– Я не хочу тобой пользоваться. Я не такой скот, как твой муж... И платить за тебя... Денег мне не жаль. Но ты не вещь, чтобы тебя покупать... А потом, ты же сама сказала, что тебе надоело быть дорогой игрушкой.

– Мало ли что я говорила. Жизнь есть жизнь, и чтобы она продолжалась, нужны деньги. А как их зарабатывать?

– Можно устроиться на работу.

– Мыть посуду в харчевне? Извини, это не по мне... Хотя, конечно, это лучше того, чем мне приходится заниматься... Но муж не разрешит мне работать за копейки...

– Твой муж – свинья. Его место в хлеву, а не рядом с такой женщиной, как ты...

– Какой такой?

– Ты, конечно, не ангел. Но мне с тобой хорошо...

Арнольд на скаку оседлал Пегаса и понес лирическую чепуху. Мальвина и подумать не могла, что он начнет объясняться ей в любви. Но это случилось. И как красиво он говорил. Все это, конечно, полная чушь. Но так приятно это слушать. И как это трогает... Мальвина растрогалась. И тоже взялась за лиру. У нее был свой инструмент в душе. Он плохо звучал, потому что был покрыт толстым слоем черной сажи. Но Мальвина не сдавалась – упорно терзала струны, не боясь испачкаться...

Она сама не знала, что на нее нашло. Но из нее грязными струями полилась правда жизни. Она рассказала про себя все. И вдруг поняла, что вся нечисть из нее схлынула в море. Она покаялась и тем самым очистилась. Хотя, конечно, до полного очищения было очень далеко...

* * *

– Я не понял, ты целых две недели жила с этим мужиком, а где бабки? – возмущенно спросил Макар.

– Какие бабки? – Мальвина сделала вид, что удивлена.

– Ты сама говорила, что он снял тебя на месяц. По штуке баксов за сутки...

– И ты согласился.

– Ты чо гонишь? Такие бабки...

– А если я не за бабки с ним сплю?

– Не понял. Ты ему чо, за так даешь?.. Ну, ты шлюха!

– А ты мне нравишься. Если за так сплю, значит, изменяю, если за деньги, значит, работаю... Какая же ты сволочь, Макар! Да меня тошнит от одного только твоего вида... Короче, я пришла за вещами. А то, что между нами все кончено, ты должен понять сам...

– Ну, ты сука! – вскипел Макар.

– Давай-давай, попробуй ударь меня! Сразу же полицию вызову. И сообщу, что ты живешь по подложным документам...

Макар сбавил обороты. Но кровь по-прежнему кипела в его жилах.

– Ты что, думаешь, я тебя не сдам?

– Сдашь. Как пить дать, сдашь... Только мне все равно. Мы с Арнольдом переберемся в другую страну, ты даже не узнаешь, в какую... Ты тоже можешь свалить. Но на новом месте тебе придется начинать с нуля. А с деньгами у тебя пшик... Так что подумай хорошо, прежде чем поднимать на меня руку...

Макар был сломлен окончательно. И даже помог ей собрать вещи.

Мальвина действительно перебиралась к Арнольду. Навсегда. Он увлекся ею всерьез и надолго. И ему плевать, кем она была раньше. Для него главное, кем она будет в настоящем и будущем. Она так благодарна ему за это. И для себя решила, что никогда не разочарует его. Она будет паинькой и хорошей женой. Он никогда не пожалеет, что дал ей шанс начать новую жизнь.

Арнольд жил в шикарном особняке на самом берегу моря. Не дом, а сказка. И внутри как в королевских апартаментах. Но если ему верить, самая главная ценность в доме – это она сама. Мальвина так хотела ему верить...

Мальвина подъехала к воротам гаража, нажала на клавишу дистанционного пульта. Но ворота и не думали отходить в сторону.

Зато появился Арнольд. Он шел к ней и улыбался.

– Извини, дорогая. Гараж занят...

– Почему? – насторожилась она.

Неужели он собирается дать ей от ворот поворот?

– Извини, я не думал, что они будут именно сегодня.

– Кто они?

– Гости. Очень важные гости...

– И ты как гостеприимный хозяин отдал гараж под их машину?

– Вот именно, как гостеприимный хозяин.

– Ты очень хороший. И очень добрый. Я горжусь тобой...

Дома гостей не было.

– Они ушли на пляж, – пояснил Арнольд. – Соскучились по морю...

– Они – это кто?

– Человек, от которого зависит наше будущее. И его супруга...

– Даже так? От него зависит наше будущее. И как сильно оно зависит?

– Де-юре – никак, а вот де-факто... В общем, акции моей компании фактически принадлежат этому человеку. Хотя законодательно это никак не закреплено. Мы сотрудничаем на полном доверии...

Мальвина никогда не спрашивала Арнольда о его бизнесе. А сам он ничего не говорил. Сегодня он затронул эту тему впервые.

– Ты подставное лицо, я правильно поняла?

– Да, что-то вроде того... Но ты не думай, у меня есть свой собственный миллион. И не один...

– А я ничего не думаю. Мне все равно, что у тебя за душой. Лишь бы ты всегда оставался таким, как есть...

Если она и кривила душой, то совсем немного. Деньги – это, конечно, о-очень хорошо. Но не в них одних счастье... А ведь раньше она так не думала.

Она поцеловала Арнольда в щеку и поднялась к себе. Приняла душ, взяла модный журнал. Но читать не смогла. Это был как раз тот случай, когда смотришь в книгу, а видишь фигу... К Арнольду приехал важный гость. И это, конечно же, интриговало куда больше, чем новости из жизни всяких там знаменитостей. Арнольд не должен был бросать ее здесь. Он мог бы занять ее приготовлением к ужину. Но он почему-то взвалил все на себя.

Он появился ближе к вечеру. Велел одеться к ужину. Вниз они спускались вместе. И так же вместе предстали перед гостями.

Мальвина вздрогнула, когда увидела мужчину. И ей стало совсем не по себе, когда она почувствовала на себе его тяжелый, пронизывающий взгляд. Она узнала его. И он тоже узнал ее.

– Ну, здравствуй, Мальвина, – с едва уловимым презрением поздоровался он.

– Здравствуй... Здравствуйте... – растерянно пробормотала она.

Перед ней стоял Родион Космачев собственной персоной. Вместе со своей красавицей-женой.

– Ты, я вижу, не рада мне? – Космач гипнотизировал ее взглядом. Или ей так казалось. Во всяком случае, она ощущала себя кроликом перед удавом.

Но этот удав, похоже, сыт. И вроде как не собирается пожирать ее... А ведь он должен быть голодным. Водятся за ней грехи, которые должны разжечь его аппетит.

– Почему, рада... Мы рады...

В поисках защиты Мальвина повернулась к Арнольду... Почему он молчит? Почему не пытается заступиться за нее?.. Ах вот оно что, он с Космачом заодно... Не было никакой любви. Была всего лишь ловушка, в которую ее заманили... Все, ловушка захлопнулась. Бедная, бедная Мальвина, как кур в ощип попала...

– Да нет, не рада ты, – покачал головой Родион. – А должна радоваться. Потому что я – твое спасение. От тебя самой... Но главное твое спасение – это Арнольд. От меня спасение... Твое счастье, что ты покаялась. Он понял, что ты всего лишь заблудшая овца... Он и сейчас так думает, да, Арнольд?

– Я не думаю, я знаю, – смущенно кивнул Арнольд.

– Это ты... Ты рассказал обо мне... – обиженно сказала Мальвина.

– Я... Я ведь не священник. И не обязан хранить тайну исповеди... Но я человек. И обязан хранить тебя саму... Ты рассказывала мне о «Пирамиде». А не знала, что юридически «Пирамида» принадлежит мне. А через меня она фактически принадлежит Родину Сергеевичу...

– Которого так бессовестно подставил Вася Макаров, – усмехнулся Родион. – Не без твоей, между прочим, помощи...

– Я... Я не виновата... Так получилось...

– Безвинных людей нет. Но есть прощенные... Лично я могу тебя простить. Хотя бы из уважения к Арнольду. Я ему многим обязан... В общем, тебя я не трону. А вот с Макаром я бы хотел поговорить. Как думаешь, он мне обрадуется?

Мальвина отрицательно мотнула головой. Макар такой встрече не обрадуется. Как не обрадовалась бы и она сама. Но ей-то повезло – она выбралась сухой из воды. А вот как будет с Макаром?..

Она не хотела, чтобы его убивали. Она вообще не хотела, чтобы в этом мире кого-то убивали. В ней не было ни злобы, ни ненависти. Она ни на кого не обижалась, никого не презирала. Она хотела лишь одного – нормального человеческого счастья. И всем другим желала того же...