Вторая пара впечатляла не меньше. Совсем молоденькая тоненькая девушка, какой я была пятнадцать лет назад, буквально повисла на плече своего защитника. Широко распахнутые голубые глаза просто кричали о тревоге и панике, которую она испытывала с моим появлением. Знакомые ямочки на щеках как и у первой женщины, и скорее всего, в будущем когда она подрастет, фигурка будет как у родственницы, сходство между ними очевидно. Мужчина, на котором она повисла, казалось, готов был порвать любого, кто прикоснется к этой девочке. Обвивал ее рукой талию в явном собственническом жесте и с трудом сдерживал рычание. Золотистый блондин со смуглой кожей и пухлыми красивыми губами. Яркие изумрудные сверкающие глаза, при виде которых у меня защемило сердце от тоски и боли, ведь они так сильно напоминают глаза Рене. Оторвавшись от разглядывания этих парочек, я умоляюще прошептала.

   - Прошу вас о защите!

   Шатен коротко спросил, но обращался не ко мне.

   - Что там, Брайс? И как вы ее пропустили?

   Я съежилась от холодных слов шатена и раздавшегося за моей спиной резкого мрачного голоса одного из мужчин, мимо которых проскочила. И еще больше меня напугали голоса преследователей, уже явно слышимые сквозь деревья.

   - Скорее всего, пробег устроили незапланированный. Или охоту! Эта девочка ловкая, мы уже несколько минут слышали, но она змейкой проскользнула.

   Шатен перевел взгляд на меня, а я заметила, как рука женщины на его локте непроизвольно сжалась. Словно она предостерегала.

   - Кто ты такая и что у вас там происходит?

   Вытерев невольные слезы, вернее, размазав их по щекам, все еще не в силах отдышаться, выпалила.

   - Спасите меня, пожалуйста! Я Илана, бывший член стаи Дурси, и его вожак хочет меня убить... содрать заживо шкуру. Дурси хочет отомстить мне за смерть своего сына, который погиб пятнадцать лет назад от клыков моей матери. Он изнасиловал меня! А мама отомстила, а Вульф хочет убить меня.

   Я сглатывала слезы и через раз делала глубокие вдохи, восстанавливая сбитое дыхание, торопливо продолжила.

   - Послушайте, я жена Рене Морруа из европейского клана. Мой муж и его клан заплатит за меня много денег, если вы защитите меня и вернете им живой. Умоляю вас помочь мне!

   При упоминании Морруа оба мужчины помрачнели, и как мне показалось, напряглись, одновременно приняв решение. Только мне оно пока было неведомо. Девушки лишь потрясенно выдохнули, услышав мою историю, и в их глазах я увидела понимание и сочувствие. В душе родилась надежда. Но шум погони уже совсем близко. Шатен быстро поцеловал свою подругу и резко повернулся к блондину.

   - Николас, уведи девочек. Брайс, ты отвечаешь за них головой. Трейс, ты остаешься со мной.

   Женщина протестующее, вцепилась в него.

   - Рэнульф, почему мы не можем забрать ее с собой? Я боюсь тебя потерять, их же больше!

   Шатен, обладавший таким интересным шотландским именем, крепко, но быстро прижал ее к себе, затем подтолкнул к Николасу-блондину.

   - Война стай мне здесь ни к чему. Есть же закон, и ему обязаны подчинятся все. А ваше с Ирис присутствие здесь вообще не нужно, более того, небезопасно. Не волнуйся за меня, любовь моя, я быстро разберусь с этим и вернусь к тебе.

   А потом, уже едва слышно, ей на ушко.

   - Менди, любимая мне уже столько веков, что убить меня практически невозможно, а вот за тебя я очень боюсь. Второй твоей потери не переживу. Позаботься об Ирис, а то Ник вон с ума сходит. А ему еще два года ждать...

   Менди в сопровождении Ирис, Ника и Брайса, кошачьей походкой скользнувшему из-за моей спины, быстро направились в сторону леса, в противоположном направлении от погони. Девочки все еще тревожно оглядываясь на оставшихся со мной мужчин, шли, увлекаемые Ником и Брайсом. Трейс похожий на огромный, трехстворчатый шкаф вер, помог мне подняться с колен. Затем задвинул к себе за спину, одновременно с этим разворачиваясь лицом к моим преследователям, которые настороженно выходили из-за деревьев. Рэнульф достал телефон из кармана брюк и, отыскав нужный номер, нажал дозвон. Уже через несколько секунд ему ответил, судя по голосу, мужчина.

   - Привет, Тьерри! Скажи-ка мне вот что, вы опять там никого не потеряли?

   Я расслышала лишь вкрадчивый голос мужчины, но слов разобрать пока не удалось. Но вот шатен, ехидно раздвинув губы, произнес.

   - У меня, зятек, на подобные игры времени нет! Поэтому хочу знать, самка по имени Илана действительно принадлежит твоему кузену Рене и является его подругой, или меня ввели в заблуждение?

   Я услышала рычание, доносившееся из телефона Рэнульфа, а судя по его облегченному взгляду, его оно не испугало, а скорее, наоборот, подтвердило его (или мои!) слова. Поэтому он прервал яростный монолог собеседника.

   - Ты знаешь, где моя территория. Рядом стая Дурси. У вас мало времени, иначе мне все придется делать одному. Девочка со мной и Трейсом, скажи Рене, чтобы поторопился, но сгоряча не перегрыз нам глотки.

   Потом этот загадочный разговор прервался, и Рэнульф уставился на семерых обнаженных веров, мнущихся неподалеку от нас под убийственным взглядом Трейса. Как я заметила, Вульфа среди них не оказалось. Один из знакомых в прошлом оборотень по имени Джон вышел вперед и грубо пробасил.

   - Это наша самка и она пойдет с нами!

   Рэнульф только поднял бровь, Трейс даже не дернулся, а мне оставалось только наблюдать это, молча стоя рядом с защитниками. Джон дернулся в мою сторону, но холодный равнодушный голос Рэнульфа остановил его в процессе движения, заставив замереть на полдороге.

   - Эта самка принадлежит клану моего зятя, она жена моего друга, а еще она свободная женщина, которая сама решает с кем ей остаться.

   Он слегка повернул голову в мою сторону и так же бесстрастно спросил.

   - Ты пойдешь с ними или хочешь остаться с нами?

   Я замотала головой и выпалила.

   - Нет, нет, я останусь с вами! Спасибо!

   Сама не знаю зачем добавила, на всякий случай что ли. Рэнульф снова обернул тяжелый взгляд на голых мужиков, стоящих вряд перед нами, и веско сказал.

   - Она остается с нами! Теперь что касается вас. Псы! По закону любой стаи, в любой стране мира я могу вызвать вожака на дуэль, если выиграю я, то стая моя. Отказ означает мою автоматическую победу. И еще, если вы не в курсе, то это ЗАКОН ВЕРВОЛЬФОВ, и за его нарушение накажут уже вас всех. Среди вас есть желающие, помешать мне в небольшом желании размяться с вашим вожаком?

   Я слушала его речь, которую он произносил с таким апломбом. Ни сколько не сомневаюсь, он знает, о чем говорит и точно знает, что выиграет в любом случае. Семь оборотней напротив не уступают в комплекции двум этим незнакомцам, но тем не менее, практически готовы оголить свои глотки в жесте признания нового вожака и выказывании ему его уважения. Среди оборотней слишком сильно чувствуется расслоение на сильных и слабых. Существует жесткая вертикаль власти. И сейчас я ее воочию как видела, так и прочувствовала на себе, слыша металлический бесстрастный голос Рэнульфа. Он выиграл, использовав лишь голос, а что будет если он разозлится, даже не представляла. Кивнув головой, он жестом приказал мужчинам следовать впереди нас, мы двинулись за ними. Я еле шла от усталости, поэтому Трейс, заметив как я спотыкаюсь, подхватил меня на руки и лишь насмешливо хмыкнул, обращаясь к Рэнульфу.

   - Глава, я наверное рожден только для того, чтобы носить женщин Морруа на руках и вытаскивать их из переделок! Когда уже они преподнесут мне такой же подарочек?

   Рэнульф мрачно усмехнулся, но все же добродушно ответил.

   - Когда придет твое время, щенок!

   Я бросила изучающий взгляд на Трейса и попыталась определить его возраст, что не укрылось от их внимания.

   - Триста двадцать два, девочка! А тебе сколько?

   Я смутилась от того, что он так четко прочитал мои мысли, но ответила.

   - Тридцать один!