– Но ты могла обратиться за помощью, – возразила Натали. – Пойти, в конце концов, в социальную службу для женщин. Есть места, куда может пойти женщина, которую третирует муж.
– Я не жду, что ты поймешь. – Айла покачала головой. – Ты хочешь от своей жизни больше – делаешь карьеру… Но меня моя жизнь устраивает. У меня есть деньги и безопасность. Я бы все это потеряла, если бы явилась в социальную службу с парой детей на руках.
Натали уставилась на мать, словно видела ее в первый раз. Неужели она действительно настолько поверхностная? Действительно продала душу за бриллианты?
– Он тебе даже не нравится, – сказала она. – Как ты с ним живешь, если терпеть его не можешь? О любви в вашем случае речи вообще не идет!
Айла выгнула одну тонкую бровь.
– Ты хочешь сказать, что влюблена в своего мужа-миллиардера? – поинтересовалась она. – Признайся, Натали, на самом деле ты любишь его деньги и то, что он может тебе дать. Это нравится всем женщинам. И ты ничем не отличаешься.
– Я люблю в Анжело все! – воскликнула Натали. – Люблю его доброту. Люблю то, что он все еще любит меня, даже после того, как я от него сбежала! Люблю его улыбку. Его глаза. Его руки. Люблю каждый сантиметр его тела. Я люблю его семью. Родители Анжело не поверхностные и не эгоистичные, как вы. Они заботятся друг о друге. Они вместе не ради показухи, а потому, что хотят быть вместе! Я люблю его. Ты меня слышишь? Я его люблю!
– Ты дурочка, Натали, – усмехнулась мать. – Он разобьет тебе сердце. Такие мужчины всегда так делают. Они приманивают тебя своим очарованием, а потом оставляют.
– И пусть разбивает! – заявила Натали. – Это того стоит, если я буду с ним столько, сколько он захочет.
«Если он примет меня обратно, – подумала она. – Вдруг он говорил правду, когда сказал, что никогда не примет?»
От дверей раздался какой-то звук, и Натали обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть своего отца.
– Надо же, какое нахальство – показываться здесь! – недовольно пробурчал он. – Ты знаешь, какой сегодня день?
Натали выпрямилась в полный рост.
– Прекрасно знаю, – сказала она. – И сейчас я поеду на кладбище, помянуть Лайама. Но свою вину за его смерть я оставлю здесь, тебе! Это твоя ответственность, а не моя! Лайам наверняка хотел бы, чтобы я наслаждалась жизнью. Он хотел бы, чтобы я была счастлива!
– Ты его убила! – ядовито выплюнул ее отец. – Ты его убила!
– Я его не убивала! – твердо произнесла Натали. – Я была слишком маленькой, чтобы оставаться присматривать за ребенком. Ты сам должен был о нем заботиться, но был слишком занят назначением очередного свидания с очередной любовницей!
Отец побагровел:
– Убирайся! – Он указал пальцем на дверь. – Убирайся, пока я тебя не выкинул отсюда!
Натали ответила ему упрямым взглядом, впервые в жизни ощущая свою силу.
– У тебя не хватит духу на это, – сказала она. – Ты жалкий трус, который всю жизнь перекладывал свою вину на ни в чем не повинную дочь. Но больше я не буду ее нести. Я жалею тебя и маму. Вы потратили свои жизни зря. Вы не знаете, что такое любовь.
– Я тебя люблю, Натали, – заплакала Айла и расплескала джин. – И всегда любила. Даже когда ты родилась девочкой, а не мальчиком, я все равно тебя любила…
Натали посмотрела на нее в отчаянии:
– Тогда где ты была всю мою жизнь?
Анжело пытался научить Молли ходить в туалет в саду, а не на ковре в его кабинете. В последний месяц в дрессировке щенка случился значительный регресс. Анжело не знал, что делать. У девушки, которую он нанял ее дрессировать, были превосходные рекомендации, но пресса устроила по ее поводу шумиху. А вот этого Анжело совсем не надо было! Он легко мог представить, что об этом думает Натали…
Каждый день с момента ее ухода он жил с мучительной болью в груди. Все было намного хуже, чем пять лет назад. Анжело думал, что любил ее тогда, но теперь его любовь к Натали затмевала все.
Он пытался погрузиться в работу, но ему не хватало энтузиазма на то, чтобы строить империю, которую он не мог разделить с Натали.
Ему было все равно, будут ли у них дети.
Он хотел Натали.
Как он хотел поехать к ней, умолять ее вернуться! Но Анжело знал: она вернется, только если ее выбор будет абсолютно свободным – не потому, что должна, а потому, что хочет.
– Синьор Белландини? – Из задней двери в сад вышла Роза. – К вам пришли.
Он раздраженно нахмурился:
– Пусть уходят. Я же предупреждал, чтобы меня не беспокоили.
– Мне кажется, в этом случае вы хотели бы, чтобы вас побеспокоили, – улыбаясь, сказала Роза.
У нее за спиной Анжело увидел Натали. Он поморгал, гадая, не мерещится ли она ему? Но у Молли сомнений не было. Собачка помчалась навстречу с восторженным тявканьем, размахивая хвостом. Натали подхватила ее на руки и прижала к груди.
– Она по тебе скучала, – не удержался Анжело.
– Я тоже скучала. – Натали поцеловала головку щенка.
– Итак, – сказал Анжело, – что я могу для тебя сделать? Хочешь, чтобы я подписал бумаги на развод? Ты за этим приехала? Могла бы прислать их с адвокатом. Не обязательно было приходить лично и сыпать соль на раны.
Натали спустила щенка на землю и посмотрела ему в глаза.
– Ты говорил правду, когда сказал, что никогда не примешь меня обратно? – спросила она.
Анжело попытался сохранить спокойное выражение лица:
– Почему ты спрашиваешь?
Натали обвела языком губы и опустила глаза:
– Я надеялась, ты это сказал только для того, чтобы я дважды подумала, прежде чем уходить.
– Ты не ушла, – заметил он. – Ты сбежала.
Она прикусила нижнюю губу:
– Да. Я знаю… Больше я этого не сделаю.
Но Анжело еще не был готов открыться:
– Почему ты здесь?
Натали снова встретила его взгляд.
– Я хотела сказать… – Она набрала воздуха в грудь и продолжила: – Я хотела сказать, что люблю тебя. Я очень давно хотела это сказать, но не знала как. Не могла найти слова. Они были у меня внутри, но нужно было найти способ их… выпустить.
Анжело сглотнул комок в горле.
– Почему сейчас? – спросил он. – Почему не месяц назад?
– С тех пор я поговорила с родителями, – ответила Натали. – Оказывается, в тот день мой отец звонил не по важному делу. Он звонил любовнице…
Анжело нахмурился:
– И он позволил тебе все это время считать себя виноватой?
– Они оба позволили. Не уверена, что смогу их простить.
– Я считаю, тебе не стоит с ними видеться.
– И все-таки они мои родители, – тихо произнесла Натали. – Я должна дать им шанс искупить вину.
– Я бы на это не очень надеялся. Скорее всего, они разобьют тебе сердце.
Натали болезненно поморщилась:
– Я знаю, у тебя кто-то есть. Видела в газетах. Но все равно хотела сказать тебе, потому что… потому что…
– Она дрессирует собаку. – Анжело закатил глаза. И не очень хорошо. Честно говоря, не уверен, что она умеет обращаться с щенками.
Глаза Натали засияли:
– С собаками все просто! С детьми намного труднее. Но, наверное, собака – это хорошее начало.
Анжело протянул к ней руки, и она подошла. Он крепко обнял ее.
– Нам не нужно торопиться и делать то, на что ты не готова, – сказал он. – Я счастлив уже тем, что ты вернулась в мою жизнь.
– Мне так жаль, что я заставила тебя все это пережить, – ответила она. – Я так тебя люблю! Мне невыносима сама мысль, что я снова тебя потеряю.
Анжело нежно посмотрел на нее.
– Весь этот месяц был для меня пыткой, – признался он. – Я столько раз хотел позвонить тебе! Даже как-то проехал полпути до Эдинбурга, но потом повернул обратно. Я думал, если ты вернешься, то потому, что рядом со мной – единственное место, где ты хочешь быть. Я должен был отпустить тебя, чтобы дать вернуться.
Натали улыбнулась:
– Единственное место, где я хочу быть, – это рядом с тобой.
Анжело погладил Натали по щеке, восхищаясь тем, как сияют ее глаза.