимися людьми. Насколько же они примитивны. Все их мысли написаны на лице. Стоит немного припугнуть и переговоры окончены. Особенно мужчин.

Эти двое на которых указал староста, просто переведя на них стрелки с виду были обычными людьми. Старый проверенный на многих представителях их рода прием срабатывал практически всегда. Стоило показать свою истинную форму и эти недоразумения теряли дар речи. И неважно кто был перед тобой надутый от собственной важности аристократ, коррумпированный политик, спятивший маг или простой крестьянин. Все они реагировали одинаково.

— Ммм… Простите, но у нас уже комната на ночь снята.

На минуту Николь опешила. На ее памяти этот субтильный мальчишка единственный кто решил не сдаваться так быстро. Глупость или смелость? Подчас это равнозначно. Особенно когда говоришь с илвой. Странно, но она не ощущала в нем и капли страха. Людские эмоции были настолько сильны что боязнь жуткой расправы от как они их называли «демона», стала материальной. Ее будто облепил липкий запах проявления человеческой слабости. Девушка чувствовала, как они были готовы убежать в панике. Чувствовала служанку что притаилась на втором этаже и сидит тихо словно мышь, хозяина этой халупы за стенкой кухни, не шевелившегося старосту, боявшегося привлечь к себе внимание, старика лекаря, сидевшего и не поднимавшего глаз и даже пьянчуг, убежавших ранее, сознание отчетливо выделяло где-то на окраине деревни. А этот мальчишка словно увидал нечто необычное, только капля интереса и еще что-то скрытое в глубине его пристального взгляда. Занятный персонаж. Даже жаль его…

— Поедем с рассветом так что не пропадут твои деньги. Только о побеге даже и не думайте. Если ноги вам дороги. — нехорошо улыбнувшись она хотела уже закончить разговор.

— Десять золотых.

— Гхаа… — пришлось приложить усилия чтобы не подавиться собственной слюной от наглости этого мальца. Оплаты захотел? У него точно с головой не все в порядке. Хотя какая разница что обещать будущему мертвецу? Этот разговор уже утомил. Даже торговаться уже нет сил. — Ладно. Идет.

Влад

— Приятно иметь с вами дело. — я не смог удержаться от улыбки.

— Кстати, а что твой учитель молчит? — колкий взгляд уперся в Илона.

— Он потерял дар речи. Когда на нас разбойники напали, он от испуга онемел. — осторожно чтобы не увидели я пнул под столом старика. Пусть лучше играет инвалида, чем сболтнет лишнего.

— Ымм-гхыы-ыммм — весьма натурально исторг из себя дед. При этом сигнализируя пальцами и почему-то постоянно кивая. Будто не только лишился языка, но и разума в придачу.

— Ясно… Отдыхайте, завтра рано вставать.

Глава 7

Мы с Илоном тряслись в одном седле. Наши наниматели запретили лекарю брать его повозку. Сказали слишком медленная. Четверка опасных девиц ехали впереди и даже не оглядывались. Знают ведь, что бежать не имеет смысла. Вдвоем на этой кляче мы далеко не уедем. Да и я не дурак. Эти красотки уже показали, что шутить с ними не стоит. Поэтому мы даже и не пытались дать деру ночью в таверне.

Вечером, того дня, когда мы ввязались в это шапито лекарь, чуть не отдал концы от страха. Помню еле удалось поднять его наверх в комнату. Тогда-то он и поведал все что знал о этих загадочных Илвах. Оказалось, что эти дамочки не совсем люди. Старый лекарь не знал всей истории, но кое-что помнил из уроков в Академии.

Примерно полтора века назад глава магической гильдии Империи решил устроить переворот. Ему показалось что маги — это высшая ступень эволюции и именно они должны решать судьбу страны и управлять ею. Видимо брал пример Наурского Султаната. Но толи не учел, чего, толи его предали в общем революция не удалась. Смутьяна и его последователей четвертовали, но встал вопрос что маги слишком много на себя берут. Да и не только они. На заре зарождения государства была создана тайная канцелярия, которая занималась разведкой, шпионажем и убирала неугодных как внутри страны, так и за ее пределами. Поговаривали что у них власти больше, чем у самого императора. Тогда у власти стоял прадедушка нынешнего кронпринца Август Франций Второй. Человек по словам Илона крайне жестокий, но в то же время крайне умный и предприимчивый. Он создал систему противовесов, чтобы не одна из служб или ветвей власти не могла получить монополию на управление страной. Руководствовался принципом «Разделяй и властвуй». Поощрял конкуренцию и сеял недоверие между своими приближенными, чтобы они не объединились против него. В пику шпионам была создана Имперская Служба Безопасности с широкими полномочиями занимающаяся расследованием преступлений против Рурской Империи. Крайне расплывчатое определение, под которое можно было подвести практически любое дело. Шпикам пришлось поумерить наглость и проводить интриги крайне аккуратно и осторожно дабы не нарваться на ИСБ. Этому поспособствовала и казнь всего начальства разведслужбы, по обвинению в подготовке заговора против Империи. В свою очередь, чтобы ИСБ не пошла по аналогичному пути и для надзора за остальными был создан Орден Илв. Инструмент в руках непосредственно императора для острастки подданных.

Илвы были выдающейся расой. Быстрее, умнее, сильнее и выносливее любого человека. На них не действовала магия и большинство ядов. Они могли справиться с восстанием мятежного генерала и поимкой сумасшедшего мага. Ликвидировать проворовавшегося чиновника или раскрыть заговор в высших эшелонах власти. Плюс ко всему они отвечали за личную охрану Императора и его семьи. Совершенные солдаты на коротком поводке правящей семьи. М-да Август оставил после себя отличное наследство. Пока существует эта гвардия его потомки считай за пазухой у Хереса.

Вспоминая рассказ Илона, я грел руки у костра. Закапал противный мелкий дождик, который явно будет идти всю ночь напролет. Ведьмы занимались своими делами, не обращая внимания на нас, чем я и пользовался, изучая попутчиков. Та что угрожала в таверне у них самая главная. Видно по отношению, взгляду и поведению. Сидящая рядом похоже заместитель, так как приказы, обращенные к ней она передавала дальше на исполнение двум другим девушкам. А те видимо совсем зеленые. Они даже и выглядят моложе. Лет на 18–20. Будто только из школы выпустились. Илвы оказались немногословны и за весь путь едва произнесли пару фраз. Сейчас в лагере после сытного ужина валькирии позволили себе немного расслабится и о чем-то разговаривали на незнакомом языке, изредка бросая косые взгляды в нашу сторону.