Курт несколько раз ударил по голове пытавшегося подняться Филимова. Тот затих. Бандиты за ноги сволокли безжизненное тело с дороги и сели в машину.

Машина тронулась.

Не помня себя от ужаса, Ильмар поднял парабеллум и выстрелил в уходящую машину.

Увидев мальчугана, Курт с грубой бранью выхватил пистолет. Сильный удар, как плетью, ожег Ильмару грудь.

Уже лежа на снегу, он, точно сквозь сон, услышал вокруг себя частое стрекотание выстрелов и крики людей.

Все тело его охватила беспредельная слабость. Он потерял сознание…

— Сюда, Каарел! — услышал он над собой чей-то голос. — Смотрите, мальчишка потерял много крови…

Ильмар почувствовал, как кто-то разрезал свитер и перевязал ему грудь. Открыв глаза, он увидел над собой бледного доктора Руммо и учителя.

— Ну как, Ильмар, теперь лучше? — спросил Уйбо бережно поднимая его на руки.

— Курт… — едва ворочая языком, прошептал мальчик.

— Успокойся, Ильмар, Курта больше нет!..

Прошло несколько месяцев.

Далеко позади остались тревожные события, описанные в этой книге. И в мустамяэской школе и в жизни ее героев произошло за это время немало изменений. Директором школы стал теперь учитель Леон Тальвисте. Все друзья Ильмара, благополучно сдав экзамены, перешли в восьмой класс.

В Тормикюла к Таммеоргам приехал погостить из Новороссийска военный летчик Сергей Устинов, которого наконец разыскали по просьбе учителей мустамяэской школы.

Подполковник Томбу и майор Лаур подарили Ильмару золотые часы. На внутренней крышке было выгравировано:

"За отвагу и мужество замечательному пионеру И. Таммеоргу от пограничников".

Солнечным июльским утром на причале в Тормикюла собралась группа пионеров.

Теплый, ласковый ветер уносил в голубое море свежие запахи цветов и звонкие голоса детей.

Друзья пришли проводить своего капитана.

Ильмар, теперь уже восьмиклассник, уезжал в Новороссийск, в гости к летчику Устинову. Сейчас он стоял на палубе мотобота с высоким, широкоплечим человеком в форме полковника Советской Армии.

— Обязательно черноморскую медузу привези, слышишь, Ильмар, кричал взволнованный Арно, стараясь всеми способами протиснуться поближе к другу.

— Ну, как же я привезу ее тебе? — растерянно спросил Ильмар.

— Очень просто: в бутылке!

Раздался дружный хохот — Арно непонимающе захлопал глазами и, не успев обидеться, весело засмеялся со всеми.

— Ну ты, смотри пиши, как там и что… — солидно басил Бенно, обнимая Ильмара. — Посмотри, как люди рыбу на Черном море ловят. Не будь я Бенно, если ты чего дельного не привезешь…

Элла стояла позади ребят. Она хотела подойти к Ильмару, но почему-то не решалась. А когда наконец решилась, было уже поздно.

Стоявший на пирсе дядя Мадис крикнул, что пора отчаливать, и ребята, загалдев, совсем оттеснили ее от мотобота.

Тут с Ильмаром стали прощаться мать и учитель Уйбо.

— Да Ильмар, чуть было не забыл, — сказал учитель, протягивая ему сверток. — Вот возьми. Крепко береги эту вещь. Она о многом тебе напомнит.

Ильмар развернул сверток — в нем была фляга его отца.

— Спасибо, учитель! — взволнованно ответил он. — Я всегда буду беречь ее и всегда буду помнить наш разговор… Помните тогда, в докторском флигеле.

— Помню, помню, — улыбнулся Уйбо. — Ну, счастливо тебе! Видишь, дядя Мадис уже сердится. Прощайся с мамой.

Ильмар поцеловал Терезу, начал прощаться с друзьями и, не заметив среди них Эллы, стал с беспокойством отыскивать ее глазами.

Девочка одиноко стояла в стороне и махала ему рукой. В самый последний момент Ильмар соскочил с мотобота, подбежал к Элле, шепнул ей что-то о магнолии и стремглав понесся обратно. Никто не знал, что он ей сказал. Только после его слов Элла весело заулыбалась.

— Уж вы приглядите за ним. Недельки через две-три пусть и домой едет, — сказала Тереза летчику, который о чем-то оживленно беседовал с Уйбо.

— Ну нет, так скоро не отпущу, — запротестовал Устинов. — Все лето у меня гостить будет. Согласен, капитан?

— Согласен, Сергей Константинович, — ответил Ильмар и, засмеявшись, доверчиво прижался к летчику.

Когда мотобот отчалил, все увидели на его борту красивую белую надпись:

"Вольдемар Таммеорг"

1954-1958

Таллин

[1] Вялиский — от названия хутора, где жил Мадис, то есть с хутора Вяли.

[2] Бункер — здесь в смысле потайное убежище.

[3] Лайды — небольшие песчаные островки.

[4] Морская шуба — шуба из телячьей шкуры.

[5] Что случилось? (Эст.).

[6] Сине-черно-белый — флаг буржуазной Эстонии.

[7] Проуа (эст.) — госпожа.

[8] Пятс — последний президент буржуазной Эстонии.

[9] "Союз освобождения России" — контрреволюционная белогвардейская организация.

[10] К праотцам (лат.).

[11] Кяяркампер — служебная комната пастора. 12 Яани поег — сын Яана.

[13] "Мститель" — историческая повесть эстонского писателя Э. Борнхэа.

[14] Белый корабль — символ иностранной интервенции у эстонских националистов.