Молчание длилось несколько задумчивых мгновений, затем Поль выдал загадочную фразу.

   - Хм-м-м, ты знаешь, Арно, а ведь это Глава заставил Рене лететь сюда и сдернул его с другого проекта. И это наводит меня на определенные мысли.

   Арно так же глубокомысленно помолчал, потом осторожно спросил:

   - А ты не думаешь, что она как Милана? Полукровка?

   - Хм-м-м. Нет! Милана пахнет как вер, а эта девочка...

   Он замолчал, а потом его шепот стал едва различим.

   - А эта девочка не пахнет совсем! Ни как человек, ни как... Странно, ты не находишь, Арно?!

   - Я тоже это заметил и думаю, что и остальные про себя отметили этот факт, но только сейчас я обратил на это внимание. Когда ты мне об этом сказал! А вот тот факт, что каждый из нас сделал на нее охотничью стойку, странно меня тревожит.

   - Да! Весьма занятная и загадочная девочка. Грёза любого свободного, если бы она была одной из нас. За такую глотку рвали бы, не задумываясь! Но Рене положил на нее свою лапу первым, поэтому нам придется принять это как данность. Но все же смущает, что ведет он себя слишком похоже на Тьерри и Жака. И в связи с этим меня терзают смутные подозрения. Поэтому, Арно, будь внимателен, пока мы не выясним всю ее подноготную. Да еще это представление, которое устроил Рене вечером. Я не знаю, как она теперь себя вести будет!

   После подслушанного разговора, я еще какое-то время не могла заснуть, заодно порадовавшись, какой надежный 'антизапах' сделала, но усталость, стресс и вместе с тем странное чувство покоя и безопасности, которые я испытывала, находясь в сильных руках Рене, заставили мозги отправиться на боковую.

   Утро четвертого дня встретило тяжелыми нависающими над верхушками деревьев тучами, еще большей духотой мешающей дышать и облепляющей тело словно ватным одеялом. Все говорило о том, что на джунгли надвигается гроза, и мне нужно поторопиться. Я невольно ускоряла шаг и поторапливала Катерсонов. Эттель с серым от усталости лицом с трудом переставляла ноги, Нильс, сам с глубокими залегшими вокруг жесткого рта морщинами и заостренным лицом, поддерживал ее как мог, но и его силы были на пределе.

   Мы уже четвертые сутки постоянно бежали или шли, тяжело прорубаясь сквозь джунгли, и все это сказывалось на людях, не подготовленных к подобным походам и приключениям с возможным смертельным исходом. Все чаще Жакру или Жан, словно тени следующие позади или сбоку от супругов, помогали им, беря под руки и практически неся на себе. А я все чаще ловила на себе странные изучающие взгляды оборотней. Рене все время бежал рядом, часто прикасаясь ко мне рукой или бедром, но мне казалось, что он это делал, потому что просто хотел прикоснуться, а не потому что в этом была какая-либо нужда. Джинкс пару раз останавливаясь рядом со мной, хмурился, водя носом, и у меня сразу перехватывало дыхание от страха и противный холод остужал разгоряченное тело. Но Рене бросал на любого подошедшего ко мне самца бешеный взгляд, и те торопились увеличить между нами дистанцию, тем не менее, всегда держа нас в середине защитного круга.

   Эттель с Нильсом уже хрипло дышали и держались за бока, переводя дыхание на редких остановках. На одной из них Поль сжалился над нами и сообщил:

   - Через час нас встретят. Дальше на вертолете до Хаучибаро, а оттуда на самолете в Штаты. Так что вам осталось совсем немного мучиться. Потерпите!

   Я снова удивилась, откуда в столь холодном вере столько доброты к обычным людям. В моей стае презрение к людям культивировалось и воспитывалось с рождения. И только мне пришлось учиться жить среди них. Принимать их обычаи, повадки, дружбу. Стать такой же как они, чтобы раствориться среди них. Чтобы выжить! Сейчас я чувствовала себя больше человеком, чем оборотнем, и вот такие маленькие знаки доброты к людям и фактически ко мне лично, ставили в тупик и все больше заставляли раздумывать над своей дальнейшей жизнью. Ведь Рене так просто уже от меня не откажется, а это значит, что он довольно скоро все обо мне узнает. И я уверена, что у него не займет много времени вычислить всю мою подноготную. Таким образом, уже сейчас надо было решать, как жить и, главное, что мне делать дальше. Пока мы здесь, все просто, но как все изменится, когда он узнает обо мне много чего интересного, я не знала и страшилась этого. Но в груди все больше ширились боль и страх, снова остаться в одиночестве, как ни странно. Беззащитной и вечно в одиночестве несущей бремя своего страха. Когда буду в безопасности, подальше от них всех, отдохну от изнуряющего бега по джунглям, я подумаю об этом. И только тщательно все взвесив и разложив по полочкам, приму окончательно верное решение - искать ли мне встречи с этим вером или снова раствориться в толпе людей, сменив жизнь на другую. Понятно, что нужно выяснить заранее, как его зовут полностью, где его клан и где он живет! На всякий случай!

   Я искоса посмотрела на Рене, который в очередной раз взял меня без надобности под локоток и спросила негромко:

   - А как твое имя? Полностью!

   Он слегка удивленно поднял смоляную бровь и, сверкнув зеленью глаз, мягко ответил, словно погладил своим бархатным голосом.

   - Тебе, наконец, стало интересно? Я рад! Мое имя Рене Жан Поль Морруа! Я француз, моя сладкая. Но уверен, ты уже это поняла.

   Пока я мысленно проговаривала количество его имен и фамилию, он горячим искушающим взглядом изучал мое напряженное от раздумий лицо. Потом снова погладил голосом.

   - Я смотрю, вчерашнее происшествие тебя не сильно напугало и, как мне кажется, даже не удивило! Ты знакома... с подобными нам?

   Я похолодела, но все же нашла в себе силы деланно задрать брови и, прокашлявшись, хриплым голосом задать глупейший вопрос.

   - А... Что вчера было? Мужчин иногда от ревности так перекашивает, что я привыкла к подобному. Моя подруга Джен регулярно напрашивается на подобные неприятности, когда ее очередной друг ведет разборки с прежним любовником. Ты бы видел, как их меняет ревность!

   Я заметила, что мое пояснение заинтересовало других веров, молча следующих вокруг нас. Они бросали любопытные взгляды, а слушая мои слова, даже слегка усмехнулись. Вот только Арно с Полем усмехнулись странно напряженной и, как мне показалось, одной им понятной усмешкой, которую они разделили на двоих. Арно, вытерев пот с широкого лба, раздвигая красивые губы, украшенные очаровательной сексуальной родинкой над губой, спросил.

   - А меня ты со своей горячей подружкой не познакомишь? Клянусь, я смогу отвадить от нее всех посторонних ухажеров! Она со мной не прогадает!

   Скривившись как от зубной боли, тихо выдавила.

   - Вот в этом я как раз не сомневаюсь.

   Рене напрягся, вцепившись в улыбающиеся черные глаза Арно своими травяными, в которых быстро разгорался золотой пожар, от чего у мужчины вытянулось лицо и он тут же приотстал. С одной стороны, меня жутко удивила собственная удовлетворительная реакция на бешеную собственническую Рене, с другой - я все сильнее нервничала. Долго он со мной не будет вести себя как джентльмен, а перейдет к более близкому и глубокому общению. А от одной мысли об этом становилось горячо внизу живота, и в тоже время паника накрывала с головой. Боже, пятнадцать лет страха и кошмаров по ночам; как же я устала все время бояться. Испытывать липкий, сметающий все мои разумные доводы и мысли на своем пути страх близости, доверия. И с трудом продолжила ненавязчивый допрос.

   - А сколько тебе лет... Рене?

   Он отвлекся от внимательного обозревания окружающих нас джунглей и соперников, усмехнулся, отвечая. Вроде и пошутил, но я уверена на сто процентов, что он сказал правду, от чего у меня в животе сжалась пружина еще большего страха и неуверенности.

   - Семьсот тридцать семь! Веришь?

   Я сглотнула и, опустив голову, лишь неопределенно пожала плечами, мол оценила шутку, но в данный момент иду и сил отвлекаться нет, а сама пыталась упорядочить судорожно заметавшиеся мысли. Как я успела узнать от мамы и папы за шестнадцать лет, проведенных в семье и стае, такого возраста оборотни в Штатах редко встречались. В Америке возрастные оборотни появились из старого света и быстро расселились по новым территориям. Многие погибали во время дележа ареалов обитания и становления новых кланов или стихийных стай. Поэтому в основном возраст американских веров у верхушек стай и кланов достигал триста-четыреста лет, и они по праву считались самыми сильными и опытными. Такими были Дурси и его подруга. Но как рассказывала мама, у оборотней в этом возрасте только наступал расцвет сил, они становились практически неуязвимыми, более сильными, опытными. Так что тот факт, что этому самцу больше семисот лет, говорит о том, что он гораздо сильнее, опытнее и умнее других. А значит вдвойне опаснее для меня.