– Счастья? – рискнул подсказать я. Эльфийка порывисто кивнула. И посмотрела на меня своими красными глазами, полными затаенной боли ребенка, вынужденного наблюдать, как родители гробят жизни друг друга и уже не способны ничего изменить. Именно такая беспомощность и бесконечные сожаления, в которых ты можешь признаться только самому себе, никому кроме, разъедают душу, как ржавчина – метал. Страшно. Да-да, именно, что страшно.

– Скажи, – вдруг обратилась ко мне Инга, наблюдая за тем, как Мурка и Барсик о чем-то активно сигнализируют каждый своей команде. Кажется, скоро должен начаться перерыв. – Это правда, что он нашел любовь со светлым?

– Кто? – не понял я в первый момент. Переход был слишком резким.

– Отец.

– Э?

– Мой отец, – видя, что я не понимаю, пояснила Инга. – Мурзяс Фиг-Шамь, он вернул себе имя Дома, в котором родился, когда закончился их с матерью союз.

Так, кажется, теперь уже у меня появился повод поиграть в игру 'Накрути эльфу уши'. Это что же получается, я тут из кожи вон лезу, чтобы девочке помочь, а её родной папенька фигней на поле страдает и со светлым командором развлекается, пока у ребенка проблем по самые ушки, так, да?

– Да. Теперь они вместе, – деревянным голосом объявил я и решил не отходя от кассы брать быка за рога. – В общем, чтобы заманить Марфу в кроватку и все ему наглядно разъяснить, предлагаю действовать по отработанной схеме.

– Отработанной? – изумленно воззрилась на меня темная, сразу забыв и про папочку, и про светлого командора.

– Для того, чтобы завоевать сердце девушки, ну, по крайней мере, в моем мире, мужчина, а у нас, к слову, патриархат со всеми вытекающими последствиями, так вот, мужчина приглашает избранницу на свидание. Конечно, не комильфо после первого свидания сразу в кроватку, но у вас ведь оно будет не совсем первым, я правильно понял?

– Я уже спала с ним.

– Что?

– И, судя по тому, что говоришь ты, ему не понравилось.

– А тебе? – голос сел, но я начхать хотел на это. Потому что подобного поворота точно не ожидал.

– И мне, – тихо сказала она, – Я думала, будет иначе.

– И сказала ему об этом? – сразу было понятно, что не сказала, и все же уточнил.

Девушка покачала головой. И с затаенной обидной добавила:

– Но ведь и он ничего не сказал.

– Да, дела… – протянул я, глянул на поля. Улька просвистел о начале перерыва. Конечно, можно было бы позвать Мурку уже сейчас, но я прекрасно понимал, что лучше дать им всем нормально доиграть, а уж потом озадачивать. Поэтому выдвинул следующее предложение. – Ладно, давай подробности предстоящей операции по завоеванию твоего любимого мы обсудим после матча, – и тут же состроил невинную мордашку. Да-да, самую невинную, на которую только был способен. – А то ужасно досмотреть хочется.

Она неожиданно весело мне улыбнулась и шепнула, наклонившись в мою сторону.

– Мне тоже. Кстати, как ты думаешь, тот мальчик, который с Машкой ко мне приходил, согласился бы принять меня в свою команду?

– Алый, что ли?

– Мне кажется, его не так зовут.

– Мы называем так. Капитан пантер? – и я указал на Алиэля, который, усадив всю команду на специально отведенные для них грибочки, что-то им всем втирал с воодушевленным видом. Очень интересно. Наверное, какую-то тактическую хитрость разрабатывают. Я же вижу, как Барсик его поддерживает, а темные внимают, уши навострив.

– Да, он.

– Хочешь отобрать право лидерства? – осторожно уточнил я.

– Ни в коем случае, – сказала она и снова улыбнулась, – Если бы попросилась в команду к Вик-Холь, то не смогла бы удержаться, и, наверное, попыталась бы, она ведь из второго дома, – я, честно скажу, не понял подоплеку замечания про номер дома, но пропустил его мимо ушей. – Мы бы стали соперницами. Но с этим светлым, думаю… я бы смогла ужиться.

– Ага. Назовем это командотерапией, – поддакнул я, – На примере парней будешь учиться ладить с мужчинами. По-человечески ладить, – уточнил я, и меня тут же поправили все с той же, довольно привлекательной улыбкой.

– По-эльфийски.

– Ну да, ну да…

– И как вы тут? – в нашу милую беседу вмешался Ир, подошедший к нам от своего гриба. Глянув на то место, где он сидел вместе с Умкой, я обнаружил, что гном уже куда-то унесся. Ир заметил мое недоумение и сказал:

– Побежал общаться с командами.

– И за кого болеет наш мелиоратор?

– За всех и сразу.

– Да ладно тебе, – недоверчиво протянул я.

– Правда-правда, – усмехнувшись, ответствовал Ир, глядя при этом на Ингу. – Все хорошо?

– Ты тоже в курсе нашей проблемы? – в лоб спросила она.

Мерцающий в своем светлом мерцании кивнул и сел на гриб, что рос перед нашим, спиной к полю.

– У вас ведь на самом деле есть проблема отсутствия взаимопонимания, – Сказал он подозрительно мягко. Неужели, от щедрот своих мне помочь решил? Ир тем временем продолжал, все так же внимательно глядя на Ингу, – причем не только у вас с Марфинусом, но вообще у большинства темных, так?

– Возможно, – осторожно ответила она.

– Поэтому, почему бы не попробовать хотя бы на вашем примере жить по-другому?

– Как светлые?

– Почему? – вмешался я, – Светлые тут совершенно ни причем. Уж поверь мне, у них своих тараканов в этом плане хватает по самое горло. Дело не в этом. Просто с кого-то ведь нужно начинать, чтобы не стоять на месте, а двигаться вперед. Когда-то ведь нашлись те, кто вышел из подземелья и попробовал устроиться на поверхности. Тоже самое с личными отношениями в ваших семьях. Может быть, уже пора пересмотреть их? Ведь смягчилась же ваша богиня по прошествии тысячелетий, так почему бы… – пока я говорил, как-то не замечал, но тут поймал на себе изумленный взгляды обоих эльфов и стушевался. – Ну, я читал…

– В книжке декана?

– И в ней тоже. Просто… и у нас о темных книжки иногда пишут. И про вашу Ллос там есть.

– Наверное, кто-то побывал в нашем мире, вот и написал об этом книжку. А вы все дружно решили, что это сказки, – задумчиво обронил Ир.

– Угу, – кивнул я, не рискнув спорить. И тут вмешалась Инга, обратившись к Иру:

– То есть, ты тоже считаешь, что мне стоит начать со свидания?

– Свидания? – мерцающий изумленно уставился на меня.

– А как еще можно начать? – замявшись, пробормотал я, под его взглядом уверенность покидала меня удручающе быстро. – Как у нас обычно – кино, романтический ужин, потом можно по желанию и в кроватку пойти…

– Кино? – тут же загорелся Ир, который уже несколько раз на этой неделе закидывал удочку относительно совместного просмотра какого-нибудь фильма. Впрочем, сразу оговорюсь, что не он один рвался приобщиться к кинематографу. Светлые и темные, с которыми я общался относительно любовных подвигов Бандита, тоже регулярно напоминали мне про мультик об осле и драконе.

– Романтический ужин? – с той же интонацией произнесла Инга. Надо же, не думал, что именно этот пункт её может напрячь. В конечном итоге, что может быть проще: заказать еду в ресторане, зажечь свечи и мило пообщаться на отвлеченные и не очень темы в этой романтической интимной обстановке, призванной настроить на нужный лад?

Но я не успел ответить ни Иру, ни Инге, потому что в этот момент на поле, и я не преувеличиваю, взорвалась бомба. В переносном смысле, конечно. В общем, мы с Иром, да и командоры тоже, забыли предупредить остальных, в частности моих колокольчиков, об изменении в их составе. О чем это я? Все просто. На поле появилась Ира.

Андрей

Мои колокольчики быстро смекнули – что-то не то. Коммандос что, им без разницы. Их в тонкости бытия мерцающих, проживающих у них под боком, никто не посвящал. Но мои ребята были в курсе, что Ир и Ира – это одно существо, хоть и в разных лицах. Так вот, стоило в перерыве на поле с грибочками-сиденьями появиться Ире, как даже Алый и Иля, наставляющие команды, отвлеклись, следя за девушкой настороженным взглядом. При этом то и дело поднимая глаза к нам, ведь Ир все так же сидел напротив нас с Ингой. Правда, он-то как раз не сразу смекнул, что к чему. Но, заметив, что все мое внимание сосредоточено на чем-то у него за спиной, обернулся.