Он до сих пор вспоминал ясные серо-голубые глаза, смотревшие на него с обожанием. Белокурые локоны, рассыпавшиеся по подушке, искрились золотом, а ее мелодичный голос, звавший его по имени во время их страсти, до сих пор снился ему по ночам. У него была бесчисленная вереница любовниц всех рас и национальностей, но Элен навсегда осталась в его памяти. Каждый изгиб тела, разворот плеч, округлости груди и стройные ноги с крохотными ступнями вспоминались сразу же, едва он называл ее имя. Даже сейчас он почувствовал лавандовый аромат, которым пахли ее вещи. Она очень любила его.

— В каком? — ахнула Рита, вырывая его из воспоминаний об Элен, — Ты бредишь?

— Нет. Зов приходит раз в сто лет, — он глубоко вдохнул.

— Сколько тебе лет? — она поднесла руку ко рту, прикрыв его, глаза смотрели в полном изумлении.

— Много. Это неважно, — постарался он уйти от ответа.

— Сколько? — она не собиралась отступать.

— Почти тысяча, — сухо обронил он.

— Господи, — в полном шоке Рита опустилась на кровать, повернувшись к нему спиной.

Еще один неосознанный знак доверия. Каждый хищник знает, что нельзя оставлять открытой спину. Но она человек, продукт своего времени, потому сделала это без опаски, совершенно не думая.

— Мой дядя Леонард гораздо старше, — мягко улыбнулся Рей и сел с другой стороны кровати, зеркально скопировав ее позу.

— Черт, я ведь даже не подумала об этом! Так ты не один раатхар? — она посмотрела на него с тем же страхом, но теперь он знал, что это чувство направлено не на него.

— Вечеринка у Кирова. Все приглашенные были мои сородичи, — подтвердил ее опасения Рей.

— Какой кошмар, — потрясенно протянула она, потом встрепенулась, — А эти твои бывшие любовницы … ты с ними встречался во время зова?

— Да. В основном, — сухо ответил Рей.

— И они так же принимают звериный вид? — в глазах застыл холод.

— Да. Только на них зов не действует, женской природе не нужно доказывать доминантность.

— Черт тебя побери, Рей! Почему не обратился снова к ним? Зачем нужно было вырывать меня из привычной жизни?! — она развернулась к нему лицом, взобравшись полностью с ногами на кровать.

— Потому что я человек больше, чем они. Потому что я хочу предаваться любви в женских объятиях, а не убивать по их приказу. Потому что нас с тобой связывают простая договоренность. Скоро закончится зов, и ты будешь абсолютно свободна, — он скопировал ее движение, став к ней еще ближе.

— Ты именно этого хочешь? — в ее глазах тревога смешивалась еще с чем-то, но он не мог определить это чувство, потому что близость Риты, ее запах и приоткрытые губы окончательно захватили его.

— Я хочу тебя, — прошептал он и поцеловал, притянув к себе руками.

Он завладел ее губами с той силой отчаяния, которая не отпускала с момента, когда она узнала о звере. Рита отвечала ему с той же страстью, и Рей был благодарен за это. Они стояли на коленях и упивались поцелуем, дарящим им обоим веру в то, что они пройдут через это испытание и выйдут победителями. Их жизни сейчас зависели друг от друга. Они остро чувствовали потребность в любви и доверии.

Рей потянул футболку вверх, и она не сопротивлялась. Рита положила ладони на его обнаженную грудь, слушая как гулко бьется сердце, наклонилась и покрыла поцелуями кожу.

— Верь мне, Рита, — прошептал он.

— Верю, Рей, — так же отозвалась она.

Больше сдерживаться он не мог. Он увлек ее на кровать и придавил телом, с восторгом ожидая, как наконец-то ворвется в ее горячую плоть. Они снова вместе и нет ничего крепче их объятий.

Стрельников

— Рад, что вы приняли решение, — после приветственного рукопожатия Власов присел за стол.

— Думаю, вы не сомневались в нем, — отозвался Роман, устраиваясь напротив через столик.

Они договорились о встрече в кафе, где в утренние часы было мало посетителей.

— По правде говоря, сомнения всегда остаются, но я все же надеялся на вашу разумность, — собеседник вежливо улыбался.

Стрельников внимательно рассматривал мужчину и не мог отделаться от мысли, что что-то осталось за его пониманием. Он много думал о гранях, о раатхарах, вспоминая все увиденное и услышанное. В интернете найти практически ничего не удалось, но изображения наскальных рисунков в пещере были сделаны испанскими учеными. В переводах с древних азиатских языков, найденных им в сети, нашлись описания опасных зверей, виденных Стрельниковым на фотографиях. Вроде бы все сходилось, но какая-то неясность оставалась. Вполне возможно, он просто не желал верить в то, что происходило перед его глазами.

Радов действительно приказал снять наблюдение с дома, где уже скоро месяц как находился практически безвылазно. Рита Орлова постоянно была рядом с ним. Стрельников видел, как они постоянно тянулись друг к другу и выглядели они, словно влюбленные во время медового месяца. Собственно именно так Роман и объяснил своим подчиненным распоряжение начальства. Они поначалу посмеивались, что Рей выбрал самую невзрачную из всех своих любовниц, но потом успокоились, выслушав категорический приказ Стрельникова не обсуждать личную жизнь. В конце концов, не им решать с кем проводить время или связывать свою жизнь владельцу «Р&Р».

Делиться своими сведениями Роман не собирался. Он сначала хотел сам во всем разобраться, и только потом привлечь необходимые структуры, если в этом возникнет необходимость.

— В прошлый разговор вы сказали, что раатхары несут смерть, но Радова никто не видел в зверином обличье, — сказал Стрельников, сделав заказ официантке.

— Разумеется. Раатхар умнее человека и гораздо быстрее. Если бы не их зов, мы бы с вами вообще никогда не узнали об этих тварях, живущих среди нас, — в голосе Власова проскользнула брезгливость, смешанная с ненавистью, — Рейланд выходит ночами, когда поблизости никого нет. Его слух и зрение намного превосходят человеческий. Поймать его практически не реально, если не знать этих особенностей. Рейланду не повезло с зовом, он всегда приходиться на ноябрь. На снегу остаются следы его лап.

— Ребята видели следы, но решили, что это собаки, охраняющие у кого-то территорию, — мрачно подтвердил Стрельников.

В ответ получил торжествующую улыбку, означающую: «Я же говорил!».

— Вы уверены, что от него исходит опасность? Дом Радова находится вдали от населенных пунктов, к нему никто не приезжает. Секретарь отвечает на звонки и отклоняет предложения, — Роман все еще сомневался. Буквально во всем.

— Девушка, что находится с ним в одном доме, все еще жива? — полюбопытствовал Власов.

— С ней все в порядке, — сухо обронил он, не собираясь рассказывать об их уединении.

— Срок зова Рейланда подходит к концу. Скоро он не сможет контролировать зверя. Собственно девушке остались считанные дни, — с безразличием сообщил мужчина.

— Вы думаете? — с сомнением спросил Стрельников.

— Я это знаю, — получил твердый ответ.

Им принесли заказ, позволив взять паузу в разговоре. Они подождали, пока официантка удалится, оставив их наедине.

— Она ему доверяет? Как думаете? — спокойно спросил Власов.

— Нет. Он вынудил согласиться спать с ним, — хмуро ответил Роман.

— Вот как? — удивился собеседник, — Интересно. Не думал, что у Рейланда проблемы с женщинами, чтобы шантажом заставить заниматься с ним сексом. У него всегда получалось добиваться полюбоно.

— Рита не повелась на его внешность и не впечатлилась богатством, — пояснил Стрельников, — Это я уговорил ее, понимая последствия отказа. Если, как вы говорите, зов настолько силен, то Рей обязательно добился бы ее или уничтожил. Радов не привык отступать.

— Даже не знаю, что для этой девушки было бы лучше. Быть растерзанной зверем или влачить нищенское существование, — покачал головой мужчина, — Впрочем, Рейланд вряд ли бы ее в таком случае оставил в живых. У вас были еще кандидатуры?

Стрельников неохотно кивнул.