— Так научи меня. И не нужно будет переживать.

— Еще чего! Стой ты серьезно?

Хоть у нас с богиней и есть связь сродни той что соединяет ее с дочерями, но читать мои мысли она не может. Откуда ей было знать какая идея родилась у меня в том лесу? Некромантия — сложная наука. Но благо в Империи темные искусства не под запретом. По крайней мере их изучение и, если вы не крадете людей на улицах для ритуалов. Последним «плохим и классическим» некромантом был Приарх из Лостера. Около 300 лет назад он собрал армию нежити и рванул на покорение столицы. Только он даже до границы тогдашней Империи не дошел. Его убили собственные ученики по неизвестным причинам. И хоть вторжения не случилось это настолько испугало власть имущих, что любая темная магия была запрещена. Большинство темных, ставших вне закона просто вешали на ближайшем дереве, другие вовремя успели умотать за океан. Гонения продолжались пока они совсем не исчезли. После этого с прорывами Хаоса, сумасшедшими самоучками и нечаянно активированными артефактами древних и могущественных некромантов стали бороться обычные маги. Продлилось это чуть больше века и когда стало ясно что ни один светлый паладин не в состоянии быстро и надежно упокоить проклятое кладбище, с которого каждую ночь встают зомбаки было уже поздно. Знания, накопленные поколениями, пропали без следа, потому что Церковь в своем фанатичном угаре сожгла архивы Академии, посвященные темному разделу магических искусств. Запреты отменили, вот только учить первый набор обладающих склонностью к некромантии было некому. Нынешние повелители смерти лишь блеклая тень от своих предшественников. У меня нет ограничений на использование магии. Так что глупо не попробовать себя и в этой стезе. Но я не собираюсь собирать армию и идти с войной на Императора. Не сейчас по крайней мере. Мне это интересно чисто с хозяйственной точки зрения.

Что такой зомби? Это организм жизнь в котором поддерживается магией. Их часто создают в качестве воинов. Если поодиночке они довольно неуклюжи, хоть и умирают крайне неохотно, то в составе толпы эти красавцы могут вынести целую армию. Нет нужды в отдыхе и еде, нет болезней и ранений. Практически идеальные солдаты. Но что если использовать их в качестве крестьян? Все их преимущества останутся на месте плюс еще одна немаловажная вещь. Им нет нужды платить зарплату. Если все получится решится целая куча проблем. Заработает шахта и мы получим доступ к серебру. Ее даже охранять не нужно, исходя из того, кто там будет добывать руду. Пойдут слухи, которые отвадят не только лихой люд из Баронств, но и саму ИСБ и канцелярию. Можно получить рабочих, которым не нужен перерыв и сон. Урожай с полей будет сниматься еще быстрей. В общем одни преимущества…

Пребывая в отличном состоянии духа, я вернулся обратно в имении Варденов. Парочку грабителей неудачников передали в руки Ингара, который их выпотрошит на предмет информации, а беднягу до которого у меня не дошли руки на дороге взяли с собой в подвал. За толстой дубовой дверью шла каменная лестница, уходящая в темноту. Пришлось зажечь светляк чтобы осветить путь и не свернуть себе шею.

Внизу за толстой кованной решеткой на соломе лежала огромная волчица с черной шерстью. При нашем появлении она встала и начала кружить по камере.

— Мириам, а почему она не превращается в человеческое обличье? На дворе не ночь и тем более нет полнолуния. — глядя на оскаленные клыки величиной с кинжалы я все больше жалел, что мы притащили это животное сюда.

— Она все еще боится, что мы причиним ей вред. — абсолютно не опасаясь, богиня подошла вплотную к железным прутьям. А хотя, чего ей бояться? Она вроде как бессмертна и к тому же невидима. — Успокой ее.

— Ты сейчас серьезно? И что мне ей колыбельную спеть?

— Фффф… — оборотень встал на задние лапы и начал принюхиваться. — Маг. Человек. Еще. Один. Не понимаю.

— О значит ты можешь общаться в своей звериной форме? Это упростит задачу.

— Кто. С тобой. Кто. Запах. Странный. — похоже собачка почуяла Мириам, но не может определить принадлежность этого аромата. Я-то знаю, что так пахнут проблемы.

— Это сейчас неважно. Послушай, мы тебя не обидим. Видишь ли, та шахта, где ты устроила… логово, — чуть не вырвалось «конуру». — она принадлежит теперь мне. Но никто тебя не тронет. Не переживай. Кстати ты голодна?

— Есть. Хочу. Голод. — зверюга облизнулась, не сводя с меня своих коричневых глаз.

— Николь, давай сюда пленника…

Странно, но на илв оборотень почти не реагировала будто не чуяла их. Еще одна загадка о моих знакомых. Бандит, упирался изо всех сил, но куда уж ему против ведущих под белы рученьки служительниц Ордена. Парень орал и молил о пощаде, но ему это не помогло. Пинком в спину его отправили в вытянутые сквозь решетку объятья прямоходящей волчицы. Одним ударом она оторвала ему голову прекращая вопли. Я не стал смотреть на отвратное зрелище и пошел наверх.

— Надеюсь это ее задобрит, и она пойдет на контакт. В ином случае я не собираюсь открывать зоопарк. — надеюсь Мириам поняла намек. Держать монстра в клетке не лучшая идея. Лучше убить его и дело с концом.

Следующей остановкой была эльфийка. Она уже вполне здорова и пора начинать строить мосты и наводить справки. Благо общеимперским она владеет. По пути на второй этаж в гостиной обнаружилась Герда занимающаяся вышивкой. Рядом крутились младшая сестренка и братишка. Как не посмотрю они постоянно вместе. Боится за них и не доверяет мне?

— И долго ты хотел скрывать что привел в дом оборотня? — не здороваясь пошла в наступление девушка. — Это не шутки. Ты подвергаешь опасности всех обитателей имения.

— Моего имения. И я никого тут не держу. — стоит сразу поставить эту дуру на место. То сама в постель лезет, а теперь ведет себя как жена. — И откуда ты узнала о оборотне? Ходила в подвал?

Герда, не ответила только покосилась на Вильма. А вот значит откуда сведения. Этот любопытный малыш прошмыгнул в подземелье и потом поведал все сестре.

— Вильм, не вздумай подходить к ней. Это и вправду опасно. Она может тебя сожрать и даже не подавиться. — стоит и вправду усилить охрану, а то какой-нибудь дурачок может стать причиной моей смерти. Возьмет откроет клетку и все кричать «Полундра» будет поздно.

— Нет, господин Варден это не так. — несмотря на подростковый возраст парень уже умней более взрослой Герды и не забывает о манерах. — Я говорил с Верой. Она не так страшна какой хочет казаться.

— Ты что с ней познакомился? — вот это поворот.

— Да. Слух, что вы привезли тварь из шахты быстро, разошелся по поместью. Я хотел отомстить за отца. — блин, я и забыл, что их родич умер, пытаясь победить нежить в штольне.

— О чем ты только думал, Вильм? Я не могу потерять и тебя! — Герда, вскочила с места видимо только сейчас узнав о настоящей причине визита брата в гости к оборотню.

— Помолчи, сестра. Сейчас мужской разговор. — у мальца есть яйца. Вон как стерву перекосило, но пока послушалась. — Я должен был поквитаться с его убийцей.

— Если мстишь, будь готов рыть могилы. Мудрость, прошедшая сквозь время. Ты не смог ее убить?

— Не в том дело господин Варден. Она не… Я рассказал почему пришел и чудовище ответило. Она сказала, что его убил ваш отец. Поначалу я подумал, что Вера водит меня за нос, но чем больше она говорила, тем больше все сходилось. — выпалив свою речь, Вильм замолчал, потупив взор. Боится, что я разгневаюсь за оскорбление памяти усопшего предка?

— И зачем тебе это?

— Вы ведь привезли ее чтобы тоже отомстить? — вообще-то я просто следовал приказу невидимой девушки с заскоками и манией величия. Пожалуй, не стоит озвучивать настоящую причину вслух. — Вы хотите пытать и убить ее, но она невиновна. Решение принимать вам виконт, но я должен был вам это сказать.

— Ладно, я тебя услышал. Завтра отпущу ее, пусть прогуляется по деревне. — не глядя на раскрытые в удивлении глаза и рты, я оставил кузенов наслаждаться шуткой юмора.