— Рей, — позвала, войдя в дом, потом уже громче, — Рей!

В ответ была тишина. Что ж это хорошо. Могу некоторое время побыть без мужского влияния. Поднялась наверх и подошла к окну. Так гораздо приятней смотреть на снег, ощущая себя в тепле.

Не знаю, сколько простояла так, рассматривая в опускающихся вечерних сумерках огромный задний двор, покрытый свежим снежным покровом. Какое-то едва заметное движение привлекло внимание. Сумерки не позволяли рассмотреть отчетливо, но мне показалась тень, перемахнувшая трехметровый забор. Позвать на помощь? Кого? Наверняка в доме одна. Вдруг показалось, а я начну звонить Рею, службе девять-один-один.

Тень скользнула к дому и замерла. Черт. Было или мне померещилась игра светотеней? Мое окно выходило на небольшой балкончик, скорее выглядевший декоративным, чем имел такую функцию, но все же стеклянную дверь, обшитую пластиком, открыть и выглянуть наружу вполне возможно. Если подниму панику, не удостоверившись в ее реальности, стану посмешищем не только Радова, но и той же службы спасения.

Ручка повернулась неслышно. «Хорошая фурнитура» — мысленно отметила про себя. В лицо ударил стылый воздух. Ни одного звука. Чего мне бояться, находясь в охраняемом особняке самого богатого человека? Глубоко вдохнула, как перед нырком в воду и распахнула стеклянную дверь. Она открылась неслышно, еще раз подтвердив предположения о качестве. Сделала осторожный шаг на крохотный балкончик, и домашние тапочки на резиновой подошве с синтетическим верхом утонули в пушистом снегу. Ерунда! Потом высушу.

Вокруг не раздавалось ни звука. Еще шаг вперед. Снова ни звука, но и под невысоким бортиком ничего не видно. Пододвинулась ближе, стараясь рассмотреть все, что загораживалось бетонным выступом, прикрытым белоснежным покровом.

Все произошло одновременно. Я увидела что-то темное внизу, дернулась от неожиданности, и тапок на скользкой подошве проехался вперед. Подтолкнутый носком обуви ворох снега соскользнул и упал вниз. Точно на спину кому-то. Мы встретились взглядом со зверем, и я заорала от ужаса. Мой крик, наверное, слышен был километров на десять вокруг, так что кошмар снизу точно знал о своем обнаружении. Я метнулась обратно в дом, подскользнулась и растянулась на узком пространстве балкончика. Сгруппироваться успела и приземлилась на попу и оперлась ладонями в снег по обе стороны от себя.

Страшная зверюга прыгнула на невысокие перила выступа, я забила ногами, в беспорядочной попытке избежать нападения. Жуткая морда склонилась ко мне, обдав смрадным дыханием, и шумно втянула воздух. От ужаса зажмурилась. Спасения нет! Против этих клыков не могу ничего сделать. Черт! Что за гадость?! … И тишина…

Открыла глаза и не обнаружила никого. Только что на меня смотрели горящие огнем звериные глаза, а через мгновение уже никого нет. Дышала со свистом, боясь подняться на ноги.

— Рита! Ты почему в снегу? — распахнув дверь, воскликнул Радов и подбежал ко мне.

— Там … тут… — я задыхалась и не могла говорить.

— Живо в комнату. Это ты кричала? Я не слышал, как ты приехала, — он подхватил меня на руки и уложил на кровать.

Рей говорил и одновременно стаскивал с меня промокшую от снега одежду. В сторону отлетели джинсы, свитер, колготки белье.

— Что случилось? Почему ты лежала в снегу на балконе? — раздев полностью, он устроился рядом со мной и накрыл нас обоих одеялом.

— Там был зверь, — немного успокоившись от его присутствия, смогла наконец-то произнести первые слова.

— Заяц? И ты так напугалась? — в голосе послышалась добрая улыбка.

Он гладил меня по спине, рукам, груди, животу. Успокаивал, прикасался губами ко лбу, виску и прижимал к себе все сильней.

— Нет. Что-то страшное. У него огромные зубы и глаза горели в темноте, — замотала головой на его шуточное предположение.

— Рита, не придумывай, — он сжал меня в своих объятиях, — здесь охраняемая территория. Откуда здесь мог появиться зверь?

— А заяц, по-твоему, как мог здесь оказаться? — подняла на него перепуганный взгляд.

— Никак, — он придержал рукой меня за подбородок и прижался губами к моим, — Здесь только ты и я.

Хрипловатый от желания голос пробрал до костей. Когда он вновь наклонился ко мне, обняла за шею и прижалась поцелуем. Сейчас это было важно — почувствовать себя в безопасности рядом с этим мужчиной, позабыв обо всех страхах.

Рей

Как он мог поддаться зову?! Она уехала, словно вырвав внутри кусок чего-то важного, лишив возможности нормально мыслить. Голос звал, манил, обещал свободу. «Ее нет, у тебя есть время почувствовать снова себя собой. Можно не притворяться, что ты человек. Ты раатхар! Это твой мир! Возьми его!».

Когти скреблись по стеклу, рука сжимала бокал с бренди, но пить не хотелось совершенно. Он и так был пьян от зова, не отпускающего ни на секунду. Женщины уехали вместе с Ритой, она обещала их подвести до города, где удобней пересесть на общественный транспорт. Он не мог ее задержать, приказать остаться. Ему хотелось видеть всегда карие глаза, целовать губы, сжимать в объятиях волнительные женские изгибы, вторгаться в ее тело и с каждым разом желать ее все сильнее.

Рита уже привязалась к нему. Он видел это в каждом взгляде, повороте головы, в интонации слов. Она принадлежала ему, и в тоже время сохраняла независимость, что чрезвычайно волновало, бесило и заставляло сдерживаться. Она человек. Только женщины раатхар могут выдержать дикое безумство, охватывающее его во время зова. Только влечение может отвлечь от полного обращения и принятия истинного облика раатхара.

Сколько раз он соглашался на связь в этот период со своими соплеменницами? Много. И каждый раз ему приходилось чем-то жертвовать, порой зализывать раны. Ортанс. Она была последней из раатхаров, с кем был во время зова. Жестокая, злая. Она требовала от него кровавых убийств людей, наслаждаясь их мучениями. Он ненавидел себя за подчинение и не мог ничего с собой сделать. Ему нужна была женщина, когда зов требовал вернуться к звериному облику. В этот период все инстинкты становятся обостренные, и Рей, как любой мужчина раатхар, подчинялся женщине, чтобы только быть с ней все время и в любой момент удовлетворить потребность. Его соплеменницы знали об этом и использовали, сходящих с ума от зова, соплеменников, предоставляя в любой момент свое тело. Они могли выдержать напор, благодаря своей регенерации, подчас наслаждаясь грубым сексом, когда наносились кровавые раны. Чем старше становился раатхар, тем лучше мог контролировать себя в это время.

И все же, иногда зов побеждал. Как это случилось сегодня. Он почувствовал ее запах и только тогда осознал, что ступает по снегу лапами. От возбуждения хвост метался из стороны в сторону, постукивая острием о броню на боках. Черные когти входили в снег, касаясь земли под ним. Прыжок через забор и знакомый запах стал сильнее. Она вернулась и сейчас в доме. Надо спешить!

Крик, огласивший окрестности, взволновал, предупреждая о том, что его женщина в опасности. Он подпрыгнул на балкон и Рита испугалась. Зверь с наслаждением вдохнул дразнящий запах. Но именно это позволило взять над ним контроль, не позволяя сделать большего. Рей перепрыгнул через упавшую в снег девушку и метнулся через комнату к себе. За эти несколько секунд, что потребовались для полного контроля над зверем, ему удалось натянуть одежду и вернуться в комнату к перепуганной Рите.

— Рита! Ты почему в снегу? — с этими словами Рей подбежал к девушке и, понимая, какой ужас пришлось ей сейчас пережить, постарался отвлечь разговором.

Он раздевал ее, любуясь женским телом, так соблазнительно смотревшимся на простынях, мягко расспрашивал и прилег рядом, сжимая в объятиях такую желанную и необходимую после прогулки в виде зверя. Не зря в договоре говорилось «по первому требованию». Сейчас он готов был сразу же наброситься на нее, но сдерживался, стараясь не напугать окончательно.