– Ох, ты, батюшки! – закрестилась тётя Галя, явно не понимая о чем ей говорит Михалыч. Но его тон был весьма пугающим.

 ***

 Зря Олег думал раньше (хотя бы день назад), что они двигаются медленно. Когда они шли вшестером, скорость у них была очень даже приличная... Да даже вчетвером, в лесу, перемещались они гораздо быстрее, чем когда пошли одной большой толпой! Вот от чего так? У них груза-то было, пара снулых рыб. Да несколько веток. А нет. Без малого два десятка человек, двигалось гораздо медленнее, чем меньшая группа людей. Хотя и вопрос это глупый... Точнее риторический. Он прекрасно понимал от чего движение такое медленное. Потому что неорганизованная толпа. Кто-то ногу уколол. Все остановились. Девчонка за цветочком в поле завернула. Все притормозили. Тётя Галя травку увидела редкую, которая синим подсвечивается. Ну, тут святое дело подобрать. И так далее и тому подобное. Даже когда они "собирались в путь", хоть и собирать то им было практически нечего, выдвинулись они далеко не сразу... Глупо? Нет. Естественно! Чем больше народа, тем медленнее передвижение. Почему в армии "строевой подготовкой" задалбливают? Парады это хорошо конечно. Но ведь суть этой подготовки, как раз таки в том, чтобы как можно больше нивелировать этот «эффект толпы»... Вот бы заставить этих дамочек позаниматься на плацу этой самой "строевой", да чтоб с песнями походными! И желательно не под его руководством... Ладно. Мечты останутся лишь мечтами. Ни к чему забивать ими свою голову.

 Объединённое племя, под общим руководством Михалыча, шло уже порядка пары часов, вдоль той же самой узкой речки. С утра относительно плотно позавтракав (что для Олега было лишь малым перекусом) вчерашней рыбой, сваренной в котелке (ибо, по словам Михалыча, с бульоном сытнее и экономней), они таки двинулись в поисках нового дома. Хотя всё же, многие до сих пор не верили, что всё вокруг, происходит на самом деле. Три пацана, так и вовсе смеялись, шутили и всячески ребячились. Для них это было игрой. Вот потому двое из них были отправлены в "головной дозор", а третий в "фронтальный". Пусть играют в разведчиков. Меч Тихона, Михалыч попросил оставить кому-нибудь в отряде. Якобы чтобы тот ему не мешал. Хоть Олег и понимал "иносказание" (мало ли, потеряют, отнимут), но промолчал. И молодой умник, даже не подумав возмутиться, просто отдал меч Светке Рыжей. Которая к нему уже попривыкла, и с ним (с ржавым полуторником) она выглядела чуть веселей. Ну и к слову, о девушках. Некоторые молодые девчонки, в отличие от молодых парней, ревели в три ручья, говоря, что уже соскучились по дому и родным. Вот тут, тёте Марфе и Гале, приходилось брать на себя роль "наседок", чтобы успокаивать нежных созданий. Елена тоже нашла себе подружку, в лице новоприбывшей дамочки. И теперь они на пару, по поводу и без повода, недовольно кривили губами, и шёпотом высказывали друг другу свое недовольство. В общем, нарисовался такой миленький змеиный кружек (или клубок?). Михалыч с Олегом шли впереди колонны. Но больше молчали. Что попусту языком-то молотить... В отличие от...

 Тут прибежал парень из "фронтального дозора", который двигался на виду у основной группы, параллельным курсом, но на довольно большем расстоянии (километр плюс– минус). Благо открытые луга, позволяли такое «построение».

 Вот всё-таки Михалыч молодец! Так организовал всех. По мере сил конечно и с учетом личного состава. Но Олег сам себе честно признался, что до такого бы он не додумался.

 Запыхавшись, молодой пацан, остановился возле пары старших мужчин племени. Михалыч скомандовал остановку общей колонны.

 – Там... деревушка небольшая, – указал пацан на невысокий холм по левую руку. И глотая воздух, по мере каждого слова добавил – Домов... дворов десять.

 – Какие дома? Жилые или заброшенные? – задал правильный вопрос Михалыч.

 – Вроде заброшенные, – чуть смутившись ответил парень. – Но точно не скажу. Далеко было...

 – Ясно, – хмыкнул Михалыч, а после, повернулся к замершим за плечами женщинам и скомандовал: – Привал и обед… Сготовите пока что-нибудь на скорую руку.

 "Ну, правильно. Надо исследовать находку" – подумал Олег. А после обратился к дозорному, что дышал уже заметно спокойнее:

 – Ты сбегай вперед, как отдышишься. Останови Тихона с другом. Точнее верни их назад. Хорошо?

 Пацан улыбнулся, как бы говоря "со мной все в порядке", и умчался прямо по курсу движения группы. Михалыч кивнул головой, как бы соглашаясь с правильным указанием, а после обратился непосредственно к Олегу.

 – Ну что, прогуляемся?

 – Вдвоем? – уточнил тот.

 – А зачем нам больше народу, – пожал плечами седовласый мужик, и добавил. – Только меч на всякий случай прихвати, – тоже верное замечание. Звери ведь проснулись. Мало ли что. А в отряде пацаны останутся... и боевой маг, пуляющий огненными зарядами.

 – Света, – повернувшись, Олег увидел стоящую в общей толпе рыжеволосую девушку, с мечом на плече. – Дай мне, пожалуйста, эту железку... – и совершенно внезапно, он получил отказ.

 – Ну, уж нет! – нахмурила огненные брови девчушка. – Тихон мне его дал. И я иду с вами!

 – Вот те на, – обескуражено удивился Михалыч. – Мы же не на прогулку идем, глупая... А по делу!

 – Я понимаю! – чуть набычившись, ответила Светка, посмотрев из под кустистых бровей на двух озадаченных мужчин. – Лишней не буду. Бегаю я быстрее вас, а в институте прошла курс самообороны!

 На лицо Олега, помимо его воли стала выползать улыбка. Такая она... "Милаха". Курс самообороны, который заключался, как правильно убежать от сексуального маньяка? Но естественно, ничего такого говорить не стал. А то, что стал говорить, было только в пользу этой... воительнице:

 – Пусть идет, Михалыч. Мы со Светкой с самого начала знакомы. И хочу сказать, что она у нас не из робкого десятка.

 Михалыч сначала недоуменно посмотрел на Олега, а после лишь махнул рукой. Мол, делайте что хотите. И развернувшись, зашагал в направлении холма, указанного дозорным. Олег подмигнул рыжеволосой девчонке, которая в ответ лишь довольно смущенно улыбнулась, а щеки порозовели. "Точно, точно. Рыжие же краснеют посильнее других!" – вспомнил Олег, маловажный факт. И призывно кивнув, так же зашагал вслед за Михалычем. Светка в два прискока, оказалась по правое плечо парня, и пошла рядышком. Лишь покачивая ржавым мечом на плече, да рыжей косичкой за спиной.

Холм был пологим и очень широким. То есть чтобы дойти до него, и неспешно подняться на вершину, троице разведчиков понадобилось порядка получаса. Олег оглянувшись назад, с трудом смог разглядеть местоположение оставшихся у реки людей. Те расселись у кустов и в высокой траве. И вот так вот с ходу, их не увидишь. "Надо было сказать, чтобы костров не разводили... Хотя с другой стороны, как тогда готовить?"

 Вершина холма, также была широка и полога. Чтобы взглянуть по другую его сторону, надо было также немного пройтись. Но как только они достигли плавного перелома местности, все сразу же увидели деревушку, о которой докладывал дозорный. Примерно на расстоянии трех-четырех километров от них. И действительно, сразу не разберешь, заброшена та была или нет. Во-первых, дома прятались за многочисленными плодовыми деревьями. Надо полагать садовые участки. Много зелени. Как самые обычные кусты, так и разросшийся плющ. Что обильно украшал стены, а порой и крыши домов. Но все же глаз цеплялся за неестественно черные пятна сгнившего дерева. У одной избушки, на крыше, явственно виднелась широкая дыра. Будто чердачные подпорки не выдержали и обвалились. Такую кровлю латать уже бесполезно. Только сносить и строить новую крышу... Странные мысли. Олег поймал себя на том, что он уже начал прицениваться к домам, как к своему новому месту жительства. Прикидывать, что нужно сделать в первую очередь, а что может и подождать.