— Газ? Да ты что! Там четыре дома разворотило!

— Тшшш!.. — зашипела женщина. — Чего ты орешь? Тетя Дзюнка рассказывала, что там еще накануне странное началось.

— Странное?

Заметив, что пара начинает оглядываться, Аска уткнула взгляд в свою карточку. Со всех сторон неслись шепотки, и в каждом был словно бы отзвук чего-то чужого, страшного, и Сорью, обмирая, наконец поняла, что это был отзвук тех краев, где она познакомилась со своей новой соседкой.

И вот здесь, на кассе супермаркета, это чувство набрало новый уровень едва ли не болезни. Аска со всей отчетливостью понимала, что отчужденные территории — вокруг нее, что Токио уже утонул в аномальных землях. Городом правила не комендатура — городом правила тревога.

Почти пустой автобус торопился в парк, и петли, свисающие с поручней, казались использованными виселицами. Аска придерживала ручки сумок и смотрела прямо перед собой, в безлюдный салон воющей машины. Ей казалось, что она непременно приедет не туда, а если все же отыщет в беспросветной мороси трехэтажный особняк, то там будет пусто.

«Рей. Ты только не уходи никуда».

На второй этаж Сорью буквально взлетела. В парке перед домом сгущались грозные тени, и одинокий фонарь напротив дома боязливо жался сам в себя. Снаружи было страшно, огромный витраж на пролете тоже сочился тревогой, и только открыв дверь в квартиру, Сорью поняла, что все хорошо. Йокай стояла в углу прихожей и казалась бледным совсем не страшным призраком.

— Привет, — буркнула рыжая, бросая сумки на пол. Тащить дождевик в комнату она не собиралась.

— Привет.

— Ну и? — спросила Аска. — Поставь кастрюлю воды, что ли.

— Хорошо.

«Вроде поправилась», — улыбнулась Аска, глядя, как йокай твердым шагом уходит вглубь квартиры. Синевласка оглянулась на нее, и рыжая поспешно насупилась.

Рей проснулась от чувства страшного холода: словно ее сдернули с кровати и вышвырнули в распахнутое окно — под снег, в мороз, в темноту. Она открыла глаза, борясь с безотчетным страхом, и увидела именно то, чего боялась.

В ближнем углу комнаты мрак был темнее ночной черноты, и слабое уличное освещение безжалостно вырисовывало силуэт человека. Или чего-то, похожего на человека. Тьма пошла волной и приблизилась к кровати. Аянами стиснула зубы: черная тень танцевала с пугающей грацией, она выглядела более полной, насыщенной и мощной, чем во время первой встречи далеко на горном перевале.

«Отъелся».

Скосив глаза, Аянами взглянула на Аску. Укрывшись чуть ли не с головой, рыжая спала почти на самом краю кровати, а ее разметавшиеся волосы покрывали всю подушку. Капитан Сорью еще спала, но ее дыхание стало беспокойным.

«Сейчас она проснется», — вдруг отчетливо поняла Рей.

Тень колебалась у края кровати, и Аянами знала, что надо делать. Да, оно стало сильнее, но оно всегда было частью зоны отчуждения, а значит достаточно всего лишь подождать. Всего-навсего потерпеть — замереть, не думать, не шевелиться. Аска, как казалось Рей, успела это понять, но здесь и сейчас все происходит спросонья, и синевласка ни в чем не была уверена.

«Нет», — подумала Аянами, стараясь, чтобы мысль была четкой и внятной. Девушка осторожно вылезла из-под одеяла, не отрывая глаз от замершего сгустка мрака. Внутри все билось и гремело, инстинкты силились сдержать потерявшую рассудок хозяйку, но Рей, раскинув руки, уже встала между призраком и кроватью.

«Нет. Иди сюда».

Проснувшись от какого-то непонятного движения, Аска напряглась. Что-то рядом с нею неловко ворошило постель. Еще толком не проснувшаяся Сорью сжалась, готовая убивать, а потом все толчком встало на свои места: и квартира Кацураги-старшего, и тревожная ночь, и полуодетая новая соседка, которая подозрительно долго пытается укрыться.

— Рей? Ты вставала?

Темнота замерла, а потом оттуда пришел почти бесплотный ответ:

— Да.

Аска зевнула и поерзала. Йокай улеглась и молчала, хотя и не заснула, судя по дыханию. «А что у нее не так с дыханием?» — озадачилась Сорью, уже проваливаясь в полудрему. Каждый громкий вдох давался Рей тремя-четырьмя короткими толчками, а выдохов Аска почти не слышала. Логика засыпающего человека уверенно подсказала, что нулячая замерзла.

Сорью протянула руку в сторону и едва не обожглась — настолько холодной была йокай.

— Ты что, полчаса туалет искала? — проворчала Аска.

— Д-да.

— Дурище, — сонно сказала Аска и, придвинувшись поближе, обняла соседку. — Ай, ледяная! Спи давай.

Аска поморщилась, когда ледяная рука обняла ее за плечи, но стерпела. Потом рука стала теплее, дыхание ровнее, и если бы капитану Сорью или йокаю Аянами было какое-то дело до окружающего мира, они бы заметили, что в огромной комнате безо всякого света стало куда светлее, чем было вечером.

За окном выпал снег. Конечно, все дело было в этом.

Размяв шею, Акаги уселась за свой компьютер. Расположившись поудобнее в кресле, она закурила очередную сигарету и включила диктофон. «Утомительные расчеты. Интересные задачки. А теперь еще и это».

— Запись номер триста три. Итоги, — выпустив колечко сигаретного дыма, произнесла она. — Поскольку информатор не вышел в указанное время на связь, Икари приказал считать его потерянным. Дальнейшие исследования Ангелов проведены на основе полученных ранее данных.

Постучав по клавишам, она вошла в систему и открыла нужный файл.

— Анализ поведения Ангела можно считать завершенным. Любое их действие есть реакция на окружающую среду. Однако наблюдается некая непропорциональность. Ангелы могут реагировать на внешние раздражители как слишком сильно, так и недостаточно активно. Тем не менее, реакция имеет строгую последовательность и подается прогнозированию. Одновременно с этим обнаружено, что условный коэффициент реакции уменьшается с каждым появлением. При сохранении текущей динамики через двадцать восемь циклов их противодействие среде будет соизмеримо оказанному на них воздействию.

«Пауза. Черт. Одно это тянет на отличный кусок хорошей премии. Главное не поминать первооткрывательницу, ведь расчеты все же заканчивала я». Потушив окурок в пепельнице, женщина достала другую сигарету. Прикурив ее, она втянула в легкие сладковатый дымок и блаженно вздохнула, отпуская кнопку остановки.

— Контакты людей и Ангелов. Инцидент с пилотом Икари. Данные, сведенные в сто пятидесятой записи, по-прежнему не поддаются полноценному анализу. Пилот Икари мертв, поэтому дальнейшее изучение временно невозможно. Все документы, записи Евы и прочая информация должны оставаться секретными.

«Эх Синдзи, подвел же ты меня тогда», — подумала женщина.

Размяв пальцы, Акаги открыла еще один файл.

— Всего одновременно могут существовать шесть Ангелов — по количеству зон отчуждения. Однако изначально существовала лишь одна зона над Антарктидой и лишь один Ангел, гибель которого привела к появлению семнадцати небольших зон отчуждения по всему миру. Зоны растут после уничтожения Ангела, появляющегося внутри нее, что приводит к выбросу частиц Ангела, научного обоснования которым я не могу дать до сих пор. Могу лишь предположить, что они являются одновременно и частицами и волнами, способными оказывать воздействие на любую структуру, будь то металл, радиоволна или живая ткань. О результатах исследования… — женщина запнулась и сверилась с записями. — Можно прослушать в записи номер сто восемнадцать. Рост зон привел к их слиянию — до шести на данный момент. Одновременно с этим уменьшилось количество активных Ангелов. Считаю, что со временем зона накроет всю Землю и останется лишь один Ангел, которого можно будет легко контролировать. Однако проблема перейдет в новую плоскость — аномалии и призраки.

Наведя указатель мыши на ярлык, она открыла статистику полицейских отчетов в Токио за последние трое суток.

— Количество пропавших без вести увеличилось на сорок процентов. Считаю, что это не предел. Увеличение плотности населения увеличивает количество аномалий и призраков. Из-за того, что мы долгое время боролись с Ангелами и избегали зоны отчуждения, эта проблема выйдет на передний план в ближайшие два-три года. Необходимо перебросить часть ресурсов в это направление.