«В начале второй мировой войны ночным действиям бомбардировщиков на поле боя, кажется, не придавали большого значения… Русские имели для этой цели специальные авиационные полки, вооруженные легкими учебно-тренировочными самолетами У-2.

Испытав на себе в течение более года силу беспокоящих ударов советской авиации, немецкое верховное командование создало аналогичные авиагруппы из учебных самолетов «арадо» и («хейнкель»…

Это, возможно, один из самых ценных уроков, полученных из опыта русских по оказанию войскам тактической авиационной поддержки в ходе второй мировой войны».

Размах крыла 11,40 м

Площадь крыла 33,15 кв. м

Длина самолета 8,17 м

Взлетный ве 940 кг

Двигатель М-11, 100 л. с.

Максимальная скорость 155 км/ч

Максимальная дальность полета 400 км

Потолок 3000 м

И в трудный период оборонительных сражений, когда на артиллерию ложилась вся тяжесть борьбы с немецкими танковыми и мотомеханизированными клиньями, и в период наступлений, когда ей приходилось взламывать сильно укрепленную оборону противника, — всегда советская артиллерия вместе с пехотой, танками и авиацией вносила свой весомый вклад в дело общей победы над врагом. В своих мемуарах Маршал Советского Союза К. Рокоссовский писал: «Наша артиллерия по своим качествам, по уровню подготовки офицеров и всего личного состава была намного выше артиллерии армий капиталистических стран. И она это доказывала на протяжении всей Великой Отечественной войны».

Начиналась советская артиллерия с орудий старой русской армии. Шла гражданская война. По указанию В. И. Ленина все пригодные орудия были учтены и отремонтированы. В труднейших условиях хозяйственной разрухи партия и правительство всемерно стремились наладить производство орудий для обеспечения Красной Армии. Заработали старые военные заводы. Однако они выпускали пушки старых образцов, а первая мировая война совершенно изменила взгляды специалистов на роль артиллерии и на ее материальную часть.

Уже 17 декабря 1918 года организуется первый советский научно-экспериментальный центр по вооружению — Комиссия особых артиллерийских опытов (Косартоп) во главе с выдающимся ученым-артиллеристом B, Трофимовым. В работе комиссии принимали участие известные академики: А. Крылов, и П. Лазарев; профессора Н. Жуковский, C. Чаплыгин, Н. Дроздов; конструкторы Ф. Пендер, В. Рдултовский и другие. Первым орудием, созданным советскими конструкторами, освоенным отечественной промышленностью и принятым на вооружение Красной Армии, стала 76-мм полковая пушка образца 1927 года, разработанная коллективом Косартопа.

Созданием этой пушки был подведен итог дискуссии о том, нужна ли пехоте своя артиллерия, которая, находясь в ее руках, сопровождала бы ее в наступлении «не только огнем, но и колесами». Некоторые специалисты считали, что полковая артиллерия лишь утяжелит пехоту и снизит темп наступления. Однако первая мировая война показала, что в позиционной войне близость укреплений воюющих сторон друг к другу часто сковывала огонь дивизионной артиллерии, которая, составляя основную мощь огневой поддержки пехоты, не всегда могла уничтожать мелкие цели — пулеметные гнезда, малокалиберные орудия и т. д. К тому же тоненькая ниточка телефонного провода, связывавшая пехотного командира с артиллерией, в бою часто обрывалась, и порой в самый трудный момент боя из-за боязни поразить своих артиллерия смолкала, а пехота оставалась без поддержки один на один с противником. Поэтому в дополнение к дивизионной артиллерии возникла необходимость в артиллерии ближнего боя — батальонной и полковой, которая, передвигаясь в боевых порядках пехоты и не теряя с ней связи, была бы готова в любой момент оказать ей огневую поддержку. Естественно, главное требование к орудиям сопровождения — малый вес, который позволял бы боевому расчету своими силами передвигать орудие на поле боя и по бездорожью.

В середине 20-х годов на смену Косартопу создается целая сеть конструкторских артиллерийских бюро и научно-исследовательских институтов. Но по-прежнему слабость производственной базы оказывает серьезное препятствие внедрению новой артиллерийской техники. И тогда принимается решение: осуществлять перевооружение армии двумя путями — модернизацией старых и созданием новых орудий.

Модернизация орудий заключалась в удлинении стволов, увеличении зарядных камер, усовершенствовании лафетов и прицельных приспособлений, создании снарядов улучшенной формы. Так, удлинением ствола 76-мм дивизионной пушки образца 1902 года и изменением конструкции лафета конструктору Н. Сидоренко удалось повысить дальность стрельбы с 8500 до 13 295 м. В результате модернизации 107-мм пушки образца 1910 года предельная дальность стрельбы увеличилась с 11 700 до 16 250 м. А введение металлических обрезиненных колес повысило допустимую скорость передвижения с 6 до 12 км/ч. Для уменьшения отката ствола при выстреле был введен дульный тормоз.

В 1929 году Реввоенсовет республики утвердил систему артиллерийского вооружения на первую пятилетку. В этом документе были определены состав и соотношение всех видов артиллерии, указаны калибры орудий, их назначение и основные тактико-технические требования. Согласно этой системе за пятилетку следовало создать новые орудия для батальонной, полковой, дивизионной, корпусной, тяжелой и зенитной артиллерии. В 1931 году на вооружение Красной Армии были приняты 122-мм корпусная пушка и 203-мм гаубица, оказавшаяся особенно удачной. Позже ее лафет стал основой целого семейства орудий большой мощности.

Если упомянутые орудия относятся к категории тяжелых орудий, необходимость которых была очевидной еще до первой мировой войны, то принятая в том же году 76-мм зенитная и в 1932 году 45-мм противотанковая пушки олицетворяли собой крупный успех советских конструкторов в разработке новых видов артиллерийского вооружения. Зенитная пушка конструкторов Г. Тагунова и Н. Горохова с досягаемостью по высоте в 9500 м почти в 1,5 раза превосходила в этом модернизированную в 1928 году пушку Ф, Лендера и требовала значительно меньшего времени для перевода из походного в боевое положение. 45-мм противотанковая пушка, разработанная под руководством П. Беринга, была самой мощной в мире, она пробивала броню всех существовавших в то время танков.

Работая над орудиями непосредственной поддержки пехоты, коллектив конструктора И. Доровлева вел поиски в двух направлениях: с одной стороны, разрабатывались мортиры — обычный тип нарезной артиллерии, с Другой — минометы — гладкоствольные орудия, стреляющие оперенными снарядами — минами. К 1931 году стали ясны преимущества минометов. Выполняя те же боевые задачи, что и мортира, миномет получался значительно легче, а точность его стрельбы — выше. Сравнительно небольшая сила отдачи при выстреле позволила отказаться от громоздких противооткатных устройств. Группа Доровлева установила и основную конструктивную схему минометов — так называемую схему мнимого треугольника (ствол — двунога — опорная плита), ставшую потом основной для минометов, заряжаемых с дула.

В марте 1934 года Совет Труда и Обороны принял постановление «О системе артиллерийского вооружения РККА на вторую пятилетку». Конструкторам предстояло разработать целую гамму новых артиллерийских систем, в том числе самоходных и универсальных. Идея универсализации проникла к нам с Запада. Именно там, стараясь ошеломить своих конкурентов, некоторые фирмы стали разрабатывать орудия, способные выполнять несколько задач — стрелять и по самолетам, и по наземным целям, выступать в роли и гаубицы, и пушки, и т. д. Идя по этому пути, зарубежные конструкторы разработали бикалиберные орудия — на одном лафете батальонной пушки устанавливали рядом два ствола разных калибров или помещали один ствол в другом. Из одного ствола можно было вести огонь по пехоте, а из другого в случае надобности — по танкам. Некоторые конструкторы изменением угла возвышения и заряда превращали одно и то же орудие то в гаубицу, то в пушку. Много усилий затратили на то, чтобы в одном орудии совместить свойства полевой и зенитной пушек.