— Так а как мне его прокачивать? При первой удобной возможности создавать угрозу жизни? — говорю с ухмылкой.

— Можешь и так. Но я бы не советовала, — грозно отвечает девушка. — Давай закончим с расспросом. Нужно разобраться с тем, как обстоят дела у оров на Земле. Молчи.

Не успеваю среагировать, как Люси встаёт с края ванной и направляется на выход:

— Открывай ноутбук: поищем информацию в интернете.

— Сашу просто оставим? — вопросительно поднимаю бровь.

— Почти, — девушка указывает на полотенцесушитель слева от меня. — Подумала, что можно его связать, так что давай за работу.

Поднимаю голову: сверху висит две тряпки. Не имея желания спорить с действительно хорошей идеей, встаю и хватаю их. Слава Богу, узлы вязать умею.

Справившись с руками напарника, переключаюсь на ноги.

— В рот ему не надо засовывать? — спрашиваю девушку.

Она хихикает и смущенно, даже по-девичьи мило, улыбается.

— Можно и в рот.

Осознаю нелепость прозвучавшего и тоже слегка ухмыляюсь. Неужели такая грозная и беспристрастная особа, как Люси, может смущаться из-за пошлых шуток? А ей, кстати, идёт. Сейчас будто бы увидел эту девушку с другой стороны: не логичную даму, а обычную весёлую девочку.

Видимо, прочитав мои мысли, Люси в миг становится серьёзной и отворачивается.

— Работай.

— Слушаюсь, госпожа, — с энтузиазмом отвечаю и, достав полотенце, плотно засовываю его Саше в рот.

— Сойдёт.

Захожу в комнату и первым же делом открываю настежь окна: слишком спёртый воздух вперемешку с потом. Замечаю у дальней стены возле двери белые осколки моей любимой кружки. Сразу же всплывают воспоминания этого утра: прошло всего несколько часов, а я уже успел пережить больше, чем за последние полгода! Господи, как же тут грязно и противно! Стоп, неужели это говорю я — тот, кому всегда было всё равно на беспорядок и пыль? Вот и желание прибраться появилось. Но только после того, как закончу с поиском информации.

Люси с плохо скрываемым отвращением присаживается на незаправленную кровать, а я за стол к ноутбуку. Первым делом открываю «Google» и уже заношу пальцы над клавиатурой, как вдруг понимаю, что не знаю, что вводить.

— Первым делом найди информацию о пропавших людях за последний год. Нужно посмотреть, насколько аккуратно действуют оры.

— О чём… — не договариваю, потому что вспоминаю слова того мужчины из торгового центра.

«Ты будешь питаться человеческими сердцами, иначе погибнет твой паразит, а вместе с ним и ты.»

Пульс учащается, и пальцы сами начинают скользить по клавиатуре, словно по клавишам фортепиано. Вбиваю в поиске «пропавшие люди минск 2018». Третьим результатом выбивает страницу поисково-спасательного отряда «Ангел» в популярной социальной сети. Кликаю по ссылке и принимаюсь изучать записи в данной группе.

Найден. Жив.

Найден. Жив.

Найден. Мёртв.

— Ты должен изучить количество пропавших и что с ними стало. Если увидишь тенденцию к увеличению летальных исходов, то, значит, оров становится всё больше и либо они уже не в состоянии контролировать добычу еды, либо не хотят этого делать. В любом случае, это дурной знак.

— Вдруг это просто совпадение? Делать такие выводы, исходя лишь из тенденции, довольно бессмысленно, — спрашиваю Люси.

— Заяц, меньше вопросов — больше дела.

Недовольно вскидываю руки, но принимаюсь за работу.

Проходит два часа.

Всё это время я, не отрываясь от монитора, искал и анализировал нужную информацию. Судя по ней, оры действительно либо намеренно перестали скрывать убийства людей, либо пришельцев уже так много, что они не в состоянии контролировать данный процесс.

Откидываюсь на спинку стула и говорю Люси:

— Пойду перекушу.

Если вспомнить, то я даже не завтракал, если не считать той баночки крови. Схожу за едой и надо бы расспросить девушку о моём «новом» режиме питания. Иду на кухню и заодно проверяю нашего пленника. За всё это время он лишь перевернулся на другой бок. Ну, теперь я точно уверен, что держу у себя не труп.

Ставлю чайник и открываю холодильник: молоко, сосиски, кетчуп, салат из огурцов с помидорами — вот всё содержимое. Странно, но сильной тяги съесть что-нибудь я не испытываю, хоть и провёл уже много часов без пищи. Достаю сосиски, беру из шкафчика макароны и приступаю к готовке.

Поставив всё вариться и сделав себе чай, мысленно вызываю интерфейс. Сработало. Нужно кое-что проверить. Открываю вкладку навыки и нахожу нужную мне строчку:

Усвоение информации — 1 уровень (140/300)

А я, однако, неплохо продвинулся. За два часа поднял данный скилл на 60 пунктов. Хотя это всё равно маловато, ведь до этого он за утро прокачался аж до 80. За спиной возникает Люси:

— Прокачка усвоения зависит не только от количества информации, но и от её разнообразия. В начале дня ты получил кучу сведений о совершенно разных направлениях, а сейчас обрабатывал одни и те же данные.

— Понял.

Повисла тишина и лишь бурлящая вода в кастрюле нарушала её. Уверен, что Люси понимает, о чём я хочу поговорить и поэтому молчит. Видимо, ей не хочется это обсуждать.

— Заяц, — тихо начала девушка. — Примерно через час тебя уже начнёт накрывать голод. Как уже мог догадаться, привычной пищей его не удовлетворишь. Как и сказал тот мужчина, тебе придётся есть человеческие сердца. От этого никуда не деться. Скажу больше: постепенно твой организм окончательно перестроиться и тебе придётся питаться исключительно сердцами.

Я невольно бросил взгляд на кастрюлю и мне показалось, что там в кровавой воде бурлит упомянутый орган. Даже запах будто изменился. Мне стало не по себе, и я сложил руки на груди, крепко сжав ими бицепс.

— Рекомендую не медлить и набрать этому «медведю». Уверена, что у него мы сможем узнать положение оров на Земле.

Аппетит полностью пропал: не могу теперь даже смотреть в сторону плиты. Достаю из кошелька чёрно-золотую визитку и без проблем проявляю на ней текст. Поехали.

Бип — бип — бип.

— Слушаю, — отвечает грубый мужской голос.

— Это «медведь»? — неуверенно спрашиваю.

— Откуда у вас номер?

— Мне его один мужчина дал. Сказал, что вы ответственный за еду для оров в городе.

— Новенький, да? — уже чуть подобрее говорит голос на том конце.

— Именно. Мой ор сказал, что голод настигнет через час.

— Телеграмм есть?

— Что?

— Мессенджер «Телеграмм».

— А, да.

— На твой номер придёт дальнейшая инструкция. Все вопросы задавать будешь тоже оттуда. До встречи.

Бип — бип — бип.

Не проходит и пяти секунд, как мне приходит оповещение:

«Пользователь "Медведь" создал секретный чат».

Вслед за ним прилетает и сообщение.

M: «У тебя есть два варианта. Можешь либо сам приехать, либо тебя заберут.»

— Люси, как думаешь: что лучше?

— Узнай, можно ли во втором варианте взять с собой ещё одного. Сашу одного оставлять нельзя.

Появляется странное ощущение, что я совершаю огромную ошибку.

Я: «Можно ли взять с собой человека, если за мной заедут? Тут довольно необычная ситуация, но он вроде как мой пленник»

М: «Этот человек не твой друг?»

Я: «Нет. Он вообще считается пропавшим»

М: «Тогда без проблем.»

Слишком подозрительно. Почему «медведь» так просто согласился? Не слишком ли много он делает для какого-то незнакомого новичка? Даже машину предоставит.

— Выбора у нас нет, — встревоженно говорит Люси. Она кажется отстранённой и явно над чем-то мыслит. — Соглашайся на второй вариант.

Очень нехорошее у меня предчувствие.

Отправляю «медведю» свой адрес. Спустя минуту приходит ответ:

М: «Через тридцать минут за тобой заедет дежурный отряд. Домофон работает?»

Я: «Да. Шестой этаж»

М: «Тогда жди звонка.»

Прикончив приготовленную еду, возвращаюсь к себе в комнату. Тут в дорогих пакетах лежат новые вещи. Принимаюсь раскладывать обновки по полкам и шкафам. Наверху осталось только то, что планирую надеть сейчас: приталенная синяя рубашка с коротким рукавом и светло-бежевые брюки. Так-с, теперь надо ещё голову успеть помыть. Блин, а ведь в ванной Саша отдыхает.