Котовым, Крячко, Саркизовым-Серазини отмечалось профилактическое значение парафина в спортивной практике. При занятии спортом парафин 70–75° рекомендуется применять, особенно в период тренировки, для укрепления связочного аппарата голеностопного и коленного суставов. Подобные сеансы, которые может проделать каждый спортсмен в домашней обстановке, особенно рекомендуются футболистам, легкоатлетам (прыгунам, бегунам), лыжникам, хоккеистам и др. спортсменам, а также тем, у которых уже однажды имелась травма сустава с последующей слабостью связочного аппарата.

Современные войны с особой убедительностью показали, какое значение имеет закаленность бойцов в период военных действий в зимнее время. Часто успех военных действий непосредственно зависит не только от степени боевой подготовки армии, но и от степени ее выносливости и приспособляемости к меняющимся атмосферным факторам, в первую очередь при низких температурах.

Общие и местные заболевания под влиянием холодных температур наблюдались во время маршей не только в северных странах, но и в странах с умеренным климатом и даже в Алжире.

Во время франко-испанской войны огромные потери понесла наполеоновская армия 23 и 24 декабря 1808 г. при переходе через хребты Гвадерамы. Дул северный ветер, выпал глубокий снег, термометр показывал 9° ниже нуля.

Яркое описание состояния французской армии при отступлении из Москвы дают записки участников наполеоновского похода в Россию в 1812 г.

В Крымскую войну 1854–1856 гг., несмотря на мягкий крымский климат, армии союзников (французов и англичан) весьма пострадали от замерзаний и обморожений.

Количество обморожений в империалистическую войну 1914–1918 гг. было столь велико, что некоторые исследователи называли их «типичным заболеванием».

Во французской армии во время первой империалистической войны в среднем было 30 000 случаев обморожений в год, а всего за войну 150 000 случаев, из них 15 % с тяжелыми повреждениями.

По расчетам конференции санитарных служб войск союзников, состоявшейся в 1918 г., отношение числа обморожений у бойцов к числу ран и болезней составляет для «легкой формы» — 85–90 %, «средней» — 13–16 % и «тяжелой» — 1 %. Эти цифры весьма показательны, они характеризуют состояние отдельных отрядов и целых армий, укомплектованных мало закаленными бойцами.

Несмотря на обширную литературу, посвященную проблеме обморожений, нет еще единого общепризнанного мнения по вопросам о сущности самого процесса обморожения, о его номенклатуре, классификации отдельных видов и стадий обморожения. Большую роль в патогенезе обморожений сыграли работы отечественных авторов Попова, Гирголава, Арьева, Шейниса, Койранского, Кроткова и др. На основании этих работ замерзания и обморожения представляются в следующем виде. Первым результатом холода является сужение мелких поверхностных сосудов. Человек, подвергающийся действию холода, инстинктивно отдавая себе отчет в грозной опасности, стремится бороться с охлаждением тела при помощи энергичных движений. Если этого недостаточно, то наступает момент, когда человек не может сохранять теплоту на наиболее благоприятном для него уровне: кровь, охлаждающаяся на поверхности тела, недостаточно согревается в глубине организма, общее количество тепла уменьшается. В этот момент и появляется озноб, беспокойное состояние, мышцы, в которых замедлено кровообращение, охлаждаются и плохо функционируют; это вызывает непреодолимую потребность в отдыхе, сонливость. В результате походка становится неуверенной, шатающейся, многие авторы сравнивают ее с походкой пьяницы. Мышцы конечностей, в большей мере подверженные действию холода, чем туловище, теряют подвижность, скорее, чем мышцы туловища. Когда мышцы ног слабеют, человек падает и не может подняться, пока ему не будет оказана помощь с целью восстановить кровообращение в мышцах. Если он падает на холодную, покрытую снегом или льдом землю, охлаждение тела еще более ускоряется; наступает поражение мышц туловища, производящих дыхательные движения грудной клетки, и замедляется работа сердца; дыхание, становится более медленным и менее глубоким, сердце сокращается медленно, пульс становится неровным. Обмороженный тихо бредит, и смерть надвигается постепенно, иногда при этом наблюдаются — приступы судорог, напоминающие эпилепсию.

Обморожение — это результат отрицательного влияния низких температур, которые травмируют клетки и ткани в организме, нарушают в них жизненные процессы. При обморожениях в первую очередь нарушается функция кровеносных сосудов кожи.

Продолжительное влияние холода сопровождается падением тканевой температуры; после первичной рефлекторной спазмы и последующего расширения сосудов в поверхностных тканях тела наступает вторичная спазма, причем совершенно прекращается кровообращение и образуются тромбы (закупорка сосудов). Кровообращение сначала прекращается в капиллярах, затем в венах и, наконец, в артериях; в результате обескровливаются охлаждаемые участки тела.

Кроме нарушения тонуса симпатического нерва, наблюдается изменение функций желез внутренней секреции, особенно щитовидной железы. Нарушается коллоидное равновесие в тканях, изменяется растворимость в них минеральных солей. В результате нарушения деятельности иннервационно-эндокринных, обменных и структурно-тканевых механизмов нарушается работа всех органов и систем, в первую очередь сосудистой системы, в которой отмечаются органические изменения, особенно в капиллярах. При глубоких расстройствах местного кровообращения очень скоро появляются очаги дегенерации и некроза (омертвения тканей). Все эти изменения, следует полагать, происходят при непосредственном, участии коры головного мозга.

Часто к этим процессам присоединяются инфекционные осложнения, флегмоны и пр. Осложнения сопровождаются сильными болями, особенно от воспалительных процессов в самих нервных стволах. В охлажденной части тела замедляются все биохимические процессы.

Различают четыре степени обморожения. Принятая в советских медицинских учреждениях четырехстепенная классификация обморожений построена на анатомическом принципе.

Первая степень. Обморожение проявляется в виде резкого побледнения и полной потери чувствительности кожи. По мере согревания кожа вследствие наступающего паралича кожных сосудов на обмороженной части становится несколько отечной, интенсивно красной, синюшного оттенка. Через несколько дней эти явления проходят и кожа принимает нормальный вид. При обморожении первой степени происходят лишь динамические расстройства нейротрофической и сосудистой систем.

Вторая степень. После отогревания тканей покровы становятся отечными, кожа принимает цианотично-багровый оттенок; на ней постепенно появляются пузыри, наполненные кровянисто-серозным выпотом. Расстройство кровообращения при этом доходит до полного стаза (застоя). Таким образом погибает эпидермис, но неповрежденным остается ростковый слой, и благодаря этому наступает полная регенерация тканей.

Третья степень. В первые дни обморожение третьей степени по виду ничем не отличается от обморожения первой и второй степеней, и только в дальнейшем выясняется, что кровообращение не восстанавливается и вследствие тромбоза сосудов наступает гангрена пораженных частей. При обморожении третьей степени гибнут все элементы кожи, в том числе ростковый слой; неизбежно развитие грануляций и рубцов.

Четвертая степень. Повреждаются кости, мягкие ткани, мышцы, образуются секвестры костей.

По частоте и интенсивности поражения первое место занимают нижние конечности, особенно в военное время. Разные авторы указывают для военного времени различные цифры, от 96 до 99 %, всех таких обморожений; для мирного времени — 62–75 %; причем на войне чаще всего страдают пальцы стоп, область ступни, пятки, подошва, реже — икры ног.