— Давай, удачи!

Он ушёл, а Лада направилась в зал ожидания. Высокие потолки, огромные окна, колонны внутри здания, а ещё разномастная толпа пассажиров — всё это никак не получалось оставить без внимания. Лавируя в потоке людей, ежеминутно сталкиваясь с кем-то и извиняясь, Лада наконец-то нашла себе место, вклинившись между толстячком в шапке-ушанке и интеллигентной старушкой в очках. Расстегнув пуховик, достала телефон, нашла в списке Татьянин номер. А если не ответит, что дальше? Только теперь пришла ей в голову эта невесёлая мысль.

Татьяна ответила.

— Тань, привет! — радостным шёпотом произнесла Лада. — Угадай, кто тебе звонит?

— Ладка, ты?!

— Да! Как твои дела? А я в Москве сейчас.

Последняя фраза вряд ли была услышана, потонув в Татьяниных словах. У неё всё круто, говорила она, месяц назад родила здоровых малышей. «И, прикинь, Лад, двойню! Мальчик и девочка, Сашка и Маринка, прикинь? Муж счастлив до безобразия».

Улыбка на лице Лады, появившаяся, стоило ей услышать Татьянин голос, медленно погасла. Ей не хватит совести завалиться к молодой маме в съёмную квартиру. Даже и спрашивать не станет об этом.

— Ладно, Ладусь, мои уже орут. Я побежала, угу?

— Конечно! Пока, Тань, пока…

Вот так… План «А» провалился, а план «Б» даже не был намечен. И что теперь?!

«Спокойно, без паники! — сказала себе Лада. — Отнесись ко всему произошедшему как к маленькому приключению». И вообще, ей пора становиться взрослой и уже как-то начинать самой решать свои проблемы. Вот сейчас самое время заняться этим. Что можно сделать? Например, залезть в интернет и найти себе недорогую комнату, снять её на недельку. А там видно будет! Во всей этой истории уже есть огромный плюс: хоть по Москве вволю нагуляется.

Повеселев, Лада уткнулась в телефон. Сколько-сколько?! Первое попавшееся на глаза объявление на популярном сайте поразило ценой. Хоромы там, что ли, предлагают? Она листала ленту объявлений дальше, пытаясь найти доступный вариант жилья, но таких не было. Ничего, придётся умерить аппетиты и поискать хостел, желательно недалеко от вокзала. Потому что стремительно надвигалась ночь, и Ладе совсем не хотелось провести её на вокзале.

Хостелов было достаточно, и один из них — в приятной близости от вокзала. Схватив сумку, Лада направилась к выходу. Народу в зале значительно поубавилось, в ожидании поезда люди дремали или сидели, уткнувшись в телефоны. Прямо на её пути валялась на полу маленькая женская сумка, очевидно, упавшая с колен женщины, которая крепко спала в неудобном жёстком кресле. Лада подняла сумочку и наклонилась к пассажирке, согнувшейся в неудобной позе на узком сиденье. Внезапно та открыла глаза, уставилась на девушку мутным ото сна взглядом и крепко схватила её за руку.

— Украсть хотела?! — прошептала она, а потом вдруг крикнула окрепшим голосом: — Люди! Тут воровка! Я воровку поймала! Что, не вышло стибрить?!

Её голос привлёк внимание окружающих. Какая-то старушка в старой, видавшей лучшие времена шубе, подошла, встала рядом.

— На вокзалах всегда одно ворьё, — прокомментировала она ситуацию, сурово взглянув на Ладу. — И как не стыдно только! В полицию её надо сдать.

Лада, ошарашенная несправедливыми обвинениями, несколько секунд молчала и даже не пыталась вырваться из цепких рук женщины. С трудом выйдя из ступора, наконец произнесла:

— Что вы такое говорите?! Да эта сумка валялась под ногами! Я её подняла и вам вернуть хотела!

— Вернуть она хотела, как же!

Женщина продолжала шумно негодовать, а Лада оглянулась по сторонам в поисках того прекрасного человека, который подтвердит, что сумка действительно валялась на полу. Неужели никто ничего не видел?!

Но тут её взгляд просветлел — быстрым шагом к ним направлялся полицейский. Какое счастье, сейчас этот чудесный, вовремя появившийся представитель закона быстро во всём разберётся.

— Что здесь происходит? — молодой полицейский был суров и строг, несмотря на юное, почти мальчишеское лицо.

— Вот эта, — тетка кивнула на Ладу, — сумку хотела спереть.

Она наконец-то отпустила её руку, теперь уж не убежишь, догонят.

— Клянусь, я просто подняла сумку с пола.

— Разберёмся, — полицейский обвёл всех суровым взглядом. — Свидетели есть?

— Да-да, хотела спереть, — старушенция в шубе закивала головой. — А убежать не успела.

— Попрошу всех троих пройти в отделение, — он взял Ладу за локоть и крепко сжал.

Мамочки, её ведут в полицию, словно преступницу, совершившую злодеяние! Задержат, посадят в камеру? Образ тюремной решётки с железными прутьями уже замаячил перед глазами… Как можно было влипнуть в такую историю?! Это просто верх невезения!

— Уважаемый, — старушка в шубе сделала шаг назад, — я толком ничего и не видела. И потом, мне надо идти. Поезд скоро, знаете ли…

— И у меня поезд, скоро посадку объявят, — повторила за ней «пострадавшая». — Вы уж сами накажите её, ладно? Чтоб неповадно было.

— Не будете подавать заявление? Ну, смотрите, ваше право…

Козырнув, он сделал шаг вперёд, держа Ладу за руку. Волей-неволей девушке пришлось шагнуть за ним. Чувствуя себя преступницей, она шла рядом, опустив голову. Не слишком-то приветливой оказалась любимая столица.

— Отпустите меня, прошу! — она замедлила шаг, увидев дверь с табличкой «Полиция». — Поверьте, я увидела эту сумку на полу и подняла. Не думая…

— А надо думать! — ответил её провожатый, открывая дверь.

Помещение, в которое пришлось зайти Ладе, было опрятным, просторным и совсем не страшным, через высокое окно открывался вид на освещённые платформы вокзала, заполненные пассажирами и встречающими. Полицейский махнул рукой на стул и попросил паспорт.

— Вы мне так и не верите?

Её очередная попытка воззвать к его доброму сердцу осталась без ответа. И паспорт всё же пришлось достать и протянуть блюстителю закона.

— Гражданка Орлова? — заглянув в документ, он поднял на неё глаза. — При чём тут — верю-не верю? Мне важны факты. Чужая сумка была в ваших руках — это факт.

— Могу я позвонить?

Терпеть это издевательство, зная, что ты невиновна, больше не было никаких сил. Она позвонит своему новому знакомому, раз обещал помощь, пусть помогает. Скрепя сердце, но позвонит. Василий Николаевич отреагировал быстро, сказав, «жди, еду».

— Честно говоря, — задумчиво произнёс вдруг полицейский, — вряд ли ты собралась воровать чужую сумку с собственной тяжелой сумкой в руках. С такой далеко не убежишь.

— Да не собиралась я!

— Ладно! Смотри, Орлова, не попадайся нам больше.

Он протянул ей паспорт, махнул рукой в сторону двери, иди! Что? Этот милый человек не шутил? Нет?! Ладу не нужно было просить дважды, пробормотав «прощайте», она пулей вылетела из кабинета.

Отпустил… Что ж, спасибо, и за науку тоже. Ни разу в жизни Лада не поднимет больше валяющихся на полу сумок. Вот ей урок — добро бывает наказуемо. Хочешь сделать добро — будь готов к неблагодарности. Печально всё это, но такова жизнь…

Вместе с облегчением, которое Лада испытала, закрыв за собой двери полицейского участка, пришло чувство голода. Когда она ела в последний раз? Яблоко не в счёт. При воспоминании об яблоке тоскливо засосало под ложечкой. Надо бы пойти перекусить в симпатичное вокзальное кафе, окутанное ароматом кофе, которое при входе попалось ей на глаза, но может случиться так, что она разминётся со своим спасителем. Гревшие душу слова «жди, еду», всё еще звучали внутри. Просто музыка, а не слова, не хватает ей всё же приятных слов поддержки и одобрения.

Минут пятнадцать Лада маячила недалеко от полицейского участка, пока не увидела своего нового знакомого, шедшего навстречу быстрым шагом. В модном чёрном пальто нараспашку, с развевающимся полосатым шарфом он был похож на состоятельного, солидного бизнесмена.

Глаза мужчины искали её, а найдя, засветились радостью.