— Артёмка, я разберусь, — слышу голос в голове.

Рука сама заносится и ладонью впечатывается в висок Саши. Мужчина быстро становится тяжёлым, и у меня не получается удержать его, так что он падает на пол в прихожей.

— Он жив, — довольным голосом говорит Люси. — Дуй за ножом.

Выбегаю из квартиры и, отыскав упавшее оружие возле соседней двери, хватаю его. Стоит мне это сделать, как начинают слышаться приближающиеся к двери шаги. Как снова активировать замедление времени или что это тогда было?! Чёрт с ним! Направляю всю энергию в ноги и, как учили на уроках физкультуры, с низкого старта бегу к своей квартире.

Одновременно с закрытием моей двери открывается соседская. Надеюсь, что не заметили. Смотрю в глазок: из квартиры вышла какая-то низенькая старушка. Она-то точно не дотянулась бы до глазка в своей двери, так что можно не переживать. Облегчённо выдыхаю и, дождавшись пока соседка уйдёт, закрываю квартиру на замок.

Оборачиваюсь и смотрю на замечательную картину: посреди моей прихожей лежит с разбитым лицом мужик. Возле него возникает Люси в своей чёрной байке и джинсовых шортах.

— Неплохо ты его отмудохал, — девушка, присев, оценивающе осматривает Сашу. — Только вот пол теперь от крови отмывать.

— Ты же спать ушла.

— Соврала, что ж поделать, — Люси разводит руками. — Хотела посмотреть, как ты сам справишься с ситуацией.

— Но зачем тогда помогла потом? — спрашиваю я, снимая обувь.

— Потому что ситуация стала критической. Если бы не вырубила, то ты бы не успел за ножом. Не думала, кстати, что в твоей памяти окажется инструкция, как отправить соперника в нокаут одним ударом.

— Ладно, потом поговорим. Надо разобраться с этой тушей, — я подхожу к Саше. — Предлагаю затащить его в ванну.

— Давай, — довольно ухмыляется девушка. — Тебе ведь тащить, а не мне.

Я корчу недовольную рожу, но выбора нет. Стягиваю чёрные кроссовки с напарника, и в нос тут же бьёт противный запах его ног: носки он после инцидента, видно, не менял. Следом принимаюсь снимать его ветровку, ведь на неё уже успели попасть капли крови, а случайно запачкать квартиру, пока буду тащить тело, не хочется. Сделав это, начинаю обыскивать карманы куртки. Нахожу там кошелёк с кучей налички, и в голове сразу возникает вопрос: неужели Саша хотел куда-то сбежать? Тут около тысячи наших рублей, что равняется примерно пятистам долларам. Такого вполне хватит, чтобы спрятаться в глуши на пару месяцев или даже свалить в Россию благодаря отсутствию контроля на границе. Если кто-то должен был ему в этом помогать, то у меня могут возникнуть трудности: Саша вполне мог сообщить своему «помощнику», что сперва зайдёт ко мне.

— Брось ты, — Люси откинулась на стенку, скрестив руки на груди. — Такими темпами сейчас выдумаешь целую историю, но в смысла в ней нет. Твой напарник наверняка просто хотел свалить подальше от города и не имел чёткого плана. По нему ведь видно, что он не способен на продуманные шаги.

Девушка поправляет свои серебристые волосы:

— Даже к лучшему, что он пришёл сюда. Теперь единственный свидетель, который мог точно подтвердить нанесение раны, у нас в руках. А слова твоего начальника не будут много значить, ведь он был относительно далеко от вас в момент нанесения удара. Да и байку ты складную следователю рассказал. Сейчас мы почти в безопасности. Если, конечно, милиция не захочет сегодня обыскать твою квартиру — тогда нам кранты.

Трудно с ней не согласиться.

Кладу кошелёк мужчины на тумбочку, хватаю Сашу за руки и начинаю тащить по коридору к ванной комнате. Да он, блин, весит минимум килограмм девяносто! Пыхтя, кряхтя и ругаясь, втягиваю тушу в ванную. Теперь самое сложное: надо поднять напарника и каким-то образом запихнуть в его новую керамическую кровать.

Стягиваю с потного себя спадающие очки и смотрю в зеркало. Чудо! Взгляд вполне обычный, и нет даже намёка на жёлтые зрачки и чёрный белок. На меня уставился привычный лохматый шатен с карими глазами. Как и говорил незнакомец в туалете, всё прошло со временем.

— Грузи своего дружка, и мы поговорим об этих глазах, — серьёзным тоном сказала Люси позади меня.

Хватаю Сашу за подмышки и, собрав всю силу, поднимаю мужчину на край ванны, перекидываю туда его верхнюю часть, а затем и остальную. Напарник, словно безобидный младенец, даже не шелохнулся. Укладываю его на всякий случай набок, чтобы он не поперхнулся своей слюной.

— Нельзя оставлять убийцу без присмотра, так что будем говорить здесь, — замечает Люси.

— А если он нас услышит? Это ведь будет для него выглядеть, будто я сам с собой разговариваю.

— Артёмка, он же псих. И сам это понимает, — девушка садится на край ванны. — Его будет легко убедить, что ему всё привиделось.

— Я слишком устал, чтобы спорить, — повержено поднимаю руки и сажусь на пол. — Можешь начинать свой рассказ.

— О положении дел оров и оракулов на Земле знаю столько же, сколько и ты, а это ровным счётом ничего. Так что давай продолжу свой рассказ с того места, где остановилась в прошлый раз. Строй нашего общества был почти полностью идентичен вашему, да и всё остальное тоже. У нас имелись такие же города, власть, имущие и бедные оры. Уровень развития цивилизации был лишь на пару десятков лет выше вашего, — Люси делает паузу. — Возможно, это нас и погубило. Помимо мирных технологий, мы имели и ужасающе мощное оружие. Последние несколько лет шла гражданская война между зажравшейся властью и повстанцами. Правительство уже было на гране гибели, и его члены прекрасно понимали, что после окончания войны будут либо казнены, либо получат пожизненное. Конченые ублюдки…

Люси с отвращением смотрела куда-то вперёд.

— Не знаю, как можно было пойти на такое… Они запустили несколько зарядов аналога вашего ядерного оружия, но только в сотни раз мощнее. Их логика была проста: раз уж нам всё равно умирать, так давайте заберём всех с собой. Планету просто разнесло вдребезги.

— Но как вы смогли выжить? — ошарашенный такой историей, спрашиваю я.

— Далеко не все смогли. Лишь те, кто в этот момент был далеко от эпицетров взрывов и не находился в теле своего носителя. Тех, кого не уничтожило взрывом, просто выкинуло в космос. До сих пор помню, как земля под ногами в считанные секунды начала разлетаться на частицы, и вместо неё появлялась тёмная пустота. От планеты остались лишь парящие в невесомости куски. После этого я впала в сон и очутилась уже на Земле в каком-то лесу. Понятия не имею, сколько времени прошло.

— То есть ты просто парила в космосе, пока не свалилась к нам?

— Вероятно, — Люси вытянула руки вперёд и принялась их осматривать. — Когда я попала на Землю, то очутилась в огромном лесу и слилась с раненым енотом. Довольно милые животные, кстати. В его теле я прожила около двух месяцев, пока он не умер от какой-то заразы. Это важный момент: оры могут излечивать физические повреждения своих носителей, но с серьёзными болезнями справляться не в состоянии. Тушку енота сожрал волк. Это позволило мне слиться с хищником. Не волнуйся, если чего-то не понимаешь. Вопрос, касающийся перехода ора от одного носителя к другому, довольно сложный и его нереально объяснить простыми словами. Но запомни: после смерти «тела» ор может беспрепятственно отделиться и перейти к другому.

За время жизни с волком я попробовала на вкус достаточно представителей вашей фауны. За день до взрыва на складе моему животному вышиб мозги какой-то охотник. В сложившейся ситуации лучшим решением было свалить из тела, с которого, судя по разговорам этого мужика, скоро должны были снять шкуру. Меня привлекла сила, которой обладает человек, и следующим носителем я выбрала именно ваш вид. Оставшись одна в лесу, поползла своим ходом в сторону ближайшего населённого пункта — в деревню возле вашего склада. В момент взрыва я как раз пересекала его и попутно высматривала подходящего носителя. А потом случился большой бабах и всё полетело в… Сам знаешь, куда.

Понятия не имею, почему, но мне стало невыносимо больно и было такое чувство, что вот-вот отброшу коньки. Классные у вас, кстати, фразеологизмы. Так вот. Как уже сейчас поняла, на складе в воздух начали выделяться какие-то химические элементы, которые оры не в состоянии пережить. Это и не удивительно — у вас же там в основном всякая дрянь ядовитая хранилась. Интересно: смогла пережить ядерный взрыв, но чуть не умерла от каких-то химикатов.