От этих слов Лия вздрогнул и покраснела, спрятав глаза. А Карудн бросил в мою сторону неодобряющий взгляд.

– Почему не могут? – спросила темная с хищной улыбкой. – Я бы не была против. Но они не хотят.

– И ты бы так просто отпустила меня? – вдруг спросил у нее Карунд.

– Ты ведь не из её клана, – вмешался Барсик, – почему ты у нее спрашиваешь?

– Зачавший меня мужчина был из клана Вик-Холь, – я чуть воздухом не подавился. Он так и сказал: 'зачавший меня мужчина'. Обалдеть можно. А об отце у них тогда как?

– Тогда ты должен был остаться в их клане.

– Клан Иль-Янь в ту пору испытывал дефицит в мужчинах, поэтому его и двух других отпрысков мужского пола обменяли на одну из молодых жриц, – пояснила Иля.

– Бред! – рыкнул Барсик. – Ваши законы… – но осекся, встретившись взглядом с Муркой.

– Мурка, – спросил я у темного командора, – а они потом могли бы вернуться в первоначальный клан, к своим отцам? – и попытался объяснить, откуда такой вопрос. – Просто я читал, что у вас два каких-то возраста совершеннолетия. После первого недавние дети остаются при клане их воспитавшем и полностью подвластны Владычице, а после второго формально обретают свободу.

– Не формально, – поправил меня темный и покачал головой. – Да, могли. Но ты же слышал, как он сказал. Владычица сделала все, чтобы они не воспринимали клан их отцов, как свой в отдаленном будущем. С её стороны это мудрая политика. Светлым, как бы мы не пытались объяснить, так и не удалось понять наш образ жизни. Теперь мы предпочитаем не афишировать подобные вещи.

– Кар, и долго тебе до второго совершеннолетия? – уточнил я.

– Почти сорок лет.

– Тридцать восемь, если быть точной, – заметила Илюизмена.

– Значит, к концу обучения ты станешь свободным и никто, даже Иля, не сможет тебе помешать жить свой жизнью, например, с Лией?

– Но до этого… – темный отвел взгляд. – Я не уверен, что все это время… – он явно никак не мог подобрать слова и под конец выдал. – Чувства бывают очень недолговечны…

Лия сжалась на своем стуле в комок. Я бы много хотел ему сказать про недолговечность, но сдержался. Ведь тогда с досады мог бы проболтаться, что я с ними, в лучшем случае, на два курса этих их восьмилеток, да и то не факт. У нас теперь мужики умирают рано.

– Ладно, – оборвал их метания я, – вернемся к нашим баранам, то есть эльфам.

Ирка фыркнула, так как с моим переводчиком куда лучше поняла каламбур, вложенный мной в эту фразу.

А я решил сменить тему. Основательно так сменить, чтобы все отвлеклись от невеселых мыслей.

– А кто мне сможет объяснить, почему фотик в руках Ильки сработал?

– Фотик? – насторожился Барсик. И Ира тут же придвинула к нему фотоаппарат. Светлый командор осмотрел устройство из моего мира и насмешливо фыркнул.

– А что тебе Ирирган сказал?

– Что он может работать только у меня в руках, пока я магию вокруг него блокирую. Это не так?

– Не так. Ир – ты ведь так его называешь? – я кивнул. – Он редко куда выбирался. Обычно подменял ректора, когда тот по иномирным командировкам разъезжал, но сам слыл тем еще домоседом. Поэтому вряд ли может знать, что в отличие от многих близлежащих миров, куда его могло заносить, ваш в чем-то уникален. Особенно в плане техники.

– То есть наша техника у вас тут работает.

– Да. Но очень, – он сделал ударение на этом слове, – недолго. Магия быстро убивает ваши электронные элементы. У вас ведь, как я понял из объяснений брата, все работает на электричестве – потоке электронов, который он называл прирученной молнией.

– А кто у нас брат? – на всякий случай уточнил я. И как-то не ожидал, что Барсик одернет себя и замолчит. И ответит мне Мурка.

– Камюэль Барсим, как и большинство старших сыновей рода Барсим является ныне действующим серым кардиналом при Правителе Федерации Светлоэльфийских Княжеств.

– О! – вырвалось у меня. Ну, нифига себе, с кем я тут работаю! Но удивление вытеснила иная мысль. – Так вот почему у тебя свободный доступ в мой мир! – спохватился я.

Барсик кивнул, отчего-то пристально глядя на Мурку, а не на меня. Мне в голову сразу полезли нехорошие мысли. А что эти двое тут вообще в выходной делают? Не меня же пришли охранять. Ведь, после нашей с колокольчиками успешной акции против неизвестных захватчиков, и без того очевидно, что от класса меня спасать не придется. Тогда откуда они здесь?

– Раз мы ответили на большую часть твоих вопросов, – вдруг сказал Мурка, обращаясь ко мне, – то мне бы хотелось подробнее узнать о том, о чем ты так старательно умолчал, сбивая нас с мысли расспросами.

– Ты о чем? – невинно захлопал ресницами я.

– Намекаешь, что это не твои секреты? – уточнил темный.

– Намекаю, что правда дорого стоит.

– Уверен, мы сможем договориться о цене.

– Говори за себя, – вмешался Барсик.

– Да, ладно тебе, Тарэль, – вдруг сказала Ира и панибратски хлопнула светлого командора по плечу. – Не строй из себя буку.

– Я не строю, – возмущенно прошипел в её сторону Барсим. – Думаешь, приятно осознавать, что тот, кого я считал своим единственным другом во всем университете, оказался вовсе не тем, за кого я его принимал?

– Намекаешь, что я тебе больше не друг? – нахмурившись, уточнила Ира.

– Беспокоюсь, что все это время со мной был не ты, а твое мерцание.

– В мужском мерцании он мало чем отличается от себя желтоглазого. Такой же отморозок, – посветил светлого я. И тут же получил болезненный тычок под ребра. – Эй! – потирая ушибленное место, воскликнул я.

– А нечего обзываться, – прошипела в мою сторону Ира.

– Ты с ним поосторожнее. Он ведь не приучен к подобному обращению. Меча ни разу не держал, – вдруг обронил Мурка. Я замер.

– Только не говорите мне, что этот их мастер успел вам обоим нажаловаться! – воскликнул я.

– Ты о Корешеле? – невинно уточнил Барсик.

– О нем, о ком же еще.

– Он весьма заинтересовался твоей так называемой гневотерапией, – обронил Мурка.

А Барсик добавил.

– На которую ты мне не дал даже одним глазком взглянуть, – это он припомнил, как я прямо перед его носом дверь захлопнул.

– Не дал, потому что не был уверен, что вы отреагируете адекватно, – встрял Улька. Командоры с изумлением уставились на него. Рыцарь ответил решительным взглядом.

– Короче, – вмешалась Ира. – Вы обещаете, что не станете хвататься за голову и орать о том, что тут услышите, а мы, так и быть, расскажем.

– О тебе ведь не орали, – заметил Барсик холодно.

– Вы еще не знаете, о чем речь. – поддержал старосту я.

– Так просвети нас.

– Это косвенно касается моих разработок, – сказала Ира, и Барсик перевел взгляд с меня на неё. И мерцающий продолжил, поясняя уже не для светлого эльфа, который, как я думаю, был в курсе, что он там в диссертации исследовать и изобретать собрался, а для Мурки и ребят. – Суть моей диссертационной работы такова, что я изобрел замену всем вам хорошо известным Камням Истинного Зрения. Мое магическое устройство, как и удивительный нюх Или, который вряд ли основывается на одном лишь природном обонянии, обмануть невозможно. Это я сказал Андрею, что Гарри виверна, а Фаль ифрит.

– Что?! – воскликнул изумленный Барсик.

– Ты чему удивляешься? Тому, что у меня все же получилось его сделать кустарными методами, или самому факту расовой принадлежности этих ребят? – осведомилась у командора Ира.

– Но зачем? – вдруг вскричала Гарри. – Зачем тебе это делать? Зачем лишать шанса других, таких же, как ты?

– Потому что я, как и мой дед, считаю, что хватить притворятся, – вдруг отрезал Ир и холодно спросил: – Знаешь, сколько таких, как ты?

– Знаю, – отведя в сторону глаза, ответил виверна.

– И знаешь, чем можно заболеть, если долго не расправлять крылья?

Виверна промолчала. Я же сидел и мотал на ус. Оказывается, это их притворство на самом деле дорого им обходиться. Просто беда. Подумав, я согласился с Иром. Действительно, пора было заканчивать все этих их комедии, грозящие в самом ближайшем будущем перерасти в недетские такие трагедии.