— Отец, ты же знаешь мою позицию. Я надеюсь не пережить твоих внуков и верно им служить. Желательно и твоим правнукам. На троне должна сидеть кровь Отона.

— Тогда что ты хочешь? Только сам. Честно. И за других даже не проси больше.

— Разве что пару нефтяных вышек. И место для небольшого нефтеперерабатывающего завода. Скоро мне потребуется много бензина, а его почти не делают.

— А у тебя губа не дура, — хмыкнул герцог. — Не дам.

Видно крайнее удивление было написано у меня на лице.

— Нефтяники в герцогстве это картель, Савва, — пояснил Ремидий. — Очень тесный картель. И ревнивый. Сожгут они твои вышки. И я не защищу. Сделаем по-другому. Есть земля. Голая земля. Но там есть нефть. Очень неглубоко. В десятиметровый колодец скапливается толстой пленкой на воду. Так что там никто никогда не селился. Какая жизнь без воды? Река относительно далеко. Но ты, же можешь водопровод провести как в Калуге.

Герцог мне задорно подмигнул.

— Или наоборот, — улыбнулся я в ответ, — протянуть нефтепровод к реке. Далеко там?

— Километров двадцать, — выдал Ремидий справку. — Я всегда верил в твой ум. В общем обставим все так что ты сам нашел там нефть. А это урочище я тебе подарю с куском берега. Там у реки хорошо цитрус растет. Потянешь?

— Надо считать… — почесал я репу.

— Денег я дам, — улыбнулся герцог. — В могилу золото с собой не заберешь, а тут хоть на дело пойдет. И дорога вахрумкина там недалеко заворачивает по плану.

— Рано вам себя хоронить.

— Когда-нибудь все же придется.

— Лучше позже, отец. Ты еще Политехнический институт не открыл во Втуце.

— Да… Пора. Пора его открывать. А насчет твоего этого… ЦАГИ ##1 требуй денег у Бисера, он теперь адмирал неба. Ему это нужнее.

##1 ЦАГИ — Центральный аэрогидродинамический институт.

Все. Раздача пряников и печенюшек закончилась, — подумал я. — Как там, у Островского: 'С ума сойду, а из бюджета не выйду'.

Но я ошибся. Уже прощаясь, герцог поздравил меня подполковником своей гвардии — шефом бронекавалерийского полка.

Вот я и генерал.

Почему не рад?

Присутствовали на совещании в узком кругу 'сам три у постели' император, фельдмаршал, Молас и ваш покорный слуга. Пока в императорской госпитальной палате Охотничьего замка.

Вопрос шел о будущем военно-воздушных сил.

В связи с тем, что надо возвышать бывшего имперского принца, а ныне простого герцога Тона, изменялось все штатное расписание должностей и чинов.

Превышение на один ранг по отношению к военно-морскому флоту оставили.

Вернули чин фрегат-капитана.

Таким образом капитаны-командоры стали равны контр-адмиралам. На этом и хотели остановиться, но я предложил создать полный табель о рангах. Все же воздушный флот больше не игрушка, а самостоятельный вид вооруженных сил.

— Вместо адмиралов надобно ввести чины маршалов авиации, государь.

— И как это будет звучать?

— Маршал авиации или маршал воздушного флота будет равен полному адмиралу или генералу рода войск, что логично. А вице-маршал авиации будет равен вице-адмиралу. У капитан-командоров изъять из названия чина слово 'капитан' и обозвать их просто командорами воздушного флота или командорами авиации. Чин адмирала неба таким образом становится традиционной императорской регалией. Чтобы не путать с морским флотом, присвоить летчикам и воздухоплавателям вместо черного темно-синий мундир цвета ультрамарин. Голубые выпушки и генеральским чинам голубой двойной лампас на штаны. Кроме того уже так сложилось, что есть в воздушном флоте летно-подъемный состав и наземный состав. Наземному составу воздушного флота предлагаю присвоить сухопутные чины. К примеру, полковник авиации, или генерал-майор воздухоплавания.

Я замолк, а Бисер склонил голову к левому плечу и ехидно спросил.

— И кого из генералов ты собираешься перетащить под свое командование?

— Из генералов никого, государь. Только одного гвардейского подполковника из штрафников.

— Что так мало?

— Остальные, государь, в штурмовики просятся. И я думаю, что генерал-адъютант от таких бойцов, готовых на все и которым нет пути назад в высшее общество, не откажется.

— Не откажусь, государь, — откликнулся Молас. — Люди в штрафниках проверенные, правильно мотивированные выгрызать крамолу среди аристократии. Прекрасно понимают, что в гвардии им больше не служить, но лично вам преданы. Зачем загонять такой прекрасный человеческий материал по дальним гарнизонам?

— Быть по сему, — согласился с нами уже уставший от этого совещания император. — Но что будем делать с Тоном?

— Произвести в командоры, надеть на него 'полосатые штаны', - хохотнул фельдмаршал. — Поставить начальником штаба воздушного флота. Кто-то же должен заниматься рутиной, разгружая от нее адмирала неба.

— Что ж… На том и порешим. Кобчик с тебя эскизы новой униформы. И смотри, чтобы я в ней выглядел нарядным, — слегка вымучено завершил император наши посиделки и потянулся за коньяком, которым глушил головные боли. Выпил и констатировал. — И все командующие воздушными эскадрами, таким образом, остаются на своих местах. Прекрасно.

И монарх отпустил нас мановением кисти.

Куда только делать только его бешеная работоспособность, которой он отличался всю войну, вытягивая тылы Восточного фронта?

Парад победы провели в столице, совместив его с коронационным церемониальным маршем. В императорском указе звучало, что в связи 'с победой в Великой войне в параде будут принимать участие только фронтовики'. Посему парад оттянули на февраль и спешно сколачивали ротные коробочки из войск Аршфорта и Бьеркфорта. Частично из огемских полков. Но большинство огемцев бросили на охрану императора и его резиденций.

Дипломаты в Винетии еще тягомутно обсуждали условия и место проведения будущей мирной конференции, а империя уже ликовала. Все знали, что такие мирные конференции могут продолжаться месяцами. Перемирие же никем не нарушалось и победа империи никем не оспаривалась.

Царцы были счастливы выйти из войны с минимальными потерями.

Республика окунулась в пучину гражданской войны.

А Солёные острова не привыкли воевать одни. Им обязательно нужен был партнер по коалиции, который примет на себя основные людские жертвы в войне. И по своей шакальей привычке островитяне уже приготовились откусить кусок земли у бывшего союзника. Выступив адвокатом провинции Сабиния в которой стояли три островные дивизии на фронте, островитяне под предлогом отсутствия легитимного правительства в республике, предложили восстановить древнее королевство Сабиния. На том юридическом основании, что даже в Лютецком королевстве Сабиния имела статус автономного принципата. И того, что прямые потомки древних сабинских королей и последующих сабинских принцев полвека проживали на их островах с того самого момента когда спасая свою жизнь они бежали от вооруженной революционной толпы набегавшей из центральных областей республики.

И как водится, уже присмотрели себе там порт под военно-морскую базу, чтобы держать под своим полным контролем главный пролив из северного моря в океан.

Ситуация осложнялась тем, что на переговорах в Винетии республиканские дипломаты не могли внятно сказать, кого именно они представляют потому, как столица республики была уже полностью в руках Лиги социальной справедливости, успевшей объявить эту страну 'депо мировой революции'. А уцелевшие в столичных беспорядках министры 'правительства национального спасения' собрались в южном ничем не примечательном горном городке Сожжет, наверное потому что он был самый близкий к границе со Швицем. Но тем не менее они активно возражали против того чтобы сабинцам даровать независимость от республики, потому как в этом случае республика теряла все северные морские порты.

Но я отвлекся от парада.

Провели торжественное действо на центральном проспекте Химери. Больше там просто негде. По старому принципу туда и обратно. В смысле покрасоваться до Старого города, а оттуда уже парадным расчетом мимо дворцовых гренадеров, которые стояли линейными вдоль проспекта с флажками на штыках. Ну и оцепление поставили из тех же оставшихся верными гвардейцев. А то народ от любопытства под гусеницы лез.