Натали услышала, как к дому подъехала машина. Внутри снова все сжалось, на лбу выступил холодный пот. Ноги были ватные. За ней приехал не водитель, а лично Анжело.

– Я… мне нужно взять сумку, – сказала она, убирая прядь влажных волос за ухо.

Анжело прищурился:

– С тобой все в порядке?

– В полном, – сказала она, отводя глаза.

Анжело взял ее за плечо и заставил повернуться к себе.

– Ты бледная, как смерть, – сказал он. – Ты заболела?

Натали проглотила панический комок в горле.

– Мне нужно принять таблетки. – Она порылась в сумочке в поисках успокоительного, которое прописал доктор. – Минутку.

Она пошла в кухню за водой, и Анжело последовал за ней. Забрав у нее таблетки, он прочитал этикетку.

– Тебе они действительно нужны? – спросил он.

– Отдай. – Натали протянула руку. – Надо было их принять еще час назад.

Анжело нахмурился, возвращая таблетки:

– Ты регулярно их принимаешь?

Глотая таблетки, Натали покачала головой:

– Нет, только в критических случаях.

Анжело все еще хмурился, провожая ее в машину.

– И давно у тебя этот страх полета? – спросил он.

– Много лет.

– Что его вызвало? Турбулентность? Или несчастный случай?

Натали пожала плечами:

– Я не помню.

Анжело изучающе смотрел на нее:

– Когда ты в последний раз летала?

– Давай поедем, – сказала она. Я не хочу уснуть в машине. Тогда тебе придется нести меня в самолет.

По дороге в аэропорт Анжело то и дело поглядывал на Натали. Она уже не выглядела такой бледной, но все равно казалась уязвимой. Щеки как будто запали, а под глазами залегли тени.

Ее беспокойство за брата имело серьезные основания. Анжело заключил с Лакланом сделку, но этот негодник уже проверял на прочность установленные ему границы. Из очень дорогого частного реабилитационного центра, куда поместили юношу, звонили три раза за последнюю неделю, чтобы сообщить о беспорядочном, иногда неконтролируемом поведении Лаклана.

Разговор с отцом Натали заставил Анжело понять, насколько это трудно, когда твой любимый ребенок сбивается с дороги. Адриан Армитаж намекал на то, что с Натали случались такие же проблемы. Судя по всему, ее упрямство в прежние годы вызывало немало сцен в доме Армитажей. Несмотря на попытки отца сблизиться с дочкой, она упрямо отвергала его при любом случае.

Припарковавшись, он выключил двигатель и мягко коснулся плеча Натали.

– Спящая красавица, – позвал он, – нам нужно идти.

Она поморгала и выпрямилась:

– О… да.

Анжело поддерживал ее за талию, ведя на борт своего самолета. Натали была взволнованной, но он сумел заставить ее сесть и пристегнуться.

– Можно мне что-нибудь выпить? – спросила она.

– Конечно. Что тебе налить?

– Белое вино.

– Ты уверена, что стоит сочетать его с таблетками?

– Я не ребенок, – буркнула Натали.

– Конечно, нет, но я должен о тебе заботиться, – заявил Анжело. – Не хочу, чтобы ты заболела или потеряла сознание.

Пока пилот брал разгон, Натали начала грызть ногти. Анжело отвел ее руку ото рта и накрыл своей.

– Все будет хорошо, – сказал он.

Она беспокойно заерзала, глаза у нее бегали, как у испуганной лошади.

– Я хочу выйти, – с трудом выговорила она. – Пожалуйста, прикажи пилоту остановиться. Я хочу выйти!

Анжело обнял Натали и притянул к себе.

– Ш-ш-ш… – Он успокаивающе погладил ее по плечу. – Сосредоточься на своем дыхании. Вдох-выдох.

Вдох-выдох. Вот так. Постепенно.

Она зажмурилась и опустила голову. Анжело гладил ее по шелковым волосам, говоря тем же спокойным тоном. Понадобилось больше времени, чем он ожидал, но наконец Натали расслабилась. Большую часть пути она проспала и проснулась только во время посадки в Риме.

– Вот и все, – сказал он. – Ты справилась. Не так уж и плохо, правда?

Натали рассеянно кивнула и откинула волосы с лица.

Кто-то явно выдал их прессе, когда они подъехали к семейной вилле в Риме, Натали с ужасом увидела, как к машине бросается стая папарацци.

– Не волнуйся, – сказал Анжело, помогая ей выйти из машины. – Я буду отвечать на их вопросы.

За несколько секунд Анжело сумел удовлетворить интерес журналистов и отослать их восвояси.

Мужчина в летах открыл парадную дверь виллы и поприветствовал Анжело:

– Ваши родители в салоне, синьор Белландини.

– Спасибо, Паскаль, – сказал он. – Натали, это Паскаль. Он много лет работает на мою семью.

– Очень приятно познакомиться, – сказала Натали.

– Добро пожаловать, – гостеприимно сказал Паскаль. – Как приятно наконец видеть синьора Белландини счастливым.

– Пойдем. – Анжело положил ладонь ей на поясницу. – Родители очень хотят с тобой познакомиться.

Если они действительно так этого хотят, то почему не приветствуют ее у двери вместо пожилого слуги? Но, наверное, так принято у высших классов? А Сандро и Франческа Белландини принадлежали к высшему обществу.

Натали увидела, от кого Анжело унаследовал рост и красоту, как только встретилась с его отцом. Сандро был на пару дюймов ниже сына, но обладал теми же темными карими глазами и стройным телосложением. Он сохранил густые кудри, но их тронула седина, придавая его облику внушительность, одновременно притягательную и подавляющую.

Франческа, наоборот, оказалась миниатюрной, и манеры у нее были сдержанными, однако проницательные ореховые глаза ничего не упускали. Натали почувствовала оценивающий взгляд, который отметил ее прическу и макияж, стиль и покрой одежды, а также очертания фигуры.

– Это моя невеста Натали, – представил ее Анжело. – Натали – мои родители, Сандро и Франческа.

– Добро пожаловать в семью. – Франческа заговорила первой. – Мне так жаль, что мы не познакомились пять лет назад. Мы бы сказали Анжело, что глупо было вас отпускать. Правда, Сандро?

– Да, – согласился Сандро, пожав руку Натали после своей жены. – Мы очень вам рады.

Анжело наконец убрал руку с ее талии.

– Я помогу Натали устроиться наверху, а потом мы присоединимся к вам, чтобы отметить знакомство.

– Мария приготовила для вас венецианскую комнату, – сказала Франческа. – Не вижу смысла вас разделять. Вы и так много времени провели в разлуке.

Натали покосилась на Анжело, но он улыбался матери.

– Ты все продумала, мама, – сказал он.

Натали пришлось дождаться, пока они окажутся наедине наверху, прежде чем она могла высказаться:

– Ты нарочно это сделал!

– Что?

– Не притворяйся невинным, – огрызнулась она. – Ты ведь знал, что твоя мать поселит нас в одну комнату.

– Напротив, я был уверен, что она последует старомодным правилам и поместит нас в противоположных концах виллы, – возразил Анжело. Я же говорил, она невероятно проницательна. Наверное, почувствовала, как ты меня хочешь.

Натали сверкнула глазами:

– Я не стану делить с тобой постель!

– Ладно. – Анжело начал расстегивать рубашку. – Можешь спать на полу.

– Что ты делаешь? – нахмурилась она.

Анжело вытянул рубашку из-под ремня.

– Переодеваюсь, – ответил он.

Глаза Натали были прикованы к его плоскому животу. Он выглядел потрясающе – мужественный, подтянутый, восхитительно мускулистый, загорелый и полный жизненной силы. Натали развернулась и уставилась в окно, на пейзаж в саду.

– Почему ты позволил родителям думать, будто сам разорвал наши отношения пять лет назад? – спросила она.

– Не хотел, чтобы они разочаровались в тебе, – ответил Анжело. Я их единственный сын, родители иногда могут реагировать странно.

Натали обернулась. Теперь на нем было только черное белье. Внутри у Натали все сжалось от жадного желания. Когда-то она целовала и пробовала на вкус каждый дюйм этого тела… Она задрожала от воспоминаний о его прикосновениях. По позвоночнику пробегал ток, внизу живота тянуло. Под взглядом Анжело Натали резко втянула воздух. Он тоже думал об их яростной страсти?