— Класс никогда не запирали, — продолжала Элла. — Был ключ, но его давно потеряли…

— А вы гвоздиком, учитель, — сочувственно предложил Арно.

Советы и предложения посыпались со всех сторон. Уйбо мельком взглянул на Ильмара.

"Ни кровинки в лице, — подумал он. — Бедняга, нужно как-нибудь успокоить его. Однако, как все-таки быть?"

Уйбо оглянулся. Все классы давно занимаются, и только седьмой сиротливо стоит у своих дверей.

Скрывая досаду, Уйбо пошел в кабинет директора.

Ребане сидела в директорском кресле, как на троне. Высокая старинная спинка возвышалась над ее горделиво поднятой головой.

Молча выслушав учителя, она, не глядя на него, резко приказала:

— Ломайте замок! Я никому не позволю срывать уроки!

Прошло около десяти минут, пока дядя Яан подобрал наконец ключ к дверям. Успокоив учеников, Уйбо начал урок.

Сообщив семиклассникам об итогах третьей четверти, Уйбо сказал:

— Ребята! Из укома комсомола мы получили двенадцать путевок. Это значит — двенадцать учеников нашей школы во время каникул поедут в Таллин на экскурсию.

Семиклассники весело захлопали.

— А кто поедет из нашего класса?

— Сегодня на педсовете мы решим, кто поедет. Но кандидатов могу назвать: это Ури Ребане и Ильмар Таммеорг.

Наступила неловкая тишина — Ребята не поверили своим ушам. Значит, учитель простил Ильмара! Класс возбужденно загудел. Все повернулись к Ильмару. А он, побледнев еще больше, сидел за партой, не поднимая глаз.

— Тише, ребята! Вопросы будут?

— Будут! — закричал Арно, вставая с места. — А мальчишки в Таллине дерутся?

Класс дружно захохотал.

— Мальчишки, по-моему, везде одинаковые, — улыбнулся учитель и, взглянув на часы — урок уже подходил к концу, — весело сказал: Сегодня у нас еще одно радостное событие, ребята. Лучшая ученица нашей школы Элла Лилль получает путевку в Артек. Путевка из Таллина уже пришла и сейчас лежит в кабинете директора. Давайте поздравим Эллу с этой наградой.

Девочки, конечно, подняли восторженный визг, а смущенная Элла просто растерялась.

Воспользовавшись суматохой, Бенно, перегнувшись через парту, что-то сунул в карман Ильмара. Ильмар сидел впереди него. Неловко повернувшись, он нечаянно задел Бенно локтем по носу. Тот, приняв это как вызов, изо всей силы стукнул его учебником по голове.

— Бенно Тарк, марш из класса! — рассердился учитель.

— Учитель, — громко заявил Бенно, — я знаю, кто запер класс. Это Ильмар! Нужно обыскать его.

— Выйди сейчас же! — не повышая голоса, повторил Уйбо.

Бенно показал Ильмару кулак и с деланным возмущением направился к дверям.

Обнаружив у себя в кармане подложенный Бенно ключ, Ильмар все понял. Он встал и, сопровождаемый обеспокоенными взглядами ребят, молча направился из класса.

— Таммеорг! — предостерегающе крикнул Уйбо.

Ильмар выбежал в коридор. Он догнал Бенно в вестибюле нижнего этажа.

— Кто запер дверь? — негромко спросил он, подходя к нему.

— Думаешь, не знаем? Знаем, кто учителю штучки устраивает. Не будь я Бенно, если не проучу нахала!.. — Нагловато ухмыльнувшись, Бенно запрокинул голову и широко разинул рот, что означало у него полнейшее удовольствие.

Ильмар ударил его по лицу. Бенно изумленно охнул.

— Ну, держись, капитан! — Подняв кулаки, он с бранью ринулся на Ильмара.

Началась жестокая драка. Зазвенел звонок; Первыми увидели дерущихся выбежавшие в коридор ученики младших классов. Испуганные крики и визг девочек огласили школу.

Мальчики колотили друг друга, не жалея кулаков. Потом, сцепившись, покатились по полу. Гроза школы Бенно терпел позорное поражение! Восторгу наблюдавших не было границ. Прибежавший на шум Уйбо с трудом разнял ребят.

— Бенно Тарк, сейчас же в интернат! — крикнул он.

Оттащив тяжело дышавшего Ильмара, Уйбо в отчаянии проговорил:

— Зачем? Ну что ты наделал?

Не помня себя, Ильмар стал биться и вырываться из рук учителя.

— Отдайте мне рапорт! — вдруг закричал он. — Вы все обманщики!.. Ненавижу вас!.. Отдайте рапорт!..

К месту происшествия быстро подошла разгневанная Ребане, за ней, шаркая тяжелыми валенками, спешил старый сторож.

— Яан Тедер, — сказала она сторожу, показывая на Ильмара, заприте этого хулигана в пустом классе и немедленно вызовите милицию.

— Я протестую! — возмутился Уйбо.

— Учитель Уйбо! — возвысила голос Ребане. — Я лишаю вас права вести уроки дальше! Прошу вас подняться в мой кабинет!

По коридору второго этажа пулей мчался Арно. Влетев в класс, он испуганно заорал:

— Капитана исключили! Ребане вызвала милицию!

В классе поднялся невообразимый шум. Ученики закричали, затопали ногами, застучали крышками парт. В дверях на какое-то мгновение показалась побледневшая физиономия пришедшего на урок Кукка. Бунт продолжался и после прихода Ребане. Шум, свист, крики не давали ей раскрыть рта. Внешне Ребане была совершенно спокойна, и это смутило бунтовщиков.

— Встать! — звонко крикнула она.

Один за другим все встали. Шум смолк, наступила удивительная тишина.

— Сесть! — приказала Ребане. Класс сел.

— Встать!

Класс дружно встал.

— Сесть!

И снова класс садился и вставал…

Дядя Яан отвел Ильмара в пустую комнату на первом этаже, где ученики младших классов устроили себе что-то вроде краеведческого музея. Здесь находились гербарии, какие-то коробки с жуками и бабочками под стеклом и коллекции минералов.

Посадив Ильмара у стола с коробками, дядя Яан что-то долго ворчал себе под нос и задумчиво смотрел под ноги.

— Не робей, сынок, — наконец, тихо проговорил он. Старик хотел еще что-то сказать поласковее, но не смог. — Уж ты не робей, сынок, просительно повторил он и с горьким вздохом, по-стариковски сутулясь, поплелся в коридор.

Ильмар не слышал, как дядя Яан запирал дверь. Сжавшись на стуле, мальчик беззвучно плакал…

Вечером в учительской шел бурный педсовет. Кроме учителей, тут были представители из волисполкома и уездного отдела народного образования.

После выступления заведующей учебной частью Томингас, которая заявила, что с дисциплиной в школе дело обстоит явно неблагополучно и что имеются отдельные факты, которые далеко выходят за рамки обычных мальчишеских проказ, слово взяла Ребане. Никогда еще она не была такой властной. Голос ее звучал горячо и искренне.

— Томингас права! — говорила она. — Дисциплина в школе за последнее время резко ухудшилась. Как ни печально, но я вынуждена признать, что этому немало поспособствовал наш новый товарищ Александр Уйбо.

— Оригинально! — буркнул Тальвисте.

— Оригинального тут очень мало, товарищ Тальвисте, — с горечью продолжала Ребане. — Уйбо еще молод, у него нет достаточного опыта. В его возрасте мы все делали ошибки. В этом бы не было ничего удивительного, если бы, простите меня за откровенность, не его некоторая… чрезмерная самоуверенность.

— Говорите конкретнее, — предложил Томингас.

— Результаты воспитательной работы Александра Уйбо, — не шевельнув бровью, продолжала Ребане, — нагляднее всего можно продемонстрировать на поведении ученика Ильмара Таммеорга. Я неоднократно предостерегала товарища Уйбо, и все присутствующие учителя тому свидетели, что Таммеорг дурно влияет на весь класс, который когда-то, до прихода к нам Александра Уйбо, был лучшим классом школы.

— Таммеорг — темное пятно безобразия на светлом фоне нашей школы, — мудро вставил Кукк.

Он сидел неподалеку от Ребане и, по мере того как крепчал ее голос, потихоньку все ближе и ближе подвигался к ней со своим стулом, а на лице его были написаны строгость, благородный гнев и самодовольство.

— Хулиганство Таммеорга, — говорила Ребане, — можно было бы пресечь в самом начале. Однако не могу понять, по каким мотивам Уйбо, несмотря на мои советы и даже просьбы, горячо встал на защиту Таммеорга. Он покровительствовал ему и тем самым потакал его бесчисленным безобразным выходкам. По-моему, все это является результатом в корне неверного взгляда Уйбо на систему воспитания наших детей.