Приближается обед, когда Лия, наконец, прерывает меня. Но ее вопрос не тот, который я хотел услышать.

— К тебе посетитель, Бек. Я не уверена, какая кнопка сработает для двери безопасности. Которая из них?

У нее равнодушный голос. Я знаю нескольких людей, которые могли бы получить от нее такой прием. Лия была подавлена, когда Кэрри бросила меня. Тогда она заявила, что ей было больно видеть, как Таша теряет свою маму. Хотя теперь я думаю, что это было гораздо более личным. Наверняка из-за Джины. Я не хочу сегодня иметь дело с ней. Но гнев, который испытывает Лия, прямо сейчас не стоит моих предпочтений.

— С этой стороны наша дверь открывается вручную. Ты можешь либо открыть дверь напрямую, либо на твоем телефоне загорится желтая кнопка, когда у кого-то нет доступа. Если ты нажмешь на нее, она откроет им дверь.

Лия уже у двери и нажимает кнопку, прежде чем я могу спросить ее, кто это. Охрана позвонила бы мне, если бы визит Джины был ко мне. Должно быть, она сказала им, что пришла увидеть Лию.

Я поправляю бумаги на своем столе, пряча верхний лист с конфиденциальными номерами. Джина опирается о стол Лии. Девушка встала между мачехой и моей слегка приоткрытой дверью.

— Подожди здесь, я свяжусь с мистером Хантсвортом, чтобы узнать, свободен ли он.

— О, он свободен для меня, Лия, — Джина проталкивается мимо нее и впускает себя, напоминая мне, почему я рад, что каждый раз она не может пройти охрану без разрешения.

— Джина… — звучит раздраженно Лия, когда входит вслед за ней в мой кабинет. — Извините, мистер Хантсворт.

Профессиональный тон — одна восемьдесятая часть ее поведения, с того момента, как она впервые появилась несколько часов назад. Ее способность перевоплощаться в секретаря генерального директора моей корпорации очень много для меня значит. Мне нужен кто-то, кто может создать правильный имидж.

— Все в порядке, Лия. Если хочешь пойти на обед, можешь спуститься сейчас в кафетерий или прогуляться. Примерно через час будет доставлена из столовой моя еда. Было бы здорово, если бы ты могла вернуться к этому времени. Мне нужно кое-что обсудить с тобой на время, пока меня не будет, — я мог бы снова вернуться к работе (или фантазировать о Лии) в зависимости от того, как быстро избавлюсь от своего незапланированного посетителя.

Лия ярко улыбнулась раскошной, с явным озорством, улыбкой.

— Я знаю о вашем обеде. Повар позвонил, чтобы узнать, хочу ли я тоже салат из курицы гриль, когда он пришлет ваш. Или может что-нибудь еще. Схожу посмотрю, что они предлагают. Думаю, было бы неплохо встретиться с работниками предприятия, раз я здесь. Второй этаж, верно? — спрашивает она меня. — Если ваш поднос будет готов, посмотрим, может я смогу взять его с собой, чтобы сэкономить время персонала. Скоро вернусь.

Я машу рукой, когда она исчезает, а затем обращаю свое внимание на женщину передо мной.

— Чем могу помочь, Джина?

Она одета в короткое платье-костюм, которое значительно короче того, что я считаю профессиональным. С низким вырезом. Она наклоняется над столом, предлагая мне посмотреть на то, что скорее всего было оплачено ее мужем. Я не ведусь на эту наживку.

Джина красива. Но она слишком жадна до престижа и денег, помимо того, что она замужем. Она играет со своим ожерельем, красный ноготь опускается ниже моего периферийного зрения.

— Я занят, Джина. Что-то случилось?

— Нет, Бек, — ненавижу, как она мурлычет мое имя. — Я просто хотела заглянуть и узнать, как работает на тебя Лия, — она подходит и прислоняется к углу стола, вытягивая стройную ногу всего в нескольких дюймах от меня. Кем-то другим ее поступок может рассматриваться как невинный флирт. Я-то знаю правду.

— Она великолепна; спасибо за рекомендацию, — я смотрю ей в глаза или на свой компьютер, пока набираю бланк заказа для инвентаря, чтобы привезти его со склада на завод для проведения дополнительной работы. — Ты смогла исправить ошибку с тем, как генератор преобразует солнечную энергию? — большую часть времени Джина отлично справляется со своей работой, но когда ошибается, то по-крупному. Еще до замужества за отца Лии, Джина преследовала меня. И это было смешно.

Джина кивает. Ее подбородок поднимается и опускается, словно у одной из этих качающих головой фигурок, выстроенных вдоль приборной панели автомобиля.

— Несколько недель назад, Бек. На самом деле, у меня нет никаких проблем. У меня обеденный перерыв, поэтому я решила подняться сюда. Посмотреть, все ли в порядке у Лии. Может я могу чем-нибудь помочь тебе, — один палец танцует через мой стол и касается моей руки.

Это уже слишком. С разговором покончено. В условиях такого вопиющего пренебрежения моими границами я могу быть вежливым лишь некоторое время. Быстрое нажатие клавиш запускает мой собственный протокол безопасности. Телефон звонит через пять секунд. Кажется, что звонок с главной стойки регистрации внизу, а не фальшивый прокси-вызов через компьютер.

— Извини, Джина. Я должен ответить, — я беру трубку и прижимаю ее к уху, когда записанный голос начинает расспрашивать меня о наших будущих релизах. — Бек. Чем могу помочь? — это действительно было одним из моих самых великолепных дополнений к телефонной системе. Мне придется придумать что-то подобное и для компьютера Лии.

Я слушаю еще несколько секунд.

— Подожди секундочку. Я скоро вернусь, — я ставлю фальшивый вызов на удержание. — Мне очень жаль, Джина. Этот звонок о моей предстоящей поездке. Я уезжаю утром на несколько недель. Позже я зайду в отдел исследований и разработок, когда проведу Лии полную экскурсию. Хочу представить ее всем начальникам департаментов перед отъездом, на случай, если ей что-нибудь понадобится для меня, пока меня не будет. Можем поговорить, когда мы с Лией будем внизу. Хорошо?

Джина выдает себя кислым лицом и надувшись. Она понимает, что, не признавая скрытых мотивов, не может жаловаться на то, что при разговоре со мной там будет присутствовать ее падчерица.

Я вешаю трубку, как только она выходит за дверь. Довольный ее уходом, я совершаю несколько быстрых звонков, чтобы закончить дела, прежде чем начну собирать свои вещи для поездки. Отъезды на несколько недель — обычная часть моей работы. Я могу работать практически из любой точки мира, если у меня есть подключение к вай-фай. Еще нужно не забыть взять с собой портативный доступ к спутникам. Благодаря видеоконференциям, независимо от расстояния, я продолжаю оставаться рядом с Ташей. Однако будет мучительно не иметь возможности видеть Лию. Прошло всего двадцать четыре часа с тех пор, как она вернулась в мой мир, но я не уверен, что смогу представить свою жизнь без нее.

Мне нужно держать свой стояк под контролем.

Глава 3

Лия

Мой первый день в «Хантсворт Индастрис» подходит к концу. И я счастлива от того, как он прошел. Я не совсем представляла себя, работающей в офисе. Даже в качестве временного решения финансовых проблем. Но все сотрудники, с которыми я встречалась, оказались дружелюбными. И то, что Бека видно за монитором — тоже огромный плюс этой работы. Он неотразим, когда глубоко погружен в мыслями.

— Как тебе работается на моего отца? — появляются слова в чате мессенджера. Я быстро сворачиваю окно. Знаю, что мне разрешено немного переписываться в чате и, если нужно, использовать в личных целях рабочий телефон. Но мне не очень нравится тратить на это рабочее время. Такое чувство, будто я краду его у Бека, в то время как он платит мне за результаты.

В памяти уже размылась экскурсия по всему зданию, за исключением ощущения руки Бека на моей талии и на локте, когда он вел меня. Он всегда был джентльменом. Открывал мне двери и отвечал на все вопросы с терпеливым энтузиазмом, не давая мне чувствовать себя глупой, когда я не понимала обязанностей отдела. Некоторые надписи, будто были скорее из научно-фантастического фильма, чем имели сопричастность к компании. Но к тому времени, как мы закончили, в большинстве своем они оказались логичными. Надеюсь, что научусь обходиться без подсказок, когда Бек вернется из своей поездки.